— Сложная, наверное, у вас работа: все время в гуще политических событий, все время в разъездах…
— Вы правы, у меня крайне интересная должность. Безусловно, не каждый выдержит, ведь, между нами говоря, у Наместника сложный характер. К примеру, недавно он чуть не уволил всю городскую стражу.
— Боги, за что?
— За то, что они позволили беспрепятственно сбежать одной опасной преступнице.
Потянувшись, виконт взял меня за руку, перевернул ладонь и поцеловал пальчики. Выпускать их он, похоже, не собирался. Пришлось терпеть и улыбаться — такой шанс, Онар разговорился на нужную мне тему. Жаль, у меня нет снотворного порошка, подсыпала бы ему в бокал и спокойно обыскала дом. А то, чует мое сердце, ничего нового о Наместнике я не узнаю, зато подвергнусь незапланированному насилию.
— Неужели она так опасна, что ей интересуется сам Наместник?
— Да я сам удивился. Целый день писал письма, а потом снова, как в прежние времена, заперся в своей темной комнате… Ну так его право, я действия начальства не обсуждаю. Не хотите ли потанцевать, Лилиэн? Я позову музыкантов.
Я могла отказаться? Теоретически могла, а практически нет. Пришлось плавно изгибаться под звуки музыки, временами касаться его, но лишь на мгновение, не позволяя виконту прижимать меня к себе. А ему очень хотелось, вот он уже делает знак музыкантам, и мелодия меняется. Я знаю этот танец, но предпочла бы танцевать его с кем-нибудь другим.
Пальцы Онара сомкнулись на моей талии, его глаза смотрели в мои глаза. Уверенно ведя, он все теснее прижимался ко мне, позволив одной руке нежно скользить по моей спине, а другой сползти на мое мягкое место. Потом виконт начал шептать какой-то бред, закончившийся тем, что его губы коснулись мочки моего уха. Тут уж я не выдержала и оттолкнула его — в конце концов, любая порядочная женщина поступила бы так же.
Крепко сжимая в кулачке каплевидный камушек агата (в свое время подарила мама, с тех пор стараюсь с ним не расставаться), я с ужасом наблюдая за тем, как меняется выражение лица виконта. Теперь на нем одно желание, неприкрытое животное желание.
— Поднимемся наверх, Лилиэн, — хрипло пробормотал Онар.
Я попятилась к дверям — они оказались заперты! Вот негодяй, он все предусмотрел!
Не надеясь на то, что маг меня услышит, я мысленно позвала: 'Лэрзен, прошу, спасите меня, вытащите отсюда!'.
Лэрзен
Я, наверное, был последним посетителем оружейной лавки, чей хозяин многозначительно посматривал на часы, недвусмысленно намекая, что мне пора выметаться. Я его взгляд игнорировал и спокойно, тщательно рассматривал длинный кинжал — мне как раз такой нужен для некоторых обрядов. Старый мне порядком надоел, да и был не обоюдоострым. А этот идеальный: удобный черен с насечками, чтобы пальцы не скользили, лежит в руке, как влитой. Клинок слегка изогнут — для одного отточенного движения. Закрываешь глаза — и представляешь, как совершаешь его…
Стоит ли говорить, что хозяин был щедро облагодетельствован за то, что ему пришлось задержаться на работе.
Вышел на улицу, мгновенно сделал кинжал невидимым — придерутся ведь к форме, сразу догадаются, что не для самозащиты. Огляделся по сторонам, лениво скользнув взглядом по отряду городской стражи. Мне спокойно, я не под своей настоящей внешностью щеголяю.
А начальника городской стражи я когда-нибудь подкараулю и убью. Хм, может, мне на нем новый кинжальчик и испытать? А что, сразу проблем станет меньше. Где он там у нас?
Зашел в таверну, заказал себе дратта (в этот раз я его один к трем разведу, чтобы без сюрпризов) и, на несколько минут выпустив разум из оков тела, мысленно отправился на поиски главной магической головной боли Лайонга. Нашел, но разглядеть подробности не успел — меня отвлек тихий, будто шепот ветра, зов. Резкий толчок — и меня возвращает в реальность прокуренной таверны. Хорошо, что со стороны мои действия незаметны — сидит себе человек, скучает, мечтает или задумался о чем-то.
Показалось мне или нет?
Рога Тьхери, ни орка лысого мне не показалось! Кольцо на пальце покалывает — значит, маячок сработал. Во что эта Одана вляпалась? Нет, ну почему женщины умудряются на пустом месте создать себе неприятности?
Нашел ее в доме у этого Онара. И состояние у нее, мягко говоря, паршивое. О, верещит-то мысленно как! Стоп, она умеет посылать ментальный зов??? Слабенький, конечно, если сам в это время не находишься на границе миров, не почувствуешь, но факт остается фактом. Какой же силой обладала ее мать, что дочери передалась часть ее способностей? Надо будет еще раз проглядеть сознание Оданы, кое-что подчистить, подправить, настроить, чтобы легче было передвижения отслеживать, да и просто общаться.
