– Так вы утверждаете, что прилетели сюда с третьей планеты? – капитан корабля-станции с Нэигвас подозрительно рассматривал Рипли.
– Да.
– И вы желаете говорить с послом и членами Правительства?
– Я настаиваю на этом.
– Но что здесь делают жители этой варварской планеты?
– Это мои друзья, – Рипли охватило очень знакомое ощущение «разговора в пустоту» – почти то же самое она испытывала во время объяснений с комиссией Компании по поводу гибели ее первого корабля. Нет, второй раз она не может так просто уступить. Пусть ее обвинят в недипломатичности, в плохих манерах, черт знает в чем еще – она заставит их выслушать себя! – Вот что… Я требую, чтобы меня немедленно представили вашему послу. У меня нет времени для пустых разговоров. Если война является для вас тем же, чем и для любой развитой цивилизации – горем и серьезной проблемой, а не желанием продемонстрировать перед кем-то свою силу – вы сделаете это немедленно.
– Какую войну вы имеете в виду? – уточнил капитан. Помимо традиционной челюсти и непропорционально длинных рук, он отличался от остальных членов экипажа еще и буйной шевелюрой зеленоватого цвета.
– Войну, – повторила Рипли, не вдаваясь в подробности. Пусть, если хочет, думает, что она угрожает им войной с Землей. Лишь бы ее поскорее выслушали.
– Вы что, хотите сказать, что угрожаете нам?
– Нет. Я предупреждаю. Так вы что, действительно хотите повоевать? Ответьте мне как простое разумное существо другому разумному существу: вам это нравится?
– Никто не ищет войны, но когда сперва уничтожается наш торговый корабль вместе со всем экипажем, а после этого нам начинают, мягко говоря, рассказывать всякие сказки, не поясняя конкретно, что произошло – мы перестали бы себя уважать, если бы не отомстили за такое оскорбление! Я не слишком знаю подробности переговоров – но, на мой взгляд, там, где опускаются до лжи, нам делать нечего.
– Прекрасно. Вы хотите знать правду? Я собираюсь сообщить вам именно ее. Где ваши члены правительства, или кто там еще?
Рипли встала.
– Хорошо, – поднялся и капитан. – Сейчас я вас провожу. Только учтите: у них идет заседание…
– Тем лучше, – уже на ходу бросила Рипли.