— На роке?
— Он устал.
— Вот б… — принц решил воздержаться от продолжения и лишь вздохнул. — В сумке у тебя есть что подходящее?
— Да.
— Понятно. Багаж твой все равно скорей всего ко мне отнесли, так что и узнаешь заодно, где там моя комната.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Ой, заткнись, а…
В нефритовый зал они смогли спуститься только через сорок минут после сообщения слуги. Так что недовольный взгляд Конрада для Тая неожиданностью не стал. Однако от замечаний в присутствии посторонних король воздержался. Кивком ответил на приветствие, показал на кресло, в которое принц и уселся. Кьят стал позади, за левым плечом. Тайшат бегло осмотрел зал.
Почему эта комната носила название «нефритовая», принц не имел понятия. Отделана была в бежево-золотистых тонах. Не отличающаяся большими размерами, но отнюдь и не маленькая, изобилующая мягкой мебелью, картинами, цветами, она оказалась чрезвычайно красивой и уютной и, как правило, служила для неофициальных приемов. Вот и сейчас Тай совершенно спокойно воспринял присутствие знакомых и незнакомых эльфов, а также представителей других рас, которые ранее Шату известны не были. Вот как-то не представляли того иноземцам, однако и не запрещали знакомиться самостоятельно. Благодаря чему Шат, Таю на беду, и сумел связаться с Реднтольном да перворожденными.
Последняя мысль заставила нахмуриться. "А ведь я не сам на длинноухих вышел, меня свел с ними кто-то. Но вот кто не помню, и как столь знаменательное событие происходило тоже. Запрет арраша? Видимо. Блин, как же избавится от него, а. И вообще, интересно, умру я, убив «хозяина» или нет?".
— Позвольте представить вам моего младшего сына Тайшата, — в это время говорил король. Тай, не вставая, кивнул головой, ни к кому конкретно не обращаясь, а словно сразу всем. — Шат, а это наши гости. Посла Ранд… гм, Ра-тан-ди-а-ля ар Таш-Ла-мира ты уже знаешь, его помощника Эл… господина Тан-Киота тоже, так что представлю тебе неизвестных. Вот этот господин в черном Мараниль Маруш-Лар, посол из Мэлора, рядом с ним Ив Гарант из Милирона, в зеленом Шарам ибн Али из Атана, вот этот, невысокий молодой господин Нарин сын Карина из Кальхидарида, рядом с ним расположилась очаровательная госпожа Власа из Велислава и Шарх, посол Крайва.
Тай переводил взгляд с одного на другого, стараясь запомнить, кто есть кто. Мараниль Маруш-Тар был явно дроу или же по другому названию — темным эльфом. У него оказались такие же заостренные ушки, что и у светлых, но не столь вытянутые. Лицо более худое, разумеется красивое, глаза большие, необычного янтарного оттенка, волосы длинные, снежно-белые, спускающиеся свободной волной до талии. Сам высокий, стройный, гибкий, одет действительно во все черное.
Ив Гарант. Человек без сомнения. Невысокий, где-то среднего роста, с коротким ежиком темных волос, плотного телосложения, лицо круглое, нос картошкой, губы полные, одна бровь чуть выше другой, отчего лицо имеет удивленное выражение.
Шарам ибн Али тоже человек, явный житель пустыни. Смуглый, узкоглазый, широколицый, высокие скулы, одет в пестрый халат и сандалии на босу ногу. Чалмы на голове не наблюдалось.
Нарин сын Карина — это понятно уже по имени. Гном. Невысокий — Таю где-то по пояс — широкоплечий с длинной, до колен бородой, которая заплетена в две косички и украшена драгоценными каменьями. Лицо также широкое, брови густые, глазки маленькие, какого цвета принц не разобрал.
Госпожа Власа. Не красива, но истинно очаровательна — высокая, крупных габаритов. Не толстая, но «фигуристая»: крутые бедра, высокая грудь, довольно тонкая для такого телосложения талия. Лицо округлое, длинные, каштанового оттенка волосы уложены в сложную прическу. В зеленых глазах светится ум, вся фигура дышит покоем и умиротворением. Рядом с ней чувствуешь себя спокойно. На вид Власе лет тридцать пять — сорок. Но на самом деле больше, конечно, это Тай считает еще по меркам Олега. Люди в данном мире живут чуть дольше, чем те, на Земле. В среднем до ста пятидесяти лет где-то.
Улыбнувшись в ответ на приветственную улыбку посла Велислава, принц перевел взгляд на последнего представленного отцом. И нахмурился. На первый взгляд парень походил на человека: высокий, фигура плотная, черноволосый, стрижка короткая, нос длинный, с горбинкой, губы тонкие, глаза карие, лицо овальное. Однако чем больше принц присматривался к послу Крайва, тем больше чувствовал что-то странное — не видел, а именно чувствовал. А затем вспомнил. Крайв — единственное государство оборотней, и значит их посол тоже… как это по научному? Метаморф? Вроде бы. Впрочем, Тай не очень помнил, научное это наименование или нет, да и вообще правильно ли назвал. И разницы то никакой.
