Ламберт появилась в рубке почти бесшумно. Ее заспанное лицо было встревожено, в больших глазах стояли слезы. Паркер неожиданно обнял ее за плечи. Она испуганно взглянула на него, потом перевела взгляд на Эша.
– Мы в дерьме, детка, но попробуем из него выбраться, – прошептал Паркер ей на ухо.
Эш продолжил рассказ о чужаке:
– В этом существе такая комбинация генов, что любая рана, нанесенная ему, заживет за несколько минут. Его можно… – Эш запнулся: по-видимому, программа режима выдачи информации дала сбой, но вовремя остановилась. – …Мы нашли их на том корабле годом раньше. И когда сообразили, что нам попалось, то решили взять один экземпляр для исследований. И Компания получит его! Моя программа практически выполнена.
– Ты хоть понимаешь, что ты сделал? – еле слышно проговорила Ламберт.
Эш посмотрел на нее свысока и произнес:
– Меня не волнуют ваши человеческие эмоции. У меня свое задание. Они должны остаться в живых. Это будущее всей Галактики. С их помощью мы сможем покорить всю Вселенную! Они умнее, хитрее и, главное, беспощаднее вас. При таких ставках жизнь экипажа не имеет значения.
– Так для чего же ты пытался убить меня?
– Ты была главным препятствием для выполнения программы, а к тому же пыталась вывести меня из строя.
– Жалко, что я этого не сделала раньше! Я никогда не могла полностью доверять тебе. Я чувствовала, что ты что-то скрываешь! Дерьмо!
– И еще одна важная вещь. Я всегда любил тебя, Рипли. Ты была моей симпатией.
Лицо Рипли исказила гримаса гнева, она схватила со стола паяльник и воткнула его в рот робота. Сноп искр рассыпался фейерверком, и струйка вонючего дыма поползла по каюте.
Ламберт рыдала, уткнувшись в грудь Паркера, а он пытался ее утешить:
– Не расстраивайся, детка! – он погладил ее по голове, а потом повернулся к Рипли. – Ну, что же мы теперь будем делать? По-моему, от его рассказов никому легче не стало.
– Ладно, пошли отсюда! К черту эту кучу хлама!
Рипли быстрым шагом устремилась к выходу. Паркер отпустил Ламберт, взял со стола огнемет и пошел следом. В дверях он остановился, в последний раз посмотрел на Эша и, весело подмигнув ему, нажал на спуск огнемета. Пламя залило каюту. Дверь закрылась навсегда, как дверь склепа…
Движения Рипли были четкими и резкими, как у марширующего на плацу солдата. Ламберт с трудом поспевала за ней, хотя почти бежала. Их догнал Паркер. Он все время оглядывался назад, держа оружие наготове.
– Мы должны взорвать корабль, – в голосе Рипли звучала решимость. – Нужно уничтожить эту тварь вместе с кораблем. А мы сами рискнем добраться до пограничных маяков нашей системы на «шаттле». Других вариантов я не вижу.
– Да, ты права, – тихонько скулила Ламберт, стараясь не отстать.
– Помните: эта тварь сейчас нас не чувствует, и мы можем действовать, но все равно мы должны быть крайне осторожны. Она может оказаться где угодно и напасть в любую секунду. Нам надо запастись кислородом и подготовить систему самоликвидации корабля. Этим займетесь вы.
– Есть, мэм, – улыбнулся Паркер.
– Помните, что сказал этот ублюдок. Она очень умная. Значит, все должно произойти настолько быстро, чтобы эта тварь не заподозрила неладного и не опередила нас. Сейчас вы быстро идете на склад и забираете оттуда баллоны с кислородом. Сколько сможете унести. А я подготовлю челнок, активирую бортовой компьютер и введу в него информацию с «мамочки».
– Понял, – кивнул Паркер. – Пошли.
Он взял Ламберт за руку и потащил к выходу.
– Подожди, – остановила его Рипли, – ты еще должен будешь зайти в каюту Далласа. Там в сейфе лежат детонаторы. Их надо отнести в реакторный блок и… Сам знаешь.
– Не беспокойся.