— Садись, — приказал телохранителю, — и попытайся расслабиться. Будет больно. Возможно, сильно.
Кьят молча подчинился, внешне оставаясь безмятежным. Но Тай чувствовал, что совершенно спокойным он не был…
Операция прошла мирно и не столь болезненно, как опасался принц. Однако заняла много времени. В дальнейший путь отправились поздно и в обещанный трактир добрались в полумраке серого вечера.
Спрыгнув с лошади, Тай с любопытством осматривался. Пока особых различий не заметил, разве что здание трактира больше. Оставив лошадей на конюшне под присмотром конюха, они с Кьятом следуя за Малинном прошли внутрь через большие, резные, деревянные двери. И вот тут Тайшат остановился на пороге, не сдержав удивленного вздоха.
Да, отличия наличествовали заметные. Пусть тот дамирский трактир был чист, опрятен, но оставался именно трактиром — что-то такое средневековое по уровню. А это больше напоминало привычную для Олега гостиницу. Не первоклассную, но и не захудалую.
Маленький, уютный холл, две двери по разные стороны — Тай небезосновательно подозревал, что одна из них ведет в ресторан — стойка, за которой застыл портье. Женщина. Человечка.
Немного придя в себя, принц поспешил присоединиться к своим спутником, уже беседующим о чем-то с этой человечкой. Подойдя ближе, услышал чуть грубоватый, но красивый голос черноволосой женщины. Коим она сообщала, что номера для них заказаны, что эльф и Шарх покинули гостиницу, отправившись дальше, а вот Ив решил дождаться спутников, что некоторый багаж уже в номерах, а остальное надежно охраняется, и под конец попросила удостоверения личности. Тайшат очумело захлопал ресницами, впервые о подобном слыша, но Мальвин невозмутимо достал откуда-то три цепочки с камнями-подвесками на них. Вытянув шею, принц сумел рассмотреть, что все три камешка прозрачные и круглые, и больше всего по виду напоминают хрусталь. А вот цепочки разного цвета: белая, вроде бы серебряная, красная и серая. Красавица за стойкой взяла ближайшую, оказавшуюся серебряной, вставила камешек в какое-то хитрое устройство и принц вздрогнул, увидев собственное трехмерное изображение. Правда, в значительно уменьшенном виде. Копия казалась слегка прозрачной и медленно вращалась, представляя его со всех сторон, а лицо в какой-то момент времени увеличивалось, показывая себя во всей красе. Все этого представление сопровождалось голосом, который сообщал его данные: зовут Тайшат Саурон, принц, родился тогда-то, живет там-то, холост… На этом девушка прервала проверку, нажав на приборчике красную кнопочку. Камешек из устройства выскочил и все «удостоверение» передали немного удивленному владельцу.
Затем ту же процедуру прошли и оставшиеся камешки. Женщина-служащая до конца не прослушивала, лишь убеждалась, что изображение соответствует оригиналу. Тот, что на красной цепочке оказался принадлежащим Мальвину, а серый соответственно Кьяту. Получив их, каждый из его спутников надел на шею. Тай хотел последовать примеру, но вспомнил, что у него уже есть родовой знак. А с двумя цепями на шее выглядеть будет по-дурацки. Потому просто намотал её на запястье в виде браслета. Соприкоснувшись с кожей, камешек слегка засветился. На этом проверка закончилась — им выдали ключи, и они потопали наверх. Лифтов здесь не водилось, но они казались и не нужными, этажей то всего три — нижний, второй и третий. Их номера оказались на третьем и расположены были рядом. Попав в свой, принц осмотрелся. Комната одна, но вполне милая: пушистые ковры, широкое окно, красивые картины и, главное, широкая и мягкая кровать. Кроме всего присутствовала неплохая ванная и туалет, как ни удивительно, практически привычного вида. Различался опять же лишь в мелких деталях.
Вновь пройдя в ванную комнату, включил воду, и пока она заполнялась, прошелся по номеру, осматривая окружающие предметы более внимательно, сравнивая все с покинутым относительно высокотехнологичным миром. Особый интерес, конечно, вызывали различные приборчики.
