— Могу поспорить, разговаривали вы с персоналом гостиницы, — добродушно улыбнулся его собеседник.
— Ну да. А что?
— А то, что именно данному персоналу предписывается в обязательном порядке уметь читать по губам.
— Зачем?
— Ну, во-первых, все-таки некоторые вещи объяснить иносказательным языком довольно сложно, да и долго — легче сказать. А во-вторых, именно в гостиницах наиболее часто попадаются новички, подобные вам.
— Понятно, — вздохнул Тай, — но все же не понимаю, зачем нужны такие сложности. Буквенная клавиатура намного легче и удобней.
— Возможно вы правы, сказать ничего не могу. Я ею не пользовался. Но поймите — в данном случае введению нового противится инертность мышления разумного существа. Эльфы первыми придумали и ввели данные устройства, именно они долгое время владели технологией их создания. За такой срок все уже привыкли к таковому виду. И новое для многих казалось хуже. Клавиатура, как вы её называете, занимает гораздо больше просто пространства на столе. К тому же, чтобы овладеть ей, нужно переучиваться, что для многих оказалось сложно, или просто лень, сделать. Есть и еще один, наверное, самый главный аргумент. Иносказательность слога нравится очень многим. Зачастую пользователи придумывают собственные кодированные речи, необычные обороты, которые, если повезет, могут стать весьма популярны. Это игра, понимаете? Игра, которую мало кому хочется терять.
— Все то же самое можно было делать и при моем варианте, — пожал плечами Тай. — Но при этом те, кому не до игр, могли бы общаться совершенно спокойно.
— Не буду с вами спорить, молодой господин, — мягко улыбнулся человек. — У каждого своя правда. Если вам не нравится наш способ общения, создайте соответствующую отрасль в своем королевстве и вводите так понравившиеся вам клавиатуры.
— В нашем королевстве не действует ваша магия, — спокойно поведал Тай. "Правда надеюсь, наша техника действовать будет. Все-таки трудно смириться с придуманным здесь убожеством!". — Но тем не менее, я благодарен вам за совет. Я подумаю, что можно сделать. Однако мне непонятно, почему никто не пробовал передавать звук.
— Ах, молодой господин, не мните себя самым умным! Пробовали, конечно же, пробовали, и до сих пор бьются над этой задачей. Но что-то не выходит. Только прошу вас, не спрашивайте меня, в чем сложность! Я совершенно не разбираюсь в этаких тонкостях.
— Да я и не собирался спрашивать, — пожал плечами Тай, и дальше разговор плавно перешел к другим предметам быта.
В свое время Тайшат ошибся, полагая, будто телевизоров здесь нет. В действительности их подобия существовали. Однако изображения без звука большой популярности у народа не снискали, потому телевизоры практически превратились в телегазеты. По ним писались новости со всего мира, сопровождаемые бесшумной киноиллюстрацией. В частности, пресловутые Фешские Игры многие смогут посмотреть лишь по данной телегазете, правда в немом варианте. Ну если не считать письменных пояснений внизу экрана.
То, что в гостинице у хребта подобного «телевизора» не наблюдалось, лишь показывало его непопулярность. Немое кино здесь не получило того развития, какое имело в свое время на Земле. Да и если говорить честно, такого понятия как кино здесь вообще не существовало. Театральные постановки были, да. Но они оставались любимым развлечением избранной группы. Особо предпочитаемы они оставались только в отдельных странах. А правило тут всем тем, что можно назвать сценическим искусством, иллюзия. Которая оставалась одним из самых легких отделов магии. Достаточно небольших способностей, моря фантазии, в сочетании с умением прорисовывать сюжет, сочинять логичные истории, импровизировать и, главное, донести все это до зрителей, чтобы получить мировую известность. Наиболее талантливые становились популярны, как самые яркие поп-звезды в мире Олега. В старые времена подобные киноиллюзионисты, подобно бардам или циркачам, ходили по земле, продавая своё искусство. Не обязательно это были одиночки. Некоторые волшебники кооперировались в "творческие коллективы". Правда, в таких группах редко оказывалось больше двух представителей. Но не всегда сопровождающие оказывались нужны для представления. Зачастую они все-таки служили «подпиткой». Сложные, длинные истории, да еще если озвученные, трудно создавать, используя лишь свою энергию. Чаще приходилось занимать у других. Но и эта практика со временем отошла в небытиё.
Прорыв в киноиллюзиях произошел, когда придумали местный видеомагнитофон или, как называют их в этом мире, керррилы. Название произошло от имени создателя, Керриля Мауса. Человека.
