— Отлично, — жизнерадостно воскликнул принц. — С таким пустяковым делом справится один Реджинальд, а мы пойдем в ресторан. Возражения есть?
Возразить никто не решился и довольный как найденным решением, так и свершившейся местью, принц снял с руки цепочку с камешком, передал её остолбеневшему от всеобщей наглости секретарю и, подойдя к стене, нажал кнопку — двери лифта сразу же открылись. Тай вошел, оглянулся, нетерпеливо постукивая носком ботинка и всем своим видом показывая недовольство медлительностью спутников. Они все поняли и поторапились.
— На какой этаж едем? — жизнерадостно поинтересовался, когда те к нему присоединились.
— Двадцать четвертый, — подсказал Ив. Тай нажал нужные кнопки и они тронулись. На этот раз поднимались в молчании.
Тайшат почему-то ожидал, что выйдут они сразу в нужное помещение, но нет. сперва оказались в коротком коридорчике. В ресторан вела одна из боков дверей.
Войдя, принц оказался весьма удовлетворен увиденным: чисто, опрятно, красиво. Вот только практически все столики заняты — свободным остался лишь один, довольно большой, стоящий у окна. Впрочем подобное расположение Таю весьма понравилось — отсюда открывался великолепный вид на зеленую долину, горы. И никаких зданий, кроме гостиницы из которой они прибыли. Принцу казалось, что он её отсюда даже видит. А может и не казалось.
Еда и напитки также оказались выше всяких похвал, а стулья чрезвычайно удобными. Тайшат наслаждался каждым мгновением, пока эта идиллия не была прервана грубейшим образом.
Когда дверь резко открылась, с громким стуком ударившись о стену, Тай лениво приподнял голову, уже зная, что увидит. И разумеется не ошибся. Вздохнув, досадливо поморщился. "Преследует она меня что ли? И интересно знать, специально ли появляется во время еды?". Еще раз бегло осмотрел полный зал, и его охватило нехорошее предчувствие. И опять он оказался прав!
Появившаяся группа ненадолго застыла посреди зала, затем последовало непродолжительное совещание, и вот клоунски разряженный толстячок направился к ним. Остановился напротив единственного в их компании гражданина Милирона, коротко поклонился и сладким голоском сообщил:
— Её Высочество, достопочтенная, сиятельная принцесса страны Жерейро, темная дроу Аустраль Такода-Лан, просит благородных господ освободить столик, дабы достопочтенная и сиятельная смогла отобедать.
— О-о-о…
Ив растерялся. Некоторое время потеряно смотрел на посланца, затем перевел вопросительный взгляд на продолжающего невозмутимо жевать принца, скосился на безмятежного Малина, обернулся к равнодушному Кьяту и даже на слуг зачем-то посмотрел. Не дождавшись же и намека на желания остальных, покашлял и неуверенно начал.
— Э-э-э, мы… конечно же, будем рады угодить принцессе…
— Однако, как видите, сами еще не закончили обедать, — вклинился Тай.
— Но будем рады, если Её Высочество со своей свитой присоединиться к нам, — поспешил исправить ситуацию Гарант. Тай поморщился на данное предложение, однако промолчал. Малин же вообще предпочел не вмешиваться.
Толстяк оказался недоволен таким ответом, но настаивать не стал. Молча кивнул и поспешил передать ответ принцессе. Последовала оживленная дискуссия, после которой толстячок вновь потопал к ним. В этот раз через короткий промежуток за ним последовал один из молодых людей, также сопровождающих светловолосую дроу.
— Прошу прошения, — еще один, предназначенный Иву, поклон. — Её Высочество, достопочтенная и сиятельная принцесса благодарит за предложение, но вынуждена отказать и настаивать на освобождении столика. Принцесса Аустраль предпочитает не трапезничать с незнакомцами.
Ив сначала побелел, посмотрел на второго, стоящего в угрожающей позе, человека и покраснел. Затем бросил на Тая столь отчаянный взгляд, что последний не выдержал и пожалел беднягу, высказав таки свое мнение:
— Передайте достопочтимой и сиятельной, что ради её капризов мы не собираемся прерывать нашу трапезу. Если она не хочет дожидаться пока освободиться какой-либо другой столик, то пусть принимает наше приглашение. В утешение могу сообщить, что её возможное присутствие также не наполняет меня энтузиазмом.
После последней реплики, все находившиеся поблизости люди с величайшем изумлением уставились на Тая. Он даже подумал, не выросли ли вдруг у него рога. Но ничего такого не чувствовалось, лишняя тяжесть на голове не появилась. Наконец на лице молодого поклонника Аустраль удивление сменилось гневом. Он положил руку на эфес шпаги и качнулся в сторону принца. однако бдительный толстячок схватил его за локоть, рванув на себя. Что-то быстро прошептал. Глаза парня все еще пылали яростью, однако он дал себя увести. Тай продолжал есть, но хорошее настроение как не бывало. "Вот изверги! Даже пожрать спокойно не дадут!"
Еще одно совещания и наконец, Её Высочество, достопочтимая принцесса решила таки осчастливить их столик своим сиятельным присутствием, неторопливо двинувшись к ним. При её приближении, Ив поднялся на ноги. Миг колебания, и Тай также решил проявить вежливость — все-таки, если ей передали его слова дословно, то он нагрубил. За принцем поднялся и Кьят, и Мальвин — а вот единственный слуга Тайшата остался сидеть. Принцессе пододвинули стул, она уселась и джентльмены смогли последовать её примеру. Тай поспешно вернулся к уничтожению остывающего второго. Но на этом неприятности его не закончились.
