Ему легко говорить 'купить', а на какие деньги? Тут золотые нужны…
— И руки у тебя ледяные. Засунь мне под куртку, погреешь. Одана, я тебе что-то неприличное предлагаю? Не хочешь, не надо.
Взмокшая лошадь шагом брела по опустевшим улицам мимо вереницы вывесок закрытых на ночь лавок. В сгустившейся темноте практически ничего не было видно, хорошо, хоть кое-где горели фонари. Как только маг ориентировался в этом хитросплетении улиц?
Наконец мы остановились возле какого-то трехэтажного здания. В свете фонаря я различила название: 'Перо феникса'. Гостиница.
Маг спешился первым, потом снял с седла сонную меня и, вручив мне повод лошади, постучал в дверь. Нам открыли минут через пять, за которые я успела изучить всё, что попало в жёлтое пятно фонаря. Ничего интересного, не считая пары кленовых листьев на мостовой.
Быстро договорившись о ночлеге и протянув хозяину плату за комнаты, маг обернулся ко мне:
— Вещи свои забирай и топай за служанкой, она сейчас подойдёт.
Стараясь подавить зевоту, я отвязала сумку и бочком прошла мимо двух мужчин в общую залу.
Какой-то припозднившийся гуляка допивал дратт. Он не обратил на меня никакого внимания.
Заметив лестницу, направилась к ней, краем уха уловив, как хлопнула входная дверь.
Служанка провела меня на третий этаж и отворила дверь небольшой комнатки. Да, на меня не тратились, впрочем, я его понимаю.
Получив ключ, попросила принести мне немного тёплой воды и бросила сумку на постель. Кроме неё здесь был ещё стул и умывальник с небольшой полочкой.
Кровать занимала половину комнаты, узкой, вытянутой перпендикулярно коридору.
Умывшись, легла спать.
С утра встала, позавтракала и отправилась к ювелиру — адрес подсказал хозяин гостиницы.
Мага я не видела — значит, встал раньше меня и ушёл по своим делам.
Я не стала расставаться со своими серёжками в первой попавшейся лавке, обошла несколько, чтобы не продешевить. Если уж решилась расстаться с фамильной драгоценностью, то нужно выручить за неё как можно больше. В итоге продала серьги за двадцать один золотой — ювелир сказал, что они с каким-то секретом и из редкого металла. Секрет, как я догадываюсь, — благословение богини, и в реальности стоит в два раза больше, но мне нужны были деньги, я и так выручила гораздо больше, чем рассчитывала.
Отдать всё магу? Нет, тогда я останусь нищей оборванкой и буду вынуждена надеяться только на милость этого человека. Да и прикупить кое-чего мне бы не помешало… Решив оставить себе чуть меньше половины (совру, что ювелир дал мне всего одиннадцать золотых, маг всё равно при деньгах), отправилась по магазинам.
Тратила я крайне экономно, покупала только предметы первой необходимости, к примеру, тёплое пальто. Выбирала тщательно, не обращая внимания на уговоры продавцов. Мне не важен был фасон, гораздо важнее цена, хотя, разумеется, облачиться в балахон я не могла.
С парой свёртков в руках я вернулась в 'Перо феникса' к обеду.
Поискала глазами мага в общей зале — как сквозь землю провалился! Неужели бросил? Или ещё хуже, сообщил властям, где я нахожусь. И с меня деньги заработал, и от них получит. А я, как дура, продала память о маме…
Поднялась к себе, убрала свертки, спустилась вниз, справилась у хозяина о своём спутнике.
— С утра уехал, вскоре, как рассвело.
Чудесно! Раз не ушёл, а уехал, то точно бросил. Нельзя было ему доверять, глупо было доверять тёмному магу.
Чувство беспокойства нарастало, как снежный ком, я то и дело поглядывала на дверь, ожидая солдат.
Меня отвлёк разговор с какой-то женщиной, поэтому я не заметила, как он подошёл, и вздрогнула от насмешливого голоса:
— Что, не ожидала вновь увидеть?
Я чуть не подавилась куском курицы, вызвав нездоровый смех со стороны предполагаемого предателя. А он спокойно развалился на стуле напротив меня, игнорируя мой немой вопрос, подозвал подавальщицу и сделал заказ.
Да, куда моему скромному обеду до его трапезы! Привык человек ни в чём себе не отказывать.
— Вижу, сережёк нет. Решилась, значит?
— Деньги прямо сейчас отдать? — я потянулась за кошельком.
Он ничего не ответил, и я, скрипя сердцем, вытащила заранее приготовленную стопку.
— Себе сколько оставила? — ухмылка скользнула по его губам. Раз — и монеты исчезли.
— Ничего, — пристально смотрит, не верит, поэтому пришлось сказать: — Только две.
— И покупки ты на них делала?
Чувствую, что краснею. Откуда он знает?
— Да уж знаю. Попросил кое-кого за тобой последить, пока меня не будет. Ладно, успокойся, всё нормально, проверять, сколько ты за серьги выручила, не стану. Поешь, и немного прогуляемся, хоть на город посмотрим.
Я искренне сомневалась в том, что маг потащит меня на простую прогулку, значит, мы куда-то идём. Он мои подозрения и не опровергнул, и не подтвердил.
Маг ждал меня на улице, одобрительно хмыкнул, увидев мои последние приобретения:
— Вижу, вняла моему совету и перестала изображать пугало. А теперь встань прямо и закрой глаза. Не бойся, больно не будет.
Больно действительно не было — будто сверху вниз по телу прошёл лёгкий тёплый ветерок.
Открыв глаза, я увидела, как маг довольно посматривает на меня, будто художник, любующийся своим творением.
— Брюнеткой стать никогда не хотела? А тебе идёт.
Брюнеткой? Я?
В бочке с дождевой водой увидела своё отражение.
Светоносный, неужели эта женщина — я? Во-первых, я была брюнеткой с копной шикарнейших волос, во-вторых, немного выше ростом, в-третьих, моя фигура претерпела некоторые изменения… Но платье бы на такие формы не налезло, порвалось бы!
— Это иллюзия, — пояснил маг. — На самом деле ты не изменилась, просто не обладающие магическим зрением люди видят тебя такой. Нравится?
Я кивнула и повертелась, вызвав очередной приступ его смеха.
— Пойдем, Одана, ещё насмотришься.