Так вот, эти керрилы позволяли записывать какое-либо событие на кристалл, а затем, используя другую его функцию, воспроизводить запись в трехмерном изображении и со звуком. Собственно, Тай уже видел действие данного прибора, когда проверяли их удостоверения. Только и сам аппарат, и кристалл-"паспорт", были немного усовершенствованы, дабы избежать подделок. А в остальном весьма похоже.
Первое время после запуска керрелов в производство, представления магов-иллюзионистов записывались самими зрителями. Затем кто-то придумал продавать соответствующие кристаллы. И возник новый бизнес. Образовалась даже соответствующая профессия, когда определенные индивидуумы пробивались на каждую такую постановку, снимали её и продавали запись. Продолжалась сия лафа до появления одного довольно слабого, но плодовитого и сообразительного волшебника. Который первым догадался не носиться по государствам, показывая изображения различных историй, напрягаясь под взглядами зрителей, и чуть ли не падая в обморок от истощения. А спокойненько себе создавать соответствующие представления в уютном месте, с перерывами, с полным комфортом, при этом записывая свое бессмертное творение. Ну а затем запись, соответственно, продать. Как первооткрыватель, тот молодой человек заделался миллионером, и теперь его семья владела самой большой корпорацией по созданию киноиллюзий. А способ этот получил широкое распространение, и «живые» показы теперь стали редкостью и весьма дорогостоящей экзотикой. Но и качество продукции, соответственно, упало. Впрочем, Тая качество этого «кина» интересовало в последнюю очередь. Гораздо больше его занимали другие чудеса техномагии, но, увы. Более поговорить они ни о чем не успели, так как уже пришли. Единственное, что удалось выяснить принцу — компьютеров или хотя бы приемлемых их аналогов в этом мире не существовало. После чего со столь образованным президентом пришлось расстаться. И вот теперь Тайшат обессилено лежал в кровати, и мучительно размышлял, как бы так половчее заставить себя встать, пойти и принять таки душ. В конце концов, уговорить себя ему удалось, он помылся, переоделся и, блаженно утонул в мягчайшей из всех им опробованных кроватей.
Следующим утром принц с трудом раскрыл глаза и страдальчески посмотрел в потолок. Голова раскалывалась, его тошнило и вообще так плохо он не чувствовал себя даже с самого жесточайшего бодуна. При этом, Тай совершенно не представлял с чего бы быть у него такому состоянию. Он не пил вчера столько! Однако отвратное самочувствие наличествовало и с этим трудно спорить. Тайшат боялся даже просто подняться с кровати.
Минут через десять такого мучительного лежания, в дверь номера постучали. Но ответа, которого и не последовало бы, дожидаться не стали. Вместо этого к нему заглянула хорошенькая служанка с маленькой бутылочкой и пиалой бульона на подносе. Она то и поведала, что подобное состояние вполне обычно для только что перенесшего телепортацию, да еще и в первый раз.
— Дальше будет проще, — жизнерадостно заверила девушка, влила в него и бульон и лекарство и убыла по своим делам. Тай вновь отключился.
В следующий раз проснулся лишь вечером, ощущая ужасный голод, и понимая, что чувствует себя достаточно хорошо, чтоб спуститься в ресторан. Но делать этого не стал. Воспользовавшись «телеграфом» заказал ужин в номер, поел и вновь улегся спать.
Утром Тай сделал над собой усилие, и на завтрак спустился вниз. О чем вскоре пожалел, так как к их теплой компании присоединился один весьма неприятный эльф, который сообщил Его Высочеству, что так как Ив занят другими делами, то по договоренности место гида вновь занимает он, Элианель эс Тан-Киот. Тайшата от подобной любезности перекосило, но он постарался остаться невозмутимым. А вскоре выяснилось, что неважно спустился бы ли он на завтрак или нет — оказывается, на сегодня у них еще есть дела.
— Вам нужно записаться в качестве участника Игр.
— А разве меня не записали автоматически, как представителя моей страны? — удивился Тай.
— Разумеется, нет. Вы же так и не соизволили сообщить, какую именно дисциплину выбрали. Позвольте же мне полюбопытствовать сейчас. К чему же именно мне придется вас готовить?
— К стрельбе, — хмуро поведал Тай.
— Вот как? — удивился эльф. — Хорошо стреляете?
— Так себе, — пожал плечами принц.
— Да-а?.. Ну что ж, выбор ваш.
Вот так и получилось, что пришлось Таю вновь переодеваться и переться черт знает куда. Впрочем, на этот раз «перся» он в комфортном салоне автомобиля. Хорошо хоть все это мероприятие по его записи прошло быстро и без излишних эксцессов. Тайшату правда пришлось выбирать, из какого вида или видов он стрелять предпочитает. Подумав, Тай, как завзятый лентяй выбрал лишь один. Стилс. Потому как это оружие было ему интересно.
