Тайшит обернулся и резанул зрителей бешенным взглядом. Лицо за маской не было видно, но глаза светились багровым. Каджи даже напрягся, готовясь к потере принцем контроля. Однако тот, не вступая в перепалку, резко повернулся и буквально вылетел из комнаты.
Тай несся по темным коридорам, сгорая от ярости и гнева. Чувства так переполняли, что даже дышал он с трудом, а перед внутренним взором все стояли глаза сестры при прощальном поклоне. В них не было ненависти, торжества, злорадства и даже жалости. В них было… прощание. Она смотрела на него, как на обреченного и это добавляло немалую толику страха в итак взрывной коктейль чувств. "Черт, черт, черт. Дьявол! Как же это было унизительно".
Рывком открыв дверь в собственную комнату, через миг Тай яростно захлопнул её же за собой. Буквально сдирая с себя одежду, разрывая тонкую, итак уже основательно порезанную материю, принц бросал остатки прямо на пол, не замедляя хода направляясь в ванную. Резкий рывок рычажка — и вот холодные струи воды падают на плечи, запрокинутую голову, остужая и обновляя. Ярость постепенно уходила, сменяясь горечью и обидой. И вместе с тем неожиданно дали знать о себе многочисленные царапины. Принц сдавлено зашипел.
— Ненавижу! — выдохнул, ни к кому и ни к чему не обращаясь. Холод стал проникать в тело, которое покрылось "гусиная кожей". Тай сделал воду теплей и вновь застыл. Под струями душа он оживал и, наконец, почувствовал, что может мыслить рационально, и не будет бросаться на первого встречного. "А вообще-то такая потеря контроля мне не свойственна. Нет, злиться я и раньше злился, но всегда мог держать себя в руках. А тут чуть не сорвался. Неужели темперамент может быть зависим от тела?".
Принц закрыл глаза, поднял лицо и постоял так с минуту. Затем выключил воду, вышел из душа. Несмотря на то, что основная гамма чувств поулеглась, на сердце было мерзко. Проиграть женщине в схватке итак не сладко, сделать это на глазах посторонних ("Родственников, Тай, родственников") и того хуже, но, черт возьми, когда этакая фея гоняет тебя по залу, ощущаешь себя чрезвычайно… скверно. Тайшат тяжко вздохнул. Что делать теперь, когда он более-менее успокоился, помылся, оделся и даже причесался, принц не знал. Взгляд упал на книги, но читать сейчас был все-таки не в состоянии. Подойдя к окну, посмотрел на темное, слегка зеленеющее небо. "Точно, пойду-ка по саду погуляю. Дождь вроде прошел, а погода как раз подстать настроению". Тай накинул куртку и стремительно вышел из комнаты.
Погода действительно была не очень. Несмотря на отсутствие дождя, холодный, резкий ветер трудно было определить в разряд приятных вещей, но странное дело, его порывы и шорох верхушек деревьев, да шелест листвы удивительным образом успокаивали. Настроение поползло вверх, даже несмотря на мокрые волосы, перейдя из разряда «гадко» к более приемлемому «грустно». Тай медленно брел меж мокрых стволов, изредка задевая шершавые их бока.
"Итак, теперь, когда страсти немного поулеглись, можно попытаться и проанализировать ситуацию. Отчего же произошел данный конфуз? Ведь вчера я двигался довольно быстро, раз умудрился увернуться от нерга, пусть и молодого. Правда мысли за телом не успевали, но они не особо и нужны были. Так почему же с Ириеной наследие Шата не давало знать о себе? Если вилки к блюдам подбираю автоматически, то отчего приходится мучительно вспоминать какой удар как нужно встречать?! Впрочем, что-то я торможу. Ведь даже за столом мне до сих пор необходимо усиленно не обращать внимания на собственные действия, иначе привычный этикет Земли перевешивает, и начинаю делать ошибки. Так что, и здесь нужно было сосредоточиться на чем-либо другом, предоставляя телу двигаться самому? Ага, попробуй тут думать на отвлеченные темы, когда на тебя девушка с ножом прет. Да и сомневаюсь…".