Как ни удивительно, но телевизора или какого-нибудь его аналога не нашел. Не заметил и ничего похожего на компьютер — то ли в захудалой гостинице просто не оказались представлены столь высокие технологии, толи в этом мире ничего похожего не придумали. Зато телефончик был, правда Тай не сразу понял, что это такое. Никаких тебе трубок, просто этакий хрустальный шарик на подставке. Тай скользнул по нему равнодушным взглядом, решив сначала, что сие есть украшение. Но потом приметил на подставке кнопочки и сразу заинтересовался.
Вместо цифр на разноцветных кнопках красовались непонятные значки, весьма похожие на иероглифы. Подивившись подобной неудобности, парень принялся за изучение непривычного по виду прибора. Изучать пришлось "методом тыка" и до конца всего он так и не понял, но общую суть уловил. После того, как по внутренней связи, соединился со служащей гостиницы, коей оказалась миловидная девушка с профессионально-любезной улыбкой на устах и раздражением в глазах. Оторвал её от чего важного, что ли? Она выжидательно смотрела на молчащего Тая и тот спросил первое, пришедшее на ум. Поинтересовался сколько времени. И вот тут его ждал сюрприз. Вместо того, чтобы ответить, девушка нажала что-то там у себя. Её изображение тут же пропало, вместо него возникли цифры, показывающие время. Тай растерялся. Это типа ему так показывают, что он придурок и время мог узнать сам, не тревожа девушку? Забавный телефон. Или он ошибся? Может это как раз и есть аналог компа, но только такой, многофункциональный, включающий в себя и переговорное устройство? Тогда нечего кнопочки тыкать наугад! Сломать что-нибудь может легко — по крайней мере, в его мире, персоналки варваров около себя вряд ли выдержали бы. Потому принц лишь спросил, как долго работает ресторан. И опять вместо голосового ответа удосужился увидеть письменный — на «экране» хрустального шара высветилось расписание. И ресторана, и ночного клуба, и проката автомобилей. Смутившийся молодой айран поблагодарил и поспешил отключить прибор, функции которого не до конца выяснил. "Надо будет Мальвина расспросить". После вернулся к дальнейшему изучению номера, но успел лишь рассмотреть пресловутые лампочки, анекдоты о которых в Дамире были весьма популярны. Несмотря на отличия в принципе работы, форму имели ту же, грушевидную.
Тут Тай услышал звук льющийся на пол воды и поспешил в ванную. К его несказанному облегчению, вылилось совсем немного, и он быстро привел все в порядок. Затем разделся и залез сам.
Погружаясь в теплую, почти горячую жидкость, принц блаженно вздохнул, однако обо всем увиденном размышлять не перестал. Мимолетно пожалел, что досталось ему не тело человеческого принц. Но тут же устыдился собственных мыслей, которые теперь у него ассоциировались практически с предательством. В шкуру айрана он влез основательно. И все же, его безусловно радовало попадание в относительно цивилизованный, а не средневековый мир. Вот только на его теперешней родине этой цивилизации практически не видно. И что самое неприятное, завести её туда возможности никакой — ну не работает это колдовство там! Что очень обидно, ведь все достижения в технике оставались основанными на магии. "А вот интересно, работали бы в королевстве электрические лампочки? Это же вроде совсем другой принцип, с волшебством никак не связанный. О, точно! Если будут работать они, то можно и привычные машины внедрить, и самолеты придумать, и даже нормальный компюьтер! Жалко только, я все это делать не умею, и если уж совсем честно — а зачем себе то врать? — даже не представляю, как делать. Знаю что есть, примерный принцип знаю, и все. Знаю, что можно. Но ведь и это не мало. Зачем все изготовлять мне? Я ж принц! Ученых, изобретателей и без меня хватает. Просто они ориентированны немного на другое, техника, не основанная на магичестве, для них слишком непривычна. И значит надо просто озадачить, объяснить что нужно, приказать, и пусть мучаются. Изобретают велосипед заново. Кстати, о велеке. Кажется, его тут также нету. Впрочем, у нас на Дамире и дорог то приличных не водится, строить надо. Вот вернусь, и озадачу папочку!".