Хотя, кто сказал, что у нее есть какие-то способности? Просто очень сильно звала, вот и услышал. Да и частичку своей магии я ей оставил — человеческую охранку, так сказать.
Обо всем этом я размышлял, когда, спешно допив свой дратт и закусив его местной лепешкой с мясной начинкой, спешил на помощь к этому бедовому созданию.
Церемониться не стал — как же, стану я в дверь стучать, просить меня впустить! — и спокойно материализовался на лестнице, где застал скульптурную группу в живописной позе. Если выживет, надо будет потом спросить виконта, как она называлась, хотя исполнение все равно подкачало: завалить девушку-то он завалил, а вот к самому главному перейти никак не мог. Надо отдать должное Одане — сопротивлялась, как дракониха в период течки. Платье разорвано, юбки, считай, вообще уже нет, корсет еще держится, но тоже скоро падет смертью храбрых. А она царапается, визжит, брыкается, ловко используя каблуки, как оружие. Между прочим, больно, когда тебе в живот со всей силы такими туфельками дают.
Эх, Онар Траш-Олер, пытаться взять девушку на лестнице! Мерзко как-то, на полу хотя бы, на мягком ковре, а то неудобно, травмоопасно и неуважительно по отношению к девушке.
— Несчастье мое, он тебе не нравится? — спрашиваю вкрадчивым елейным голоском, смакуя реакцию Онара. Мужик, ты хоть штаны-то подтяни, все равно без толку!
— Это еще кто? — нахмурился виконт, обернувшись ко мне.
— Смерть твоя, недоносок. На десять шагов от нее, быстро!
Он хочет позвать слуг, но вместо этого отлетает к стене. Припечатал я его знатно, Онар башкой даже какую-то картину снес. Не удержался, тряхнул его еще раз, чтобы голова раму сломала. Хорошо!
Одана, всхлипывая, встала на колени, пытаясь привести себя в порядок. Пусть пытается — мне-то даже отсюда, с первого пролета видно, что платье восстановлению не подлежит. Магией, конечно, можно, но зачем?
Неторопливо поднялся, подал ей руку. Смутилась, опустила глаза, покрылась румянцем… Нет, девочка, меня сейчас интересует кое-что другое, а не твои прелести, так что можешь смело в нижнем белье разгуливать. Хотя с такого ракурса ты выглядишь привлекательно.
Невольно остановил взгляд на ее груди — сейчас хоть видно, что там у нее на самом деле. Не все, но корсет ослаблен… Есть у девочки грудь, небольшая, но есть, какой формы, не знаю, но, наверняка, аккуратная. Тьфу, не в ту степь меня понесло!
— Держи! — снимаю и протягиваю ей свою куртку. — Больше никого соблазнять сегодня не придется, так что свои прелести лучше спрятать.
Взяла, отвернулась, быстро затянула корсет и укуталась в предложенную одежду.
А я тем временем занялся неудачливым насильником. Создал полог невидимости, добавил полог тишины и вытащил сегодняшнее приобретение.
— Вот что, ублюдок, выбор у тебя невелик: либо все мне рассказать, либо сдохнуть. Причем, быстрой смерти не обещаю.
В подтверждении серьезности своих слов приподнимаю его тело над землей, будто котенка за шкирку, и делаю неглубокий надрез на шее. Кожей чувствую ужас обоих. Извините, милые мои, я темный маг.
— Итак? — прошипел я, проведя пальцем по окровавленному клинку. Кровь у него хорошая, вампирам бы понравилась. Может, взять немного для некромантских ритуалов? Я, конечно, их не люблю, но в нужный момент все ингредиенты должны присутствовать. Да и давненько я не практиковался… Словом, все в твоих руках, милый секретарь Наместника, горло я тебе с удовольствием перережу, но это в последнюю очередь, до этого посмотрю, что внутри, заберу что-нибудь…
— Что вам угодно? — выдавил из себя бледный Онар. До него дошло, что он имеет дело не с обыкновенным убийцей.
— Чистосердечные ответы на мои вопросы, — улыбнулся я, пуская по его телу легкую волну боли. — Вопрос первый: как твой работодатель связан с магическим миром?
— Я не знаю.
Врешь, а посему кинжал мгновенно врезается под ребра, поворачивается и вытаскивается обратно.
Онар стонет, а Одана сдавленным голосом просит:
— Не надо, так нельзя!
Оборачиваюсь к ней, усмехаюсь:
— А насиловать тебя ему было можно? Сиди тихо и не мешай. Если бы была искуснее, не пришлось бы ему кровь пускать.
Затихла, села на ступеньки, закрыв уши руками. Ну, за это не беспокойся, если тебе неприятно, он кричать не будет — просто не сможет.
— Еще раз ответить не хочешь? — обращаю к подпорченному Онару.