Пока «гости» делали заказ все было отлично. Когда молча утоляли первый голод, тоже, но вскоре за столиком воцарился легкий, непринужденный разговор. И все бы ничего, однако принцесса решила поближе познакомиться с тем грубияном, что не пожелал уступить ей столик, и задала ему какой-то незначительный вопрос. Тай, который как раз положил в рот кусочек великолепного, нежного мяса, и как раз его прожевывал, поднял на принцессу полный укоризны взгляд. Затем, подумав недолго, соизволил пожать плечами. На этом его участие в беседе закончилось. Но Аустраль ждала ответа. Долго ждала, минуты две. Затем начала хмуриться. Тайшат с любопытством ждал, что же она предпримет, но первым взорвался все тот же молодой человек, смотрящий теперь на Тая полным ненависти взглядом.
— Да как ты смеешь так обращаться с принцессой, оборванец, — прорычал он, наливаясь красным. — Отвечай, когда тебя спрашивает достопочтенная, щенок!
"От смерда слышу!". Тайшат скользнул по разъяренной физиономии равнодушным взглядом и продолжал есть. Парень сначала остолбенел от подобной наглости, затем покраснел вовсе уж страшно, раздулся как-то и стал медленно, угрожающе подниматься на ноги.
— Видите ли, в чем дело, — поспешил вмешаться Гарант, — госп… то есть Е…
— Тайшат, — подсказал принц. Он уже понял, да и Малин успел просветить, что чем знатнее или богаче человек, эльф или гном, тем более ярко он одевается. Неудивительно, что у Шата в шкафу оказались такие тряпки! Однако Тай то как раз предпочитал строгую одежду, подобранную в тон, потому самым представительным на их фоне казался именно Гарант. В нем самом принца явно не опознали, и зачем-то Тай хотел, чтоб подобное положение оставалось как можно дольше. Потому и вмешался. Ив задумчиво посмотрел на айрана, кивнул и продолжил:
— Так вот, господин Тайшат прибыл из Дамирского королевства. А у них не принято разговаривать за столом. Он не желал никого оскорблять, просто таковы традиции его народа.
— А… господин Тайшат не считает, что в другой стране нужно соблюдать принятые в ней традиции?
Почему-то Таю казалось, что голос Аустраль должен быть холодным, высокомерным, высоким. Однако в действительности он представлял из себя этакое снисходительное мурлыканье кошечки, что милостиво принимает ухаживание хозяина.
Тай грустно смотрел на недоеденное блюдо. Подумав и прислушавшись к себе, понял, что вполне насытился. Потому отодвинул тарелку, налил в бокал вино и, обхватив оный гибкими, тонкими пальцами, посмотрел на чернокожую богиню. Сообщил терпеливо ожидающей девушке:
— Нет, господин Тайшат так не считает. Я же не нарушаю обычаи этого государства, я только исполняю свои. И не понимаю, почему не могу этого делать.
— Однако в моем краю принято поддерживать за столом разговор, и, не отвечая на мой вопрос, вы нарушили эту традицию.
— Ну, во-первых, мы находимся в Милироне, а это отнюдь не ваша страна, во-вторых, тут достаточно собеседников и без меня, потому обращаясь ко мне, вы поступаете весьма… невежливо, хотя вас, конечно, извиняет незнание, и, наконец, в-третьих. Я не собираюсь спорить на столь пустую тему — по-моему, это бесполезное занятие. Потому, — Тай кинул быстрый взгляд на тарелку Кьята, и увидев, что тот также закончил трапезу, поднялся, — позвольте откланяться. Возможно, следующая наша встреча окажется приятнее. Господа, мы подождем вас внизу.
Последняя реплика относилась к Иву и Малину. После чего Тай учтиво поклонился и пошел к выходу, ощущая на себе взгляды многих пар глаз — и доброжелательных среди них чувствовалось мало.
Вообще, если бы сейчас за этим столом сидел Олег, он бы посчитал собственное поведение весьма грубым. Да он и не стал бы вести себя так! Но тут находился Тай. Который не являлся Шатом, но и тем двадцатипятилетним парнем, чья душа переселилась в тело принца, уже не был. Он полностью перевоплотился в Тайшата — мага и айрана, для которого подобное поведение считалось нормальным. И то пожатие плеч с его стороны являлось верхом снисходительности и вежливости. В конце концов, он не был обязан отвечать даже так!
Глава 21.
Илиодор.
Когда двери лифта закрылись за ними, Тай вдруг понял, что не знает, на каком именно этаже они оставили Реджинальда.
— Кьят?
— Да?
— Не помнишь, какой номер нажимал Ив?
— Помню. Пятнадцатый.
— Спасибо.
Кабина лифта двинулась вниз. Тай бездумно смотрел на стену, слегка постукивая носком ботинка по полу. Ехать просто так оказалось скучно, но о чем можно было бы поговорить, решить никак не мог. Переведя задумчивый взгляд на своего телохранителя, вспомнил по крайней мере один вопрос, который можно, да и нужно было задать.
— Как твое плечо?
Изменчивый удивленно посмотрел на своего принца, пожал плечами:
— Нормально. Побаливает немного.
— Это хорошо, что побаливает, — кивнул Тайшат. И вновь воцарилась тишина. Но недолгая. На этот раз нарушил её Кьят:
— А вас это совсем не беспокоит?