С громким хлопком закрыв книгу, Тай поднял голову и вопросительно посмотрел на седовласого. "Ну хоть не вздрогнул на этот раз. И все же опять его проворонил! Где эти чертовы навыки предшественника?! Я ж в такой форме испытания в жизни не пройду!".
— Да, Каджи?
"Да и вообще, откуда он взялся? Что здесь делает? За мной шпионит?".
— Ваше Высочество, что вы здесь делаете? Насколько я знаю, библиотека не является местом вас интересующим.
"Козел седой!".
— Сплю я тут, Каджи. Разве не видно? Очень удобно: кресла мягкие, комната уютная и снотворное под рукой, — принц слегка постучал по корешку находящейся в руках книги, мысленно прося у неё прощения. "Черт их тут знает, книги эти, в магическом то мире. Уж если замки живые…". Брови седовласого тем временем приподнялись в жесте удивления.
— Ну, если смотреть с такой позиции, то вы безусловно правы. Однако не кажется ли вам, Ваше Высочество, что сейчас несколько неподходящее время для… отдыха.
— Знаешь, кажется. Действительно, пойду-ка я на Ниру полетаю.
С этими словами Тай поднялся, держа книгу так, чтоб названия видно не было. Обошел слугу, направляясь к книжным полкам, когда его догнал очередной вопрос:
— А позвольте узнать, Ваше Высочество, какая книга служила для вас усыпляющим?
Тай обернулся.
— Это допрос?
Вопрос прозвучал не высокомерно-холодно, а удивленно-весело. "Ну хоть что-то у меня получилось прилично по-шатовски".
— Конечно нет, Ваше Высочество.
— Ну тогда и отвечать я не буду.
И улыбнувшись, молодой айрон продолжил свой путь.
Глава 5.
Магия правителей.
Выйдя из замка на улицу, Тай остановился, привыкая к чуждости своего нового мира. Казалось, даже воздух тут другой. Вдохнув полной грудью, запрокинул голову и замер в удивлении — голубое небо имело легкий зеленоватый оттенок, белый цвет облаков отдавал желтым, а солнечный диск немного розовел у края. "Ну, здравствуй, магический мир. Почему-то не ожидалось, что будешь настолько чуждым". И это его новый дом.
— Дом, — произнес новоявленный принц, пытаясь проникнуться и прочувствовать. Получилось. Пришли тоска и страх. Только сейчас до парня дошло окончательно, что это навсегда. Что он не только поменял имя с Олега на Тайшата и социальный статус с "золотой молодежи" (как изредка в шутку обзывала его Дина) до королевского сына, но и потерял свой мир. Никогда больше он не увидит родителей, не поругается из-за какой-нибудь ерунды с отцом, не будет спорить о пустяках с сестрой. Сестренка. Он даже не сможет сказать ей, как её любит. Как всех их любит. "Бляяять, а". Потерять все это — свои походы по клубам, пьянки с друзьями, до сих пор смущающие объятия вечно волнующейся матери, гулянья по Красной площади, красоту любимого города, ехидные замечания сестры, взлеты и падения родной футбольной команды, вечные пробки на дорогах, тупые сериалы и безумные по своей глупости песни попсы, да даже родные белые стволы берез, которые он также теперь не увидит никогда — оказалось неожиданно больно.
— Ваше Высочество? — тонкий голос прервал размышления. Тай вздрогнул и удивленно посмотрел на стоящего рядом незнакомого айрана, одетого в форму слуги. — Что с вами? Вы плачете?!
Испуганно дотронувшись до щек, а затем и до глаз, Тай с недоумением воззрился на прислужника. "С чего он взял? Глаза что ли блестят?".
— Нет, — с запозданием ответил, — просто солнце яркое.
Айран окинул его недоверчивым взглядом, но, увидев, что принц хочет побыть один, лишь молча кивнул и отправился по своим делам. А Тай продолжил свой путь, направляясь куда и собирался — к рокам.
"И чего я так разнюнился? Ну да, никогда больше всего этого не увижу. Никогда не почувствую, уже ничего не исправлю и… Черт, хватит! Я был обречен там, я умирал! И умер, в общем-то. А здесь… Это ведь тот самый второй шанс, мой «реальный» мир, о попадание в который тогда я верил с поистине параноидальным упрямством. И ведь получилось. Так теперь погибать окончательно только оттого, что настоящий дом для меня потерян?! Это будет уж полным идиотизмом! Прошлое пусть останется в прошлом. А меня ждет мой новый мир, моя новая жизнь, моя…. Моя уворованная у Шата судьба". Принятое еще в первый сознательный день решение было подтверждено и утверждено окончательно. Тоска, конечно, никуда не ушла лишь по приказу сознания, да и боль не притупилась, но может, это и к лучшему. Тай лишь задвинул их на задворки души. А страх оставил. Он всегда поможет хорошим советам. Ну что-нибудь типа: "Не лезь туда! Пятками чувствую, там нам не понравится!".