Уже на улице Элианель выразил желание посмотреть его личное оружие, заодно сообщил, что надо зарезервировать место в тире для тренировок, и под конец монолога, пожелал узнать, насколько хорошо принц владеет данным оружием. После чего перворожденный замолчал, а Тай невозмутимо сообщил, что своего стилса у него нет и никогда не было, и что стрелять из него он не умеет вообще, так как отродясь его не видывал. У них в королевстве из всех этих волшебных штучек только некоторые виды шавров да артефактов действуют.
— Как же вы намериваетесь учувствовать в играх, если стрелять не умеете? — потрясенно воскликнул эльф.
— Так вы же меня научите, — удивился принц странному вопросу.
Целую минуту светлый ушастик стоял выпучив глаза. Затем очнулся и потащил несопротивляющегося Тая в оружейный магазин. Где Тайшат и увидел, наконец будоражащее его воображение оружие.
Стилсы оказались весьма похожи на пистолеты. Или даже револьверы. То же дуло, ручка, курок и коробочка у места крепления барабана. Именно в этой коробочке и появлялись «патроны».
В отличие от шавров, стилс стрелял не заклинаниями, а предметами, аналогами пуль. Правда пули эти могли быть и иголками, и шариками, и даже камешками. У кого-то вроде существовали ледяные снаряды. Но самое интересное то, что этих патронов в запасе у каждого очень много. И при определенной фантазии, существовала возможность довести их до бесконечности. В самом оружии наличествовало от одной до трех пуль и не больше, но в той самой коробочке имелся минипортальчик, благодаря которому патрончики и портировались при стрельбе. Портировались опять же из определенного места, куда, во-первых, можно было положить достаточное количество припасов, а, во-вторых, около оного места мог находиться доверенный слуга и эти самые припасы время от времени пополнять. Так что о своевременной замене беспокоится не было нужды. Но зато наличествовала другая проблема — бесконечного источника энергии не существовало.
В стилсах, разумеется, использовался не порох. Его «заменой» (хотя в общем то принцип действия был иной), были кристаллы, содержащие "магическую энергию". Те самые накопители, которыми являлись и ярнты, но только выращенные искусственно, при малых затратах, а потому достаточно дешевые. Однако имелся у них один существенный недостаток — слишком малая энергоемкость. Хватало их ненадолго, и заменять приходилось весьма часто. Одно хорошо — маленький размер, ввиду которого существовала возможность иметь при себе достаточно запасных. Но с ярнтом, конечно же, сравниться они не могли.
Тайшат уже давно успел выяснить, что же такое накопители. Это субстанция, которая могла содержать в себе чистую «магэнергию» и при определенных действиях отдавать её в нужных количествах. Накопители могут как подпитывать живых существ, так и использоваться при работе с «мертвыми» веществами. К сожалению, известным природным оставался только ярнт. Дерево, вода, камни почему-то не могли содержать в себе эту энергию, тут же теряя или преобразуя её. В какой-то мере, данной способностью обладали драгоценные камни, но, накапливая энергию, они её в чистом виде не отдавали. Забрать можно было только в виде уже сплетенных и наложенных заклинаний. Кристаллы же, как уже говорилось, могли вместить в себе слишком малое количество энергии, да и не хранили её долго, со временем «разряжаясь». Потому то и оставался ярнт самым ценным природным богатством в этом мире. И очень дорогим. Оттого для незначительных нужд использовался все-таки кристаллы, и "ярнтовые стилсы" были жуткой редкостью, почти коллекционным оружием, которое в данном магазине не наличествовало. Но зато здесь имелись другие виды, как холодного, так и стреляющего, и Тай с интересом рассматривал все это.
Принц медленно шел вдоль стенда, удивляясь разнообразию приспособлений для убийств. Некоторые его весьма удивляли, он даже не думал, что и такое можно использовать как оружие. Кое-что он даже не мог понять, как использовать. Хотел спросить у продавца, но не успел. Тая пригласили для разрешения спора. Подойдя, узнал, что эльф подобрал для него один вид спортивного стилса, но продавец советовал другое. По его словам более хорошее, современное и надежное. Подумав, Тай согласился с продавцом — вообще-то без особой причины, просто назло перворожденному. Тот никак не показал своего отношения к данному. Заплатив за стилс, они вышли наружу, где Элианель и сообщил, что постарается зарезервировать место в тире на завтра, и если удастся, то известит его об этом сегодня. Тай молча кивнул, и на этом они разошлись в разные стороны. Вернее эльф уехал, а принц остался, решив погулять по городу и получше его рассмотреть.
Глава 23.
Дуэль.
