— Мне пофиг, что здесь модно, что старо и что чем считается, — вновь непреклонно перебил Тай. — Я на этом не поеду!
Судя по ощущениям, Кьят был с ним солидарен. Мальвин же сначала удивленно посмотрел на своего принца, затем перевел взгляд на машину и лицо его отразило глубокое сомнение. Оглядев чудо дизайнерской мысли, посол подумал немного и сказал, спасая тем самым своего принца от еще одного потока убеждений:
— Знаете, мы наверное действительно выберем что-нибудь иное.
Если судить по лицу служащего, то предательство третьего клиента поразило его в самое сердце. Однако так просто он не сдался! И им пришлось отбиваться от новых заверений в правильности только его выбора. Айраны стойко переносили поток рекламы, в то же время высматривая другую машину. Но в конце концов принц окончательно потерял терпение. Один взгляд на телохранителя, и тот показал надоедливому служащему такую потрясающую в своей клыкастости улыбку, что бедняга посерел от ужаса и сразу же согласился — клиентам виднее. Более он вообще ни словечка не произнес! А Тайшат со компанией выбрали чрезвычайно милое, коробкообразное авто. Лично Тай вообще-то предпочел бы иной вариант, но решил не спорить с Мальвиным. Может тому и правда виднее. А слегка отошедший болтун на последок осмелился пикнуть, что выбор их пал на сущее старье.
— Хорошо забытое старое всегда сойдет за новое! — отрезал Тай, блеснув знанием неизвестного здесь афоризма, правда переиначив его. Сраженный умом клиента, мужик сник окончательно. И наконец-то молодой айран смог познакомиться с внутренней частью магического авто, заняв кресло рядом водителем. Жаль только, что выбранное им место удобством не отличалось.
— Вы можете расположиться сзади. Там лучше.
— Неа, я посмотреть хочу, как этим управлять. Потерплю.
Малин понимающе кивнул и дождавшись когда Кьят займет пассажирское место, достал маленький камешек, заменяющий в данном случае ключ. Вставил его в предназначено для того углубление, и принц почувствовал, как машина ожила, оставаясь при этом беззвучной.
Управление оказалось весьма легким. Заместо руля здесь имелись два рычага. Потянешь за правый, едешь соответственно в право, за левый — в лево. Чем сильнее тянешь, тем круче поворот. Чтобы сдвинуться с места, приходилось нажимать кнопку, чтоб затормозить — отжимать ей. Руками. Но педали имелись, вернее одна, правая, немного высокая, которая регулировала скорость. Чем большее её отжимаешь, тем быстрее едешь. Помимо всего существовали и кнопочки для печки, аналогов дворников и еще кучи всяких прибамбасов — Тай внимания на них не заострял. Он следил за управлением, а к окончанию маленького путешествия добился от Малина согласия по дороге к телепорту поучить его вождению.
По прибытию в гостиницу, преисполненный энтузиазма принц быстро собрал вещи — хотя чего там собирать было, коли практически ничего и не разбирали — самолично забросал их в багажник машины, помог слугам управиться с багажом остальных путешественников, поторопил медлительных спутников. В общем, именно благодаря Таю в дальнейший путь отправились они так рано. Причем Тайшат вынужден был признать, что определенные преимущества здешних автомобилей по сравнению с земными существовали. В частности — вместимость оказалась больше. В машину влезло целых шесть пассажиров — Кьят, Реджинальд, Ив и трое слуг — и это не считая водителя и его ученика. Коим и был Тай.
Верный своему слову, Малин усадил на свое место Тая, а сам пристроился рядом, объясняя, давая советы и следя за правильностью их выполнения. "С виду это казалось легче!". В принципе получалось неплохо. То, что Олег умел водить машину, весьма помогало. Но еще больше мешало. Постоянно так и тянуло при поворотах крутануть несуществующий руль, а приходилось тянуть определенную руку на себя. Еще неудобным оказался регулятор скорости — на всем протяжении пути держать стопу в полуподвешенном состоянии довольно трудно. "Нет, точно надо вводить нормальные машины. Вот доберусь до дома и займусь. А то это же убожество какое-то!".
Тайшат полагал, что пассажиры были весьма недовольны водителем. Но Кьята он великолепным образом игнорировал, а на чувства остальных ему было просто плевать — тем более их эмоций он не ощущал.
Ехали медленно. Тай, будучи всего лишь учеником, просто боялся ускоряться. Да и Малин настоятельно советовал не торопиться. "Надо было снаружи чайничек прицепить… впрочем, здесь бы не поняли". Занятый вождением, принц, разумеется, не обращал внимания на окружающее пространство. Весь его мир сузился до серой ленты дороги, и то, что они добрались до места, стало сюрпризом.
— Уже? — удивился в ответ на замечание Малина, послушно затормозив.
— Да. Но для первого раза вы очень хорошо справились, Ваше Высочество. Однако теперь нужно припарковаться, а это сложнее. С вашего разрешения, я хотел бы занять водительское место.
— Конечно, — облегченно кивнул Тай, пересаживаясь. Все-таки он чрезвычайно устал за этот путь! Но при этом ощущалось и легкое разочарование, оттого что уже конец. "Впрочем, еще успею поводить. Времени вполне достаточно!".