Улыбнувшись собственной фантазии и встряхнувшись окончательно, Тайшат наконец заметил, что за раздумьями добрался практически до места. Огляделся (почему-то самые обычные и привычные вещи в памяти предшественника оказались недоступнее). Дальняя часть призамкового сада выглядела заброшенной, что для королевского вроде как и неприлично. Но, вспомнил Тай, вина в том была не садовников. Просто роки не любили излишней суеты над местом своего обитания.
— А черт! — обжегшись о четри — растение, чьим аналогом можно считать Земную крапиву — Тай пошел по вытоптанной в зарослях травы тропинке более осторожно. И довольно быстро добрался до нужного места — кривой, рассохшейся двери прямо в земле. Откинув деревяшку и открыв вход в своеобразный погреб, присел на корточки у края. Заглянул — внизу оказалось адски темно. Где-то здесь должны были быть ступеньки, но лезть в эту «преисподнюю» не хотелось.
— Нирууу, — позвал тихонько. Снизу послышался неясный шум, хлопот, затем все затихло.
— Нирууу, — предпринял еще одну, уже более громкую, попытку Тай. Вновь хлопот, свист — в темноте загорелись два желтых огонька.
— Дьявол! — уворачиваясь от стремительно несшегося на него чудовища, принц грохнулся на землю, пребольно ударившись, да заработав еще парочку ожогов.
— Ну ты и, — покачал головой, после того как встал и отряхнулся, — стееерва.
Ответом служило низкое шипение, в котором парню послышалась насмешка. "Вот чего предшественник вокруг себя дамочек развел?! С ними одна морока, с мужиком было бы легче".
— Ну так мы сегодня полетаем или как? — с намеком на раздражение осведомился принц. В ответ Ниру слегка наклонила длинную морду на гибкой шее и расправила большие кожистые крылья. Тай невольно залюбовался — Ниру была красоткой и знала это. А значит, никогда не забывала продемонстрировать.
— Насколько понимаю это можно идентифицировать как положительный ответ? — осведомился Тай и, дождавшись утвердительного шипения, кивнул. — Ну тогда пойдем.
Взлететь прямо из сада не получилось бы — мешали деревья. Потому и приходилось перед полетом совершать маленькую прогулку в компании рока до «взлетной» площади перед дворцом. И наблюдая за тем как мягко стелется рядом с ним Ниру — а другим словом походку этого животного обозначить было трудно — Тай стал вспоминать все, что Шат о них знал. А так как эти существа считались его любимцами, знал не мало.
Роки не птицы, а летающие ящеры, что, в общем, понятно сразу, как только их увидишь. Название свое — которое происходило от слова «Рок» (Судьба) — получили еще в старые времена. Быстрые, сильные, ядовитые, умеющие заглушать шум полета с помощью магии и благодаря ей же на короткие мгновения делаться невидимыми — они были истинным ужасом для древних дамирцев. Когда и кто их приручил история умалчивает, но вот уже пять веков звери перевозят на своих спинах айранов. Несмотря на такое «служение» обходиться с роками следует осторожно. Животные они по истине опасные, а хорошо чувствуя отношение к себе, пренебрежения не терпят и обид не прощают. Может потому и являются довольно не распространены в народе, несмотря на всю свою полезность.
Раскраска их, как и у большинства других представителей фауны, зависит от пола и возраста. Самцы роков имеют однородный серо-зеленый оттенок кожи, дети, как правило, пятнистые коричнево-зеленые, ну а самочки… Самки снизу окрашены в тот же серо-зеленый, а вот сверху блистают всеми цветами радуги, при этом смотрясь чрезвычайно впечатляюще. Например, Ниру. Удлиненная её морда более темного, более зеленоватого оттенка, чем брюхо. Разрез глаз обведен темно-зеленой, почти черной каймой. Роговые наросты на голове, так же темно-зеленые у основания, к верхушке алеют. Спускаясь вниз по шее, они как бы передают этот цвет коже на спине, и та горит красным, имея более светлый оттенок у места крепления крыльев и вновь темнеющая к хвосту, кончик которого уже практически коричневый. Сами же крылья покрашенные у основания тем же красным, постепенно перебирают все нюансы этого цвета, у краев переходя с оранжевого на желтый. Несмотря на несколько раздражающее буйство краски, выглядит это очень и очень впечатляюще. С расправленными крыльями она напоминает огромный драгоценный камень.
Тем временем, за раздумьями, сад закончился, и принц с Ниру вышли на нужную площадь. Но здесь Тайшата ждал сюрприз, и не сказать, чтобы приятный. "Какого фига?!".
— Ваше Высочество? Решили покататься? — невысокий седовласый айран невозмутимо смотрел на Тая. — Разрешите нам с Джефом составить вам компанию?
Хмуро разглядывая огромного серого рока, принц также хмуро вопросил:
— А разве я могу не разрешить, Каджи?