Тай зевнул, сказалось раннее пробуждение. Лениво подумал, не завалиться ли спать. Прислушался к себе и понял, что кушать все-таки хочется больше. "Ничего, завтра попозже встану".
Помывшись, с удовольствием облачился в свежую одежду и вышел из номера, направляясь вниз, в ресторан. Кьят разумеется, вышел следом, словно поджидал под дверью — принц уже и не удивлялся. А на лестнице их догнал Малин. Так втроем и спустились.
Ресторан оказался таким же маленьким, но уютным. Неяркое освещение, тихая, живая музыка, народу немного, что Тая очень даже устраивало. Они заняли столик в углу, заказали что-то местное. Чуть позже к ним присоединились Реджинальд с Ивом. Вряд ли человек стал бы соблюдать традиции дамирцев у себя на родине, но четверо из пяти оставались айранами, потому ели в молчании. Когда трапеза оказалась практически закончена, и все наслаждались выбранным напитком да негромко переговаривались, дверь, ведущая в ресторан, распахнулась. И не просто, а с шумом ударив по стене — что, разумеется, привлекло всеобщее внимание. Тай тоже повернулся, желая узнать, кто ж это такой грубый пожаловал. Увиденное его удивило.
Входил не человек. И даже не ушастик, а скорее несколько представителей и тех и других, правда, эльф оказался темный. В прямом смысле тоже. Целая процессия проходила через узкую дверь и все находящиеся в зале ресторана с интересом наблюдали любопытное зрелище.
Впереди гордо шествовал толстый, низенький человечек облаченный во что-то такое попугайское: желтые ботинки, синие узкие штаны в красную полоску, огненно-оранжевая рубашка, расстегнутый ядовито-зеленый пиджак, который ассоциировался у Тай с названием «кафтан». Дополняло все это великолепие толстая золотая цепочка на шее, три кольца на пальцах — один с изумрудом, два других с непонятным, красноватым камнем — и высокий, белоснежный парик на голове. Завитый.
Честно говоря, Тайшат завис еще на этом человечке, ошеломленно вытаращив глаза и неприлично открыв рот. Остальные первоначально прошли мимо его внимания. Принц смог обратить на них свой взор лишь немного отойдя от потрясения — к тому времени, они успели занять выбранный столик. В столь странной компании находилось еще два молодых человека. Оберегая свою психику, Тай не стал внимательно их рассматривать. Заметил лишь, что одежда на них соответствует образцу увиденного первым, разве что цветовая гамма не столь ярка, но не менее разнообразна. К тому же на этих париков не было, но зато на поясе имелось по шпаге. Значит так называемая "голубая кровь".
Холодное оружие на поясе носили только аристократы из монархических государств. Остальные сим не заморачивались — зачем, коль основным оружием давно стали стилсы, шавры и… что-то там на п, забылось название. Но. Здесь были разрешены дуэли, которые делились на два вида: магические и обычные. Магические проводились разумеется с использованием магии, но только своей. Любое оружие или вспомогательное средство — амулет, артефакт, даже талисман — запрещались. Соответственно на обычных запрещались любые волшебные вещички, а так как современное стреляющее как раз подходило под это определение, дрались холодным. Дуэли с использованием лука или арбалета как-то не прижились. Вот и приходилось благородным изучать не менее благородное искусство фехтования. И что-либо этакое имелось у каждого — как правило, наиболее любимое. Так что наличие сабель (ну или чего-то схожего по виду) у двух других, принца несколько не удивило. Внешность была гораздо примечательнее.
Первым, что бросалось в глаза, это, конечно же, цвет кожи — черный. Второе, что вызывало немалый интерес — длинные, заостренные уши, которые при наличии бритых черепов оказались весьма заметны. И уж затем обращалось внимание и на удивительную схожесть мужиков, и на огромные, накаченные их фигуры — что для дроу являлось нетипичным — на стилсы в кобуре, которую Тай в этом мире видел впервые. И лишь затем внимание привлекала одежда: белые сандалии, белые, плотные штаны, белые футболки сеточкой. "Да, эти бугаи явно из Рио-де-Жанейро". После всего увиденного, вывод о роде деятельности не вызывал сомнений — телохранители. Переведя взгляд чуть вперед, можно даже увидеть чьи. И признать, что она достойна быть замеченной первой.