Краем глаза заметив что-то летящая на него чересчур быстро, Тай инстинктивно отшатнулся, и лезвие прошло мимо. Ошеломленно обернувшись, увидел перед собой восстановившего равновесие чудовище. Которое уже наносило удар когтистой лапой, целя в лицо. Тай пригнулся, пропуская, затем увернулся еще от одного и ответил. Побоявшись отбить руки о защитные пластины нападающего, ударил ногой, но неудачно, попав в захват — хорошо хоть коготки маленькие и кожу сапога пронзить не смогли. Почувствовав рывок, принц согнул захваченную ногу, провернув тело оперся руками в землю, и со всей силы саданул свободной ногой по мерзкой харе. Захват ослаб, Тай перекатился подальше от врага и стремительно поднялся, попутно схватив какую-то палку. Правда, что с ней делать не знал совершенно. Шата бою на шестах не обучали, да и маловата эта деревяшка. Можно было бы оборудовать ей как шпагой, но опять же толку то от трухлявого дерева против этого танка. Пользуясь тем, что почему-то на него не нападали, Тай внимательнее осмотрел противника. Высокий, стройный, тело закрыто чешуйками, на вид довольно твердыми. Чешуйки эти топорщились, и если бы Тай действительно ударил незащищенным кулаком, руке пришлось бы плохо. Меж тем лапа существа была на удивление маленькой, и без когтей — видимо они убирались, так как принц отлично помнил, что во время боя когти были. Зато на самих кистях, у основания крепления пальцев, располагались мелкие, острые шипы, из локтей же словно выходили длинные клинки, а вот клыков не было. Лицо оказалось полностью закрыто — только мелкие щелки для глаз, да узкая для рта. Рассматривая его, Тай все больше и больше впадал в недоумение.
— Учитель? — спросил неверяще. Тут же фигура недавнего противника покрылась легкой зеленоватой дымкой, которая отнюдь не скрывала, как все лишние атрибуты погружаются в тело. Тай внутренне содрогнулся. "Интересно, а им больно?".
— Добрый день, Ваше Высочество, — слегка поклонился высокий, темноволосый мужчина довольно крепкого телосложения. Мир Артур, учитель боевых искусств королевских детей.
— Вам тоже доброго. Но мы вроде как виделись?
— Слово «виделись» несколько не уместно, видел скорее вас я, а вы лишь раз на меня… взглянули. Но, тем не менее, поздороваться с вами ранее мне не удалось.
— И это, — Тай неопределенно махнул рукой, показывая, что именно имеет в виду, — было вашим приветствием?
— Конечно, Ваше Высочество, — вновь поклонился Мир, а Тай растеряно молчал, таращась на него и не зная, что же в такой ситуации можно сказать. Учитель меж тем продолжил, все так же неторопливо проговаривая слова. — И вы хорошо мне ответили. Лучше, чем своей сестре.
Принц, сдерживая гнев, поджал губы.
— Благодарю, — процедил.
— Не за что, Ваше Высочество. Я лишь говорю правду.
И вновь Тай не знал что ответить. А потому лишь кивнул и, резко развернувшись, пошел к замку. Гулять больше не хотелось, да к тому же его ждали унесенные из библиотеки книги.
Глава 7.
Мир Изменчивых.
Тайшат вздохнул и закрыл толстенький том. Протер глаза, зевнул. Книга была, возможно, и полезная, но до чего же скучная. Да, это не те две, которые он уже читал: «История» и "Магия народов". Изучаемое сейчас называлось "Проклятье Дамира: Лес и его обитатели". Создано сие творение было чрезвычайно давно, и мало того, что бумага не лучшего качества и картинок нема, так еще и писалось от руки. Тай все глаза сломал, пытаясь разобрать почерк, и теперь подозревал, что мучился зря. Лишь по описанию чертовски трудно представить себе вид животного, так что вряд ли при встрече опознает оного. А тогда какой толк от этой книги? "Но с другой стороны, некоторые общие представления все-таки почерпнул. Так что не фиг жаловаться".
Потянувшись, парень задумчиво посмотрел в окно и медленно поднялся с кровати, сидя на которой и читал последние несколько часов. Несмотря на то, что в комнате было светло, на улице уже темнело. А это значит наступил вечер и пора собираться. "Как же не хочется проходить это долбанное Испытание! Ну вот почему я не попал в тело человеческого принца, а?".
Тихий шорох открываемой двери заставил резко обернуться — в комнату входила Мегги.
— Добрый вечер, ангелочек, — излишне весело поприветствовал не попадавшую на глаза в течение дня служанку. "Что-то я мандражирую. А вроде как рановато".
— Господин, — Мегги поклонилась, — Его Величество, король Конрад просил передать, чтобы через полчаса вы были готовы и спустились вниз. Ваш отец и ваш Сопровождающий будут ждать вас.