— Конечно, можете, — спокойно ответил мужчина, слегка отстраняясь от яростно шипящей Ниру, недовольной близким соседством с более крупным роком. Да еще самцом. "Феминистка она, что ли?". — Только ведь небо не принадлежит никому, а я не принадлежу вам. Так что…
И седовласый развел руками, обозначив на губах улыбку. Тай в непритворной ярости сжал челюсти и, не ответив ни словом, ни жестом, подошел к любимице Шата. Слегка погладил её по морде, успокаивая, затем забрался на спину, устраиваясь как можно удобнее. Из памяти предшественника Тай знал, что при полете на роках сесть наиболее свободно и комфортно чрезвычайно важно. Причем, учитывая, что кожа у этих ящеров гладкая, а спина твердая, сделать это довольно сложно. И ведь никаких смягчающих подушечек не приспособишь! Согласные выносить на своей спине айранов, никаких иных вещей роки терпеть были не намерены — если эти вещи не в руках пассажиров, конечно. Капризность этих животных — еще одна причины не большой их популярности.
В конце концов, найдя удовлетворившую его позу, принц слегка постучал по спине Ниру, показывая, что готов. И тут же почувствовал, как его словно тяжелым одеялом накрыло, причем всего — теперь он не мог пошевелиться, в чем тут же и удостоверился, попытавшись слегка качнуться вперед. Дыхание, моргание и легкое подрагивание пальцев — все, что сейчас было доступно Таю. Таково действие магии роков. Когда-то подобным образом они переносили на себе добычу или детей — и тем и другим позволять двигаться было нежелательно. После приручения это стало способом удерживать на себе седоков, не позволяя им свалиться. Которым за возможность летать приходилось платить некоторой некомфортностью состояния.
Подавив возникшую, несмотря на подготовку к подобному, панику, Тай несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и пожелал взлететь. Роки, которые неплохо чувствовали самые верхние, в основном направленные на них, эмоции, именно таким образом и управлялись. Вот и Ниру сделала несколько шагов, расправила крылья, легкий толчок и… они взлетели. "Ух, тыыы!".
После вознесения в воздух все опасения исчезли, связные мысли испарились и в голове остались только какие-то непонятные, восторженно-матерные восклицания. Лететь навстречу зеленовато-голубому, чуждому небу, чувствовать под собой мощь и силу животного, зная, что только от него теперь зависит твоя жизнь, ощущать эту километровую пустоту под собой, холодноватый ветер на коже, одиночество и приволье было… непередаваемо. Забылось, что мир чужой, забылось, что сзади летит Каджи, что у него самого теперь куча проблем, впереди сплошные испытания, на земле остались нерешенные дела и не особо удающаяся роль предшественника — все это забылось. Остался лишь простор, восторг и свобода, свобода, свобода. "Неудивительно, что это так нравилось Шату!".
Тай видел, как слегка «искажается» воздух впереди, когда встречный ветер ударяется о защиту рока, долетая до пассажира уже в весьма прогретом и потерявшем значительную силу варианте. Опустив взгляд, принц посмотрел на землю и только сейчас понял, с какой же сумасшедшей скоростью они летят. Именно этот момент выбрала расшалившаяся Ниру, чтобы сделать "мертвую петлю" — сердце ухнуло куда-то вниз, казалось даже остановившись. В воздухе ощущение тяжести прошло, и, не чувствуя ремней, мерещилось, что не держишься никак. Магия как-то забывалась. "Твою мать!!! Это покруче и русских и американских горок вместе взятых!". После «выпрямления» Тай буквально чувствовал, как глухо бьется в груди сердце, звоном отдаваясь в ушах. "Ну девочка моя, предоставляю тебе полную свободу. Полет на твое усмотрение. Развлеки меня, но, умоляю, так, чтоб я жив остался!". Понявшая все Ниру камнем ухнула вниз. Тай закричал…
Сколько длилось это сумасшествие, Тайшат не знал. Время утекало как-то до безобразия незаметно — когда надоело беситься, они с Ниру просто летали, и Тай любовался своей страной сверху. Она производила немного странное впечатление — очень много зеленых насаждений даже в городах и огромное пространство Леса на западе. Того самого леса, к которому его рок наотрез отказалась подлетать близко. Тай не возражал, все равно сверху ничего не увидишь толком, а познакомиться поближе с тем местом ему так и так придется. Именно в нем и проходит пресловутое испытание.
Когда они совершенно неожиданно приземлились на зеленую полянку, недалеко от деревни, принц удивился — с чего бы это. Но потом почувствовал, что Ниру устала. "Действительно, чего-то загонял я свою девочку". Но после того как действие удерживающей магии закончилось, Тай понял, что отдых был нужен не только року — встать он не смог. Он с неё упал. Все тело занемело до полной нечувствительности. "Ой. Как больно мне сейчас будет!". Чуть позже принц обессилено лежал на земле, слегка постанывая. И в это время солнце закрыла какая-то фигура. "Черт, а я и забыл про него".