Дроу. Без сомнения, принадлежащая тому же виду, что и её охрана: кожа цвета ночи, пленительные, совершенные черты лица, большие, удлиненные, черные глаза и… волна белоснежных волос. Умопомрачительную фигуру облегает такое же белоснежное, длинное платье с глубоким вырезом на спине. Высокая, осанка гордая, на лице спокойствие и даже высокомерие — девушка привлекала внимание и явно была к нему привычна. На её фоне окружающие её весьма миловидные спутницы совсем терялись, хоть и оделись весьма пестро и даже откровенно. Но… но, темнокожая принцесса слишком походила на богиню, и простые, приземленные модницы рядом не замечались.
Осматривая незнакомку, Тайшат, как и все, восхищался её необычностью и красотой, но по спине бежали мурашки страха. Уж слишком она оказалась похожа на ту, что всегда представлялась ему как Леди Смерть. "Нет, с ней знакомиться явно не хочу!".
— Принцесса Жерейро, Аустраль, — ворвался в его мысли спокойный и немного снисходительный голос Ива. Тайшат тряхнул головой, возвращаясь в реальность, и переспросил:
— Принцесса чего?
— Жерейро, — терпеливо повторил Гарант. — Так называется страна южных дроу.
— А зовут значит Аустраль? Забавное имя.
— Чем? — удивился человек.
— Да просто звучанием.
Тайшат мужественно подавил зевок и подумал, что на сегодня впечатлений вполне достаточно. Правда он еще хотел про тот шар расспросить, но после недолгого колебания, решил, что сие и до завтра подождет. Потому встал и откланялся, сообщив, что пойдет к себе. Гарант этому кажется удивился. Но лишь пожелал спокойной ночи. Уходил Тай при полной тишине и под прицелом взглядов всех, находящихся в ресторане в настоящее время. И чего он опять не так сделал?
Глава 20.
Ссора.
Этим днем, следуя принятому накануне решению, Тайшат проспал. Разбудил его только голос Кьята, громогласно сообщающий, что посол Малин весьма ругается и требует Его Высочество спуститься к завтраку в ближайшие пол часа. Высочество укоризненно посмотрел на мучителя, но того сие не впечатлило. Пришлось подниматься. Впрочем, вспомнив, что уже сегодня им, наконец, предстоит, добраться до Илиодора, принц сразу проснулся, и одеваться стал шустрее. Потому в указанный промежуток времени они уложились, что весьма удивило ожидающего в ресторане полина. о ожидающего их в ресторане сь, что кажется весьме не впечатлился Его Величеству в ближайшие пол часа. полик. ку, огненнсла. Ожидал он, разумеется, в компании Реджинальда и Ива.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — поприветствовал Тая Малин. Остальные сонно качнули головой.
— Доброе, — жизнерадостно поздоровался сразу со всеми Тай, и тут же жадно принялся глотать уже заказанную кем-то еду. Поблагодарил неизвестного лишь после того, как утолил первый голод. При этом выяснилось, что доброходом оказался Реджи, и что еда, вообще-то, предназначалась для самого секретаря. Принц смутился. Извинился. И с новым энтузиазмом накинулся на пищу — айран все равно уже заказал для себя вторую порцию.
Как и вчера, спокойная их трапеза оказалась прервана приходом принцессы Аустраль. То есть, прервана для остальных, Тайшат же предпочел не отвлекаться — видеть с утра пораньше прекрасный лик чернокожей богини ему не очень то и желалось. "Черные кошки и женщины-дроу не к добру", решил он, вместо этого наблюдая за обалдело-восторженными лицами спутников. Даже Кьят выглядел немного пришибленным. И вот это последнее принца совсем не устраивало. Он довольно зло, а оттого весьма чувствительно врезал тому ногой. Под прикрытием стола маневр прошел незамеченным. "Что ты за телохранитель, если от вида красивой бабы в ступор впадаешь?!". Кьят покраснел и устыдился. Виновато посмотрел на своего патрона, тот великодушно кивнул. "Ладно, прощаю". Затем придал лицу строгости. "Но чтоб больше не повторялось!". Изменчивый тут же напустил на себя вид ревностный и непреклонный. Тай, не сдержавшись, улыбнулся, и на этом безмолвный их разговор закончился. Сотрапезники же ничего не заметили — они только-только стали отмерзать. Под взором принца Мальвин смутился, но остальные считали своё поведение само собой разумевшееся и во время всего остатка трапезы кидали восхищенные взгляды на принцессу. Хорошо хоть остаток был весьма непродолжительным.
