– Последний раз это существо с другой планеты видели в универсальном магазине. – Шеди привстала на цыпочки и прислушалась к разговору. Длинношеего она не спутала бы ни с кем, но и второй голос казался ей знакомым.
– Сестра Добра считает, что она будет стараться выйти на передатчик и связаться со своими. Боюсь, что нам придется помешать этому всеми возможными для нас способами. В крайнем случае нам придется даже отказаться от получения оружия.
– Что ж, это тоже может принести нам пользу. Если станет известно, что именно мы уничтожили опасного для всей нашей цивилизации врага, мы можем потребовать нового Большого Поединка, и неизвестно, останется ли тогда у власти прежний Правитель.
«Да ведь это же сам Транслятор!» – поразилась Шеди. Да, ей нужно было выбираться отсюда самым спешным образом.
– Вы думаете, что ее уничтожение пойдет нам на пользу? Я могу предложить другое: попытаться ее все же тайно похитить и убить вместо нее простое двуногое. Так мы выиграем вдвойне.
– Они догадаются, – возразил Транслятор. – Лишние неприятности нам не нужны. Я сказал – ее надо убить, и сделать это раньше, чем секретная служба.
«Бедная Рипли… Как же ее найти и предупредить?» – мучительно думала Шеди. – Ну почему я действительно не мужчина!»
– Хорошо, – сухо ответил Длинношеий.
«Мой шеф – дурак, – думал он. – И я этим воспользуюсь. Если инопланетянка научит меня своим типам мышления… Да я же весь мир тут переверну! В черноту Правителя и Транслятора вместе взятых!»
«Может, попробовать перетянуть этого Длинношеего на свою сторону? – продолжала гадать Шеди. – Что-то пообещать ему… Сослаться на знакомство, признаться ему в любви, наконец… а уж с одним-то я справлюсь!»
– Ладно… у меня есть еще дела; разбирайся с этим сам. Можешь выбрать для себя любую группу Простых – только сначала дай от меня по морде Посреднику, из-за которого было столько мертвецов. Пусть они убивали только двуногих – это все равно получит неприятный резонанс.
– Эй, Длинношеий! – негромко позвала Шеди, когда Транслятор удалился.
Длинношеий заглянул за женскую перегородку.
– Что тебе?
– Мне надо поговорить, но так, чтобы нас не подслушивали.
– Ну?
– Помнишь, ты предлагал мне стать твоей женой? Я соглашусь на это только в одном случае: если ты сам сможешь претендовать в Правители. А если Рипли сообщит об оружии не вашему Транслятору, а лично тебе – ты прекрасно сможешь все это провернуть.
– О великая Тьма! Я и сам об этом думал! – подпрыгнул Длинношеий.
– Мы с ней знакомы. Она расскажет мне больше, чем кому бы то ни было. Кроме того, я знаю, где ее искать. Точнее, я могу почувствовать ее местонахождение издалека. Интуиция и эмпатия, понимаешь?
– Да! Да! Я слушаю тебя! – вскричал Длинношеий. Неужели само Счастье послало ему эту невзрачную на вид женщину с мужским характером?
– Так что же мы теряем время? Пошли искать ее, пока моя связь не ослабела…
– Пошли, – Длинношеий отогнул цепь, ведущую к ее ошейнику, и почти силой потянул Шеди за собой.
«Ну-ну, тяни», – злорадно думала Шеди. Она уже знала, что сделает через пару минут.