— Смотри-ка, — толкнул Акопова Борис, забавлявшийся с очками ночного видения. — Там, на улице! Интересное кино, брат!
Акопов надел очки и рассмотрел движение нескольких объектов на территории дачи.
— Это охранники гуляют. Им положено.
— Ты дальше, дальше смотри — за забором.
Акопов пригляделся. Точно: за деревом, метрах в двадцати от дачи, виднелся неподвижный силуэт человека — со стороны, противоположной улице.
Неподалеку чуть шевелился второй силуэт. Как будто силуэт что-то искал в траве.
— Спорим на литруху — дачку пасут, — возбужденно облизнулся Борис. — У меня на такие дела — глаз алмаз. Один, видишь, пасет, другой подстраховывает.
— Может, наши? — предположил Акопов не совсем уверенно. — Или скрытые посты?
— Наши бы предупредили, — резонно заметил Борис. — И это не скрытые посты. Тогда бы они с тыла прикрывали, а не с фланга.
— Что будем делать? — спросил Акопов.
— А чего тут… Кто-то берет очки с наушниками — и вперед. А кто-то со вторыми очками подводит. Ну, заходим одному в тыл, снимаем… Второму — ствол в бок. Аида прогуляемся!
— Замечательно. Вторые очки с наушниками беру я.
— Почему ты?
— Дышишь громко, — похлопал его по пузу Акопов…
Ночь вступала в полные права. Земля отдавала дневное тепло, и в воздухе стояли запахи разогретой травы. Луна пока не взошла, лишь у горизонта, за озером, тлела едва заметная багровая полоска. И оттого вода в озере светилась тревожным светом.
Впрочем, Акопову было не до ночных красот. Очки показывали мир серым, как притемненный экран телевизора. Объекты, испускающие тепловые лучи, выглядели в этом сером мире одинаково бледно-розовыми.
Осторожно, хоронясь за каждым деревом, он вошел в сосняк.
— Левее, — скомандовал голос Бориса в горошине наушника. — Теперь шаг влево. Молодец.
Прямо, прямо… Стоп! Осторожно, он перед тобой.
Тут Акопов и сам увидел. Несколько минут, совершенно неподвижно, он наблюдал. Парень сидел на корточках и время от времени поднимал вверх задницу, словно жук-вонючка. Тесные брючины джинсов пережимали подкаленные связки. Вот эти странные упражнения и заметил Борис. А ты не ходи на задание в неудобной одежде, мысленно посоветовал Акопов. Он двинулся дальше, как большая бесшумная змея, и вскоре оказался за спиной у парня. Сложил пальцы в «гусиный клюв» и тюкнул незадачливого любителя джинсов в основание затылка. Парень даже не пикнул. Повалился, будто сосенка во сыром бору…
— Ловок, брат! — сказал Борис. — Прямо народный артист… Второй стоит слева. Метров десять.
С Богом!
Акопов быстро обыскал карманы жертвы. Пистолет Макарова и ключи от машины… И никаких документов. Все так же осторожно он пошел ко второму соглядатаю.
Этот был поопытнее. Во всяком случае, в спортивном костюме, не сковывающем движения. Но он забыл о тылах, понадеявшись на прикрытие. Акопов ткнул его пистолетом в поясницу.
— Тихо… Аида прогуляемся.
Парень начал неохотно поднимать руки и попытался уронить портативную видеокамеру, но Акопов перехватил. Он повел задержанного к озеру, под фонарь. По дороге снял очки и сунул за пазуху. Еще издали пахнуло камышами, тиной и рыбой. На узких мостках в тени кустов сидела парочка — кормила комаров. Увидели Акопова с трофеем — как ветром сдуло. Задержанный на мостках повернулся, и в рассеянном тусклом свете фонаря сверкнули в улыбке зубы.
— Привет, Гургенчик!
У Акопова челюсть отвисла. Он ожидал чего угодно, только не встречи с Пашей Фанерой.
— Какого хрена! — сказал Акопов. — Ты что тут делаешь?
— Работаю, — пожал Паша щуплыми плечиками. — А чо… Бабки платят, а остальное — фанера.
Верни машинку — уронишь.
Когда-то Паша работал милицейским фотографом, выезжал со следственными бригадами на убийства и прочие неприятности, где жмуриков не надо упрашивать: скажи, мол, сыр… Однажды Паша решил крепко заработать: нащелкал целый диафильм про спекулянтов с Велозаводского рынка и пошел бабки требовать за уличающие фотоматериалы. Мало того, что морду набили, так еще и на работу настучали. Выгнали Пашу из милиции. Спасибо, не посадили — за дискредитацию славных органов.
Открыл Паша собственное фотоателье, когда настала эпоха кооперации. Погорел. В прямом смысле — подожгли конкуренты. Некоторое время перебивался в редакции большой газеты — фотолаборантом. Чужие пленки проявлял да снимки печатал.
Ребятам из банды Степана иногда требовались не очень разборчивые мастера скрытой съемки.
У Степана в милиции были контакты — вот и выяснил: да, служил такой хрен с горы, Паша Фанера, которому не обломилось подхарчиться за счет простых советских спекулянтов. Паше банда предложила деликатную фотосъемку в Ногинске. А чтобы ему объектив не оторвали вместе с головой, выделили в качестве живого щита Акопова, тогда проходившего по кадровым спискам Степана, и еще одного бывшего воина-интернационалиста.
За неделю Акопов с Пашей не то чтобы подружились, но сработались. Сблизило их общее чувство опасности. Паша светился и горел в деле — впервые его неудовлетворенная страсть к тайнам и рискованным фотосюжетам переплелась с удовлетворенной страстью к деньгам. Потом они выезжали несколько раз на «натурные съемки» в Приднестровье, в Екатеринбург и другие криминально напряженные точки. Паша освоил видеокамеру, виртуозно снимал и батальные, и постельные сцены.
— Работаешь, значит, — вздохнул Акопов. — Скажи хоть, на кого?
— На Мостового, — с некоторой гордостью сказал Паша. — Хороший, оказывается, мужик. Голова! Всю науку знает.
Акопов ничего не понимал. С какой стати Мостовой, недавно ставший вице-премьером, заинтересовался окружением генерала Ткачева? Еще одна странность…
— И Степан тебя отпустил?
— Отпустил, без проблем. Даже посмеялся. Ты, говорит, Паша, как звезда футбола, переходишь в другой клуб. Камеру вот подарил — «Сони».
— Ладно. Здесь что делаешь? Конкретно?
— Сказал же — работаю! Поручили снять какой-то междусобойчик. Показали дачу, дали охрану.
— Отдыхает твоя охрана, — сказал Акопов. — Может, к утру прочухается. А с тобой что делать?
— Только не топи, — засмеялся Паша, повернувшись к озеру. — Я плавать не умею. Ты ведь здесь тоже из-за той самой дачи. Верно? Значит, на свою госбезопасность трудишься. Ну и трудись дальше. Ты с одной стороны, я — с другой. Тебе — бабки и мне — бабки. Остальное — фанера.
— Вот так просто?
— Ага. Чего нам делить? Заказчики приходят и уходят, а мы остаемся. Они там, на даче, как я понимаю, любители. Хоть и генералы. Даже охрану путевую не поставили — пустили по забору мудаков, а собак заперли. Да… А мы с тобой, Гургенчик, профессионалы. Ну и не будем друг друга утомлять.
— Наверное, ты прав, — сказал Акопов. — Скажи, это не ваши шуруют на здешней телефонной станции?
— Вполне возможно. Точно не знаю, а врать не хочу.