Тайшат долго бродил по городу, переходя с шумных, заполненных толпами улиц на маленькие тихие улочки, забредая в навевающие страх подворотни, застревая в тупиках и снова совершенно неожиданно выходя на шумную, полную веселых гостей и местных жителей площадь. Впрочем, одних от других отличить было весьма сложно — все встречные одинаково приветливо улыбались, и Тай уже стал подозрительно на них коситься. Но город ему нравился. Он полностью соответствовал собственному имени: веселый, яркий, светлый. Наверное, такое впечатление создавалось из-за счастливых ликов жителей, из-за солнечной погоды и возможно еще и близости праздника. Тем более такого.
В гостиницу Тай вернулся поздно. Еле заполз в собственный номер, совершенно не чувствуя ног, а тут беднягу уже поджидал разгневанный Кьят. И пришлось несчастному принцу выслушивать отповедь от собственного телохранителя, после окончания которой Тайшат клятвенно пообещал без особой необходимости никуда без сопровождения оного телохранителя не уходить. После чего его высочеству было наконец позволено лечь спать. Что он и сделал.
Как ни странно, но на следующее утро встал весьма бодрый и готовый к подвигам. Эта готовность весьма ему пригодилась, когда, вновь за завтраком, к ним присоединился Элианель. Который сначала извинился, за то, что не смог связаться с принцем вчера, а затем поведал, что забил для них время и место в лучшем тире Илиодора. Тай уныло поблагодарил. Унылость проистекала от сообщения времени — через двадцать минут. Кротко приняв к сведению данную информацию, Тай тяжело вздохнул, постаравшись побыстрее закончить завтрак. Но, даже несмотря на наличие машины — а скорее именно благодаря ей, так как пробки к сожалению существовали и в этом мире — они опоздали. Радости это ни прибавляло. У Тайшата, в память от Шата, осталась привитая практически на уровне рефлексов боязнь к опозданию. Что поделаешь, Конрад Саурон имел пунктик насчет пунктуальности. Которая, впрочем, считается вежливостью королей, а правителя Дамира трудно назвать неучтивым айраном.
— Пешком добрались бы быстрее, — проворчал Тай.
— Согласен, — вздохнул Кьят, следуя позади. Эльф их слова высокомерно проигнорировал, но обижаться принц не стал. Это чувство по отношению к существу, которое ты ненавидишь и в большей мере… опасаешься, просто не могло возникнуть. Да и термин «опасение» не совсем верно определяет те эмоции, кои он испытывал к этому непостижимому перворожденному, имеющему над ним власть. И самое поганое в том, что непонятно до какой степени власть эта распространялась. "А ведь он тоже не знает. Но раз не знает, значит захочет проверить границы своего влияния. Вот дрянь! Надо бы поосторожнее быть". Занятый своими мыслями, молодой айран чуть не пропустил момент вхождение в нужное им заведение.
Как ни странно, но до этого дня Тай никогда не бывал в тире. Нет, Шат, конечно, учился стрелять из шавра и лука, а также метать ножи, но у них тренировки происходили не в помещении, а на свежем воздухе. В специально для этого отведенном месте сада. Сейчас же они заходили в невысокое, какое-то нереспектабельное на вид здание.
Сперва, пройдя через свободный вход, попали в маленькое помещение. Из обстановки здесь имелась лишь огороженная стойка, за которой стояла весьма миловидная женщина спортивного вида. Нет, конечно же были и картины на стенах, и пальмочка в углу, но каких либо кресел не наблюдалось. Впрочем, несмотря на это, комната производила впечатление уютного места. Невозмутимо следуя за эльфом, Тай подошел к стойке. Переждал пока тот переговорит со служащей, что-то ей там предъявит и они смогут пойти дальше. Что они и сделали, теперь пройдя уже через охраняемую двумя амбалами дверь. Однако принц подозревал, что те тут только для антуража — не выглядели парни особо грозными врагами. Да и оружия при себе не имели. "Разве что маги неплохие". Далее попали в чуть большее, чем предыдущее, помещение. Даже скорее коридор, одну сторону которого огораживала не стена, а такая же, как и виденная ранее, стойка. Только длиннее. Тут скучал молодой парень. За ним виднелся склад с оружием. Тай сначала удивился — зачем? Но потом понял, что не все приходят со своим оружием. Хорошо, что мысли здесь никто читать не умел.
Следующим помещением оказался длинный, мрачный ангар, с множеством отделенных стеклянными стенами отделов, в которых стояли люди и нелюди, да стреляли в деревянные мишени. Перед каждым таким отделом прямо на полу оказалось нарисовано число. Эльф привел их к тринадцатому. "Н-да. Выбрал самое счастливое, блин. Ой, жди беды — помнится у Олега все эти приметы постоянно сбывались".