— Теперь, — мягко проговорил Его величество правитель Дамира, также усаживаясь на одно из кресел, — когда вы представлены друг другу, думаю, мы можем перейти к вопросам, ради которых и собрались здесь.
Конрад на миг прервался, беря с подноса, с которым обходил гостей комнаты один из слуг, бокал красного вина. То же самое сделали и остальные, включая и самого принца.
— О твоих решениях, сын мой, мы побеседуем чуть позже, — взгляд короля скользнул по застывшему за спиной принца Кьяту. До Тая долетели отголоски ощущаемой Изменчивым неуверенности. — А пока обсудим возникшие проблемы. Тайшат хоть и младший, но думаю ему будет полезно поприсутствовать на нашем… совещании. Никто не против?
Все в разнобой заверили, что не возражают. Лишь гном промолчал, подозрительно косясь на Тая, но и не спорил. А принц расслабился, поняв, что пока не до него. Откинулся на спинку кресла, лениво потягивая напиток и приготовившись наблюдать за участниками собрания.
Как ни странно, но дальнейшее действие его увлекло. Несмотря на то, что к нему никто не обращался, и он ни во что не вмешивался, следить за происходящим оказалось весьма интересно. Это была Игра. Тай пытался понять, угадать по лицам кто что чувствует, кто доволен результатом, а кто нет. Кто проигрывает, кто выигрывает, но опыта для такого ему явно не хватало. Мимика, тембр голоса, выбор слов — все было штрихом маски, что скрывала истину. И Тайшат наблюдал, наслаждаясь спектаклем, да и учась понемногу.
Разговор этот продолжался часа три. Обсуждали самые разные проблемы, вплоть до Фешских Игр. Именно здесь Тай и узнал, что кроме послов Дамира и арраша, вместе с ним отправятся еще и Ив Гарант да Шарх. Принц мысленно скривился — что-то много попутчиков набирается, хорошо хоть гнома среди них не намечается — однако на лице удерживал все тоже сонное выражение. Его не трогали.
Но, наконец, совещание подошло к концу, гостей выпроводили, и Тайшат остался наедине с отцом.
— Пойдем в кабинет, — предложил Конрад и Тай поднялся, следуя за королем. Кабинет находился от нефритового зала не так уж и далеко. Можно даже сказать весьма рядом.
Заходил принц в знакомое помещение с легкой опаской, помня, что он все-таки провинился. Ему молча предложили сесть на все тот же ненадежный стул, Кьят как и положено застыл чуть позади.
— Итак, — сухо проговорил король, устраиваясь за своим столом. — Я вижу, телохранителя ты выбрал. Хоть видимо выбор и оказался труден. По крайней мере, если судить по времени, на которое ты опоздал.
Тай заерзал под осуждающим взглядом отца. Стул жалобно заскрипел.
— Честно говоря, — невозмутимо продолжил король, — я ожидал, что выбор твой падет на Ирина. Однако ты решил по-другому. Представь своего телохранителя.
Тай несколько растеряно посмотрел на короля. Насколько он помнил, никакого особого ритуала представления не было. Пожав плечами, принц сказал отрывисто:
— Кьят. Сын Каджи.
Уголки полных губ Конрада чуть дрогнули.
— Лаконично, — признал король. — Добавить есть что?
Тайшат задумался. Затем все также задумчиво произнес:
— Никем не подчиненный, лишних хозяев не имеет.
Брови отца поползли вверх в удивлении.
— Поняяятно, — выдохнул он. Задумался ненадолго. — А что сейчас со вторым кандидатом? Мне доложили, что прибыли вы вдвоем.
Тай опустил голову, чувствуя, как к лицу приливает жар. Взглянул на отца исподлобья и увидел, что тот переводит взгляд с виноватой фигуры принца за его спину. Тай обернулся и узрел, что Кьят имеет также весьма смущенный вид.
— Признавайтесь, что такое страшное вы с ним сделали, — приказал король. И вздохнув тяжко, принц признался.
— Мы его забыли.
— Вы его что? — вновь изумился Конрад.
— Забыли, — покаянно повторил Тай. — В гостинице, в маленьком городке под названием… эээ. Кьят, какое там название было?
— Трим.
— Вот-вот, в этом Триме, в одной из лучших его постоялых дворов мы его и того… оставили. Позабыв.
— Хм… — даже слегка растерялся монарх. — А сам он что же, вернуться не может?
— Нет, — Тайшат виновато взглянул на своего отца. — Он спит. Без меня не проснется.
— Ясно, — теперь вздохнул Конрад. Сказал. — Я сегодня хотел познакомить тебя с айранами, что будут сопровождать на Игры, но ты слишком опоздал и они уже убыли. Так что знакомиться придется завтра, прямо перед отправлением. Сейчас иди поешь, затем отправляйся за Ирином, а Кьят пока познакомиться с остальными телохранителями. У них там свои традиции. Но не забудьте, что выезжаете завтра. Кьят, обязательно слетай сегодня домой и собери необходимые вещи. Шат, за тебя все сделают слуги, но, если есть какие-то особые пожелания, позаботься сам. Все, вы свободны.
Тай попрощался и вышел из кабинета, направляясь в столовую. Кьят же выскользнул вслед за ним, но пошел в другом направлении, вместе с Арни.
Глава 17.