Шлюзовой отсек выдохнул воздух и разошелся в стороны. Земная атмосфера с шумом покинула шлюз, уступая место тягучему туману планеты.
Даллас встал со скамьи и пошел к краю спускового лифта.
– Как у вас дела? – в наушниках голос Эша трещал и свистел.
– Пока все в норме, но пейзаж, как в аду, к тому же ветерок силой в хороший ураган.
Скалы, окружавшие шлюпку, были погружены в фиолетовый полумрак. Через внешнюю связь было слышно зловещее завывание ветра, перемешивающего плотные и липкие облака серого тумана.
Лифт взвизгнул лебедками, и стальная платформа понесла троих людей в это топкое серо-зеленое болото. Вокруг все рычало и хрипело, встречая незнакомцев.
Моторы стихли. Кейн спрыгнул с платформы, погрузившись по щиколотку в мягкую пыль, и крикнул:
– Видимость хреновая, кэп!
Даллас тоже слез с платформы и огляделся.
Коробка челнока почти целиком утонула в тумане, который вытекал из проемов между скалами и заливал корпус корабля. С трудом просматривались стойки опор, и мучило предчувствие, что вот-вот туман оживет желеобразным монстром и безвозвратно поглотит хрупкое создание человеческих рук. Но все оставалось по-прежнему, ничего не происходило, скалы стояли неподвижными часовыми, – и это успокаивало. Сигнальные огни слабо мерцали, пробиваясь сквозь туман. И вскоре люди настолько пришли в себя, что смогли практически не обращать внимания на пейзаж.
– Пока ничего не произошло. Все в порядке. – Кейн поежился.
– Если верить «мамочке», нужно идти на северо-запад, – Ламберт указала рукой в сторону трехзубой вершины, грызущей серую муть.
– Тогда пошли, – скомандовал Даллас и запрыгал по камням.
– Большие помехи, но картинка есть, – появился из пустоты голос Эша.
– Вы под контролем, ребята. Как вы там?
– Как в загробном мире, – снова замогильно пошутил Кейн.
– Это не самое худшее.
– Да, приходи в гости, и мы все посмеемся.
– Не психуй, все под контролем… – и голос Эша снова съели помехи.