Тай уселся на предоставленное ему место, откинул голову на спинку и расслабился, прикрыв глаза. Он чувствовал, как мелко подрагивают кисти рук. "Хорошо хоть дорога на удивление пустынной оказалась".
— Ну вот и прибыли, — раздался рядом бодрый голос посла. — Сейчас зарегистрируемся, поедим, отдохнем и телипортируем в Илиодор. Там у нас забронирован номер в гостинице, и вы сможете поспать.
— Отлично, — кивнул Тай, лениво поднимая тяжеленные веки. Поморгал, осваиваясь, вылез из машины. Потянулся, огляделся с интересом. Они находились в каком-то ангаре, заполненном различного вида наземным транспортом и различными видами живых-разумных-прямоходящих. Машины ежеминутно приезжали и уезжали. Туда-сюда сновали эльфы, люди, дроу, гномы — которых никогда не видевшей их ранее Тайшат опознал по малому росту и длинной бороде — и даже гоблины. Троллей же не наблюдалось, как впрочем и айранов. Кроме них. "Что и неудивительно".
Удовлетворив любопытство, Тай обернулся к спутником и увидел, что все трое — разумеется, за исключением Кьята — с непонятным интересом наблюдают за ним. В удивлении приподняв брови, сообщил:
— Что-то не вижу тут самых модных моделей машин.
Ив явно растерялся от странного комментария, а вот Малин осмотрелся и произнес задумчиво:
— Действительно.
— Надо было приказать Кьяту не только зубки показать, но и куснуть того мерзавца, — кровожадно проговорил принц.
— Что значит куснуть? — возмутился его телохранитель. — Разве я похож на собаку?!
— Ни капельки не похож, — поспешил уверить Изменчивого Тайшат, но тут же насмешливо закончил. — Скорее уж медвежонок.
— Я предпочитаю сравнение с нергом, — проворчал Кьят, и добавил. — А наша машина действительно устаревшего вида.
— Зато пристойного, — возразил Тай.
— А какой была та, что предлагал вам "мерзавец"? — неожиданно заинтересовался Ив. Все три айрана тут же зависли, смотря на человека и не зная, что можно ответить. Немая сцена продолжалась минут пять, пока, наконец, тишину не прервал Тай.
— Кхм, кхм. — весьма скверно сымитировал он кашель, после чего быстро произнес. — Думаю, нам пора отсюда выбираться. Малин, вы кажется упоминали обед?
— Разумеется, Ваше Высочество, — поклонился Гарант, не дав послу и рта раскрыть. — Прошу прошения за мою нерасторопность. Позвольте же мне послужить вашим гидом. Понимаю, что данную роль уже взял на себя господин Таллирон (Тай не сразу вспомнил, что такова фамилия Мальвина), но я, как хозяин, считаю правильным занять данную должность.
— Валяй, — милостиво кивнул принц, и Ив застыл от такого странного разрешения. Но пришел в себя быстро. Еще раз мельком поклонился и повел их к дальнему концу ангара.
Тщательно лавирую среди остальных посетителей, они добрались до стены. Ив нажал невидимую Таем кнопку, и дверцы разошлись в разные стороны, открывая вход в малюсенькую комнату. После того как зашли, их гид снова что-то понажимал, и принц почувствовал, как кабина лифта двинулась вверх. Разумеется, Тай тут же заинтересовался панелью, и убедился, что кнопки снабжены обычными цифрами, и вообще она практически идентична земному образцу. Удовлетворенно кивнув, парень краем глаза заметил, что Ив продолжает наблюдать за ним. По странной ассоциации вспомнился фильм "Иван Васильевич меняет профессию". Тайшат улыбнулся.
— О чем вы думаете, Ваше Высочество? — поинтересовался Гарант.
— Ответить честно?
— Да.
— Я сожалею, что мы крест не захватили.
— Крест? — крайне изумился милиронец, не ожидавший подобного ответа. — А зачем он вам?
— Чтоб размуровать демонскую ловушку, в которую мы угодили, — гордо объяснил Тай, но, увидев вытянувшиеся лицо человека, не удержался, рассмеявшись.
— Ох, не обращайте внимания, Ив, — наконец, произнес, относительно успокоившись. — Это шутка такая. Вам не понятная.
— Мне собственно тоже, — не преминул сообщить Кьят.
— Возможно, как-нибудь тебе я и расскажу, — проговорил молодой айран, чувствуя, что лифт остановился. Двери раскрылись, и он первым вышел. Тут же затормозил, осматривая новое место и заодно ожидая замешкавшегося «гида».
Помещение, в которое они попали, напоминало приемную: ряды кресел у стены, дверь впереди и сбоку столик с секретаршей. Половина кресел оказалась занята.
— Нам в очередь становится? — недовольно поинтересовался принц.
— Совершенно верно, Ваше Высочество.
— А как же обещанный обед и отдых?!
— Нам необходимо зарегистрироваться, чтобы выделили кабину для телепортации, — терпеливо объяснил Ив. — Конечно, время и кабина уже зарезервированы, но то, что мы прибыли вовремя сообщить надо.
— И что, обязательно мучиться всем? — скептически поинтересовался Тай. — Разве не может один кто-нибудь зарегистрировать нас всех?
Ив ненадолго задумался. Медленно кивнул.