— Хорошо, Мегги.
Тай задумчиво рассматривал бесстрастное и такое красивое лицо. "А она ведь рада. Рада, что я ухожу, что не в форме и возможно не вернусь. Вон как глазки то блестят! Нет, все-таки предшественник был идиотом. Ну разве можно держать в ближайшем окружении человека, который тебя ненавидит?".
— Я так понимаю, что до моего совершеннолетия мы больше не увидимся?
— Скорей всего нет, господин.
— Ну, тогда нам стоит попрощаться, как думаешь?
Тай медленно подошел к девушке, осторожно приподнял золотоволосую головку — "Зачем я это делаю?" — и очень нежно, бережно поцеловал. Губы её оказались мягкими, податливыми, с неожиданно сильным привкусом земляники. "Ела она её только что, что ли?".
— До встречи, ангелочек, — оторвавшись ото рта, тихо прошептал. Улыбнулся дикому изумлению в таких огромных, чистых, голубых глазах и, повернувшись, отправился в ванную. Как служанка уходила, он уже не видел.
Отведенные пол часа пролетели неожиданно быстро. То ли потому что все это время принц был чрезвычайно занят сборами, то ли потому что очень хотелось, чтоб текли минуты помедленнее. Но время не слушает наших желаний, оно идет так, как удобней ему. Этот раз исключением не стал. И вот Тай быстрым шагом спускался вниз — опаздывать не хотелось.
Несмотря на то, что вышел во двор он ровно через указанный промежуток, там его уже ждали.
— Каджи?!
— Еще раз здравствуйте, Ваше Высочество, — с достоинством склонился седоволосый слуга, кажется, не желающий оставлять Тая в покое ни при каких обстоятельствах. "Вот репей, блин!".
— Сын мой!
— Отец! — прохрипел принц, который не успел отойти от одного потрясения, как его настигло другое. Обычно сдержанный в проявлении эмоций Конрад крепко обнял своего младшего.
— Я очень надеюсь, что ты вернешься, — прошептал король на ухо Таю. — Несмотря ни на что надеюсь.
Принц вздрогнул. "Что он имеет в виду!?". Слегка отстранившись, заглянул в изумрудную зелень глаз.
— Я вернусь, — пообещал твердо. Король серьезно кивнул. Наконец разорвал объятия. Отстранился.
— Как ты, наверное, понял, сын мой, Каджи будет твоим Сопровождающим.
— И почему он? — не скрывая недовольства, немного капризно поинтересовался наследник Шата.
— Потому что он выразил такое желание, — спокойно ответил король. А потом, слегка улыбнувшись, дополнил. — Видимо сама мысль о том, что ты останешься без его присмотра, пугает твоего ремула.
— Кого? — тупо спросил Тай. Нет, кто такие ремулы он, конечно же, знал. Так назывались телохранители королевских — и не только, в общем-то — детей, не достигших совершеннолетия. В связи с тем, что личный охранник у представителя рода аур Та мог появится только после Испытания, а оставить королевского детенка без какой-либо защиты было глупостью несусветной, назначались ремулы. Однако, следящие за подопечным с раннего детства, зачастую они не только охраняли, но и становились няньками, а позже и настоящими друзьями для детей. Как правило, именно ремулы в дальнейшем шли в личные телохранители для принцев и принцесс — если позволял возраст и подготовка, разумеется. Но Шату в этом плане видимо не повезло. Каджи не захотел выходить за рамки профессиональных обязательств. Предшественник даже и не знал о существовании и у него ремула тоже, и уж никак не подозревал в наличие этой должности Каджи. Он, конечно, был в курсе того, что седовласый следит за ним почти постоянно, да относил это на счет… эээ… природного любопытства и подозрительности последнего.
— Ты не знал? — все еще улыбаясь, спросил король.
— Мне позабыли об этом сообщить, — хмуро ответил Тай и улыбка короля немедленно угасла. Он вздохнул — как показалось Таю, виновато. Но разве можно сказать точно, если он — король?
— Ну я думаю нам пора? — разорвал неловкую тишину принц.
— Да, конечно, — король сделал приглашающий жест, и проследивший за его рукой парень увидел Ниру, рядом с которой стоял Джеф. Тай улыбнулся. "Подружились ребята". — Все необходимые вещи уже ждут вас в хижине. Даже собранные. Хотя я вижу, ты решил захватить кое-что и из замка?