По окончанию, Мальвин сообщил принцу:
— Чтобы добраться до ближайшего телепорта нам необходимо взять напрокат машину. В дальнейшем пути лошади будут привлекать излишнее внимание. Время моего отсутствия, вы, Ваше Высочество, вполне можете провести в гостиницы. Здесь есть неплохой магазин. Вам будет интересно посмотреть.
— Да ни за что! — возмущенно воскликнул Тай. — Я не женщина, чтоб сразу в магазин бежать. Машины интереснее! Так что пойду с вами.
— Как пожелаете, Ваше Высочество…
Место, где стояли сдаваемые в прокат автомобили, находилось недалеко от гостиницы. Буквально позади неё. Огороженное забором пространство, и будка конторы на другой стороне. Пока они шли к этой самой конторе, Тай ошалело крутил головой, удивленно рассматривая местные авто. Вообще-то вид компа должен был подготовить его, однако отчего то казалось, будто здешние тачки будут похожи на привычные ему. А вот ни фига!
У тутошних машин не имелось столь сложного и громоздкого двигателя, что видимо и определяло совершенно другой внешний вид. Судя по всему, шел он от карет. По крайней мере, именно это средневековое транспортное средство они напомнили Таю. Этакие коробочки на колесиках. Ну не все, конечно — были тут и круглые, словно пузырь, и чуть приплюснутые, и этакие овальные, похожие на веретено или сигары. Некоторые выглядели весьма стильно, а некоторые чрезвычайно странно. В частности, принц усмотрел одно такое, фиолетово, очень напоминающее… впрочем, что именно напоминало в приличном обществе говорить явно не стоило. "Д-а-а. Я б в жизни в такое не залез!".
Еще одной особенностью местного автомобилестроения являлась мода делать водительское место открытым или полностью застекленным. В то время, как пассажирское не только закрыто, но и отгорожено от водительского. Руля не видно, шин на колесах также не предусмотрено — однако сделаны они не из дерева, а чего-то непонятного, зеленого и упругого. Тай хотел подойди поближе, но как раз добрались до места, и осмотр пришлось отложить, вынужденно заходя в маленькую, пыльную комнатку, с выкрашенными серой краской стенами. В комнате имелось два окна, засохший цветок и захламленный стол, за которым сидел скучающий служащий. Приходу посетителей он очень обрадовался:
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! Хотите взять автомобиль напрокат?
— Здравствуйте. Да именно за этим мы сюда и пришли, — подтвердил Малин. Дальнейший разговор Тай не слушал, задумчиво рассматривая бумаги на столе, и пытаясь понять, чем же он так завален. Сканворд он угадал. Еще кроссворд, «лабиринт» и какая-то непонятная игра. Принц полностью отключился, пытаясь определить, в чем же заключается её суть. Задачу усложняло то, что к Таю листок лежал вверх ногами. У него уже шея заболела, а со стороны его движения наверняка выглядели странно.
— Ваше Высочество! — резкий голос посла заставил принца очнуться.
— Да?
— Соблаговолите оставить свою подпись вот тут.
Мальвин ткнул пальцем, показывая где. Тайшат прочитал договор и, удостоверившись, что все в порядке, подписал. За ним то же самое проделал Кьят и они, сопровождаемые болтающим служащим, отправились таки выбирать машину. Несмотря на радость, оставалось легкое сожаление оттого, что правила настольной игры принц так и не разгадал. Видимо, именно занятость этим сожалением ответственна за невнимание Тая. Он не сразу понял, к какой машине ведет их болтливый сотрудник проката. Но, поняв, резко остановился.