Уотт Эванс Лоуренс
"Чудовище похищает девушку по приказу безумного ученого!"
Перевод А. И. Криволапова
Oо вползло в бар и уселось у стойки рядом со мной.
- Джин с тоником, - сказало оно бармену.
Бармен поднял бровь.
- Есть какое-нибудь удостоверение? - спросил он.
Эта штуковина заерзала и извлекла откуда-то потрепаный бумажник. Пошарив в нем, оно достало сложенную бумажку и протянула ее бармену.
- Что это? - озадаченно спросил тот. - Это не водительские права.
- Я не вожу машину, - ответило оно извиняющимся тоном. - Эта бумага удостоверяет, что я являюсь результатом генетического эксперимента.
Бармен развернул бумажку и вгляделся в нее.
- Хм, - буркнул он, - все верно, а где дата?
Оно выпустило псевдоподию и ткнуло ею в листок.
- Ага, теперь вижу, - кивнул бармен. Он поморгал и вдруг расплылся в ухмылке. - Эй, приятель, с днем рождения тебя! - Его рука уронила бумажку на стойку и потянулась к бутылке с джином.
- Спасибо, - сказала эта штуковина.
Она состояла по меньшей мере из четырехсот фунтов щупалец и слизи. Два глаза на длинных стебельках росли из чешуйчатой фиолетовой шишки, которую даже с большой натяжкой нельзя было назвать головой ввиду полного отсутствия шеи, "лицо" состояло из длинных, узких ноздрей, огромного бесформенного зоба и целого ряда извивающихся усиков. Цвета была эта тварь болотнозеленого с изумрудными прожилками.
Я чувствовал, что эта штука кого-то мне напоминает, но никак не мог вспомнить.
Щупальце потянулось к стойке и схватило бумажку. Глядя искоса, чтобы не показаться невежливым, я заметил, что оно спрятало ее в большой карман на брюхе.
Бармен поставил джин с тоником на стойку, и существо шустро подхватило стакан одним из щупалец. Глаза сфокусировались на стакане, и оно сделало приличный глоток.
Я улыбнулся как можно дружелюбнее:
- Только-только стукнул двадцать один, верно?
Глаза повернулись, чтобы взглянуть на меня, а затем пасть, в которой вполне могла бы поместиться моя голова, расплылась в улыбке.
- Ясное дело, - пробурчало оно.
И тут я узнал эту улыбку.
- Эй, да я же тебя знаю! - восклиюгул я. - Фильм "Возвращение Джедай", верно? В тронном залеДжаббы.
Улыбка стала еще шире.
- Точно, это был я.
- Ну, слушай, это было будь здоров. Честно!
- Спасибо, - сказал монстр, скромно переплетая глазные стебельки.
- Давай еще выпьем, я угощаю. Не часто встретишь в баре кинозвезду, - я поднял стакан и сделал изрядный глоток бурбона.
Оно тоже приложилось к своему джину. Я махнул бармену и положил на стойку кредитную карточку "Мастер Кард".
- Последите, чтобы наши стаканы не пустовали, - сказал я ему, указывая на себя и соседа.
- Ну что вы, не стоит, - запротестовал монстр, когда бармен вставил карточку в приемное устройство банкомата.
- Да все в порядке, - махнул я рукой. - У меня- полно денег, не обеднею.
- Ну-у, если вы уверены, - пробормотало чудище.
- Уверен, не волнуйся. Давай лучше выпьем.
Оно выпило.
- Давно снимаешься в кино? - спросил я.
Оно кивнуло:
- Да... меня, собственно, и создали специально для этого. Вам не доводилось видеть "Домашних любимцев" ?
- Припоминаю. - Я почесал в затылке. - Крупнобюджетный ужасиик, точно? Том Круз играл сумасшедшего старика-отшельника, а Дженнифер Бекон - сержанта морской пехоты?
- Верно, - согласилось оно. - Я снимался в массовке, когда вся эта чертова туча чудовищ поперла из подвала. Мне было всего шесть месяцев, и я едва еще ползал. Меня заказали специально для этого фильма.
Я кивнул: - И ты помнишь эти съемки?
Глаза монстра от удивления разъехались в разные стороны.
- Ты что, с приветом? Я же говорю, мне было всего шесть месяцев! Ты что-нибудь помнишь об этом возрасте?
- Ничего, - вынужден был признать я.
- Ну вот и я не помню, - надулся он. - Ты, видно, считаешь меня каким-то уродом?
Не зная, что сказать, я развел руками:
- Ну-у, вообще-то, ты ведь монстр.