Наместник скользнул по мне глазами, будто рассматривая диковинную зверушку. Зверушка, то есть я, ответила ему таким взглядом, что желание проводить научные изыскания тут же пропало.
— Надо же, быстро добрались! — я предусмотрительно выставил защиту и, вернувшись к столу, лениво провел кинжалом по коже начальника городской стражи. — Он вам нужен, Наместник? Если да, то отзовите своих собак.
— Приятно иметь дело с умным человеком, — холодно улыбнулся Ассан Дер'Коне. — вы мне подарили такой материал для опытов, впору поблагодарить.
— А обычно вы на кладбище его ищете, или местные власти отдали в ваше полное распоряжение узников тюрем?
Анализировавший ситуацию мозг пришел к выводу, что я попался в ловушку. Магических кандалов не было, потому что заказчик заранее просчитал два варианта развития ситуации. Если бы я не успел восстановиться, то встретился с одотьером Дер'Коне в комнате пыток. Он бы уселся, положил ногу на ногу и лениво наблюдал за экзекуцией, может, пожелал о чем-то спросить, а потом выдворил палача и сам довел дело до конца. С искусством и неторопливостью некроманта. Но я сбежал, поэтому ему пришлось выбрать план Б. Позволить мне убивать солдат, а потом придти туда, где непременно бы появился я. Умная скотина! Но сильная ли?
— Значит, в курсе, — Наместник пододвинул себе стул. Он сидел по одну сторону стола, я стоял по другую, а между нами было тело несостоявшейся жертвы Тьхери. — И кто рассказал?
— Ваш секретарь. Вел себя вызывающе, пришлось успокоить. Примите мои извинения.
— Так это вы? — брови его поползли вверх. Хороший актер, он ведь и так все знает. Если, конечно, Онар Траш-Олер был ему дорог, в противном случае одотьер не стал бы возиться. Но я помню наемную убийцу, которая шла по моему следу, так что всякие сомнения по поводу осведомленности Наместника отпали.
Я пожал плечами и чиркнул кинжалом по груди начальника стражи. Одотьер не спешил меня останавливать, поэтому вскоре тело приговоренного к смерти покрылось сетью кровоточащих порезов. С каждым моим движением они становились все глубже. Начальник стражи застонал, когда я вонзил кинжал чуть ниже четвертого ребра.
Люди, когда волнуются или сердятся, втыкают нож в землю, а я — в человека.
Нда, никогда не любил Лайонга, и правильно. Надо как-то выбираться из этого треклятого города.
— Оставьте его, он мне еще нужен, — темнота внезапно укутала мои глаза, тело стало ватным.
Ассан слишком много умеет для балующегося на досуге некромантией аристократа! Прибег к единственному возможному в случае постановки защиты заклинанию, которое бы проникло сквозь мое кружево заклятья.
Я мотнул головой, пытаясь сбросить с себя сеть слепоты. Тут главное не паниковать, потому что подобные вещи питаются страхом, реагируют на него. Наконец мне это удалось.
Начальника стражи на столе уже не было, как и застывшего изваяния коменданта. Остались только мы с Наместником. Теперь я смерил его оценивающим взглядом. Надо же, сколько темной силы клубиться внутри этих серо-голубых глаз! Опытный некромант, достойный противник.
— Давайте обойдемся без обмена магическими любезностями. Я знаю, убивать вы умеете, к сожалению, не могу похвастаться таким искусством отправлять в мир иной живых существ, зато я умею поднимать мертвых. Я долго практиковался и до максимума упростил ритуал, фактически создал свой собственный. Не мне вам говорить, сколько трупов ждут вокруг, чтобы их призвал хозяин. Даже при вашей силе и способностях, вы с ними не справитесь. Да и стоит ли рисковать своей жизнью ради сомнительной девчонки? Зачем вы помогаете ей, сеньор Азарх, зачем возитесь с этой никчемной человечишкой? Не стоит она этого.
Я усмехнулся. Раз ты меня уговариваешь, значит, боишься, что я докопаюсь до правды. Но в одном ты прав: я не собираюсь умирать ради бедной, мало знакомой клиентки. Умереть за сто золотых, даже не сто, а меньше, — увольте!
— И что вы предлагаете, одотьер Ассан?
Я был напряжен, готовясь выпустить на волю внутреннего зверя.
— Вы забываете о ней, я забываю о вас и том, скольких солдат Императора вы убили. Покой, безопасность, возможность беспрепятственно бывать в Лайонге, не опасаясь недружелюбного приема со стороны стражи, — по-моему, достаточно. Так как же?
— Я подумаю, одотьер, решение в любом случае остается за мной. Приятно было познакомиться!
А этого он не предусмотрел, видимо, потому что не умел, оттого и не знал, как с этим бороться.
Щелчок пальцев — и я открываю портал. Наместник пытается меня остановить, но не успевает.
Перемещаюсь в знакомую оружейную лавку. Она уже закрыта, поэтому меня никто не видит. Быстро выбираю компенсацию за свои тюремные мучения: путешествовать с ножом и кинжалом небезопасно. Все, теперь у меня есть все, что было до позорного пленения.
Снова открываю портал, и оказываюсь за городскими стенами. Голова кружится, слегка мутит: перемещения на такое большое расстояние накладывает отпечаток, тем более я сегодня изрядно истощил запас энергии.
Никакого больше колдовства на сегодня, только посмотрю, где моя лошадь, и попытаюсь подозвать: дорого мне это животное, не хочу расставаться.
Отыскав свою кобылку и послав ей мысленный зов, я зашагал вдоль дороги, рассчитывая через пару миль набрести на деревушку с пристойным постоялым двором. Требования у меня самые простые: чистое белье, сносная еда, теплая комната.
Одана
Я потянулась на пахнущей сеном постели, села и свесила ноги на пол. Прислушалась к своим ощущениям: вроде, ничего не болит, только какая-то слабость во всем теле.
Ведьма сказала, что все обошлось, даже детей иметь смогу — а я боялась, что уже все. Целую неделю лежала, в туалет ходила в раскорячку, чтобы не потревожить примочки и тампоны, пропитанные каким-то раствором, которые мне поставила рыжеволосая лекарша. Я, конечно, привыкла в определенные дни месяца пользоваться прошитыми кусками льняного полотна, но ведь я его туда не вставляла. Сначала жутко щипало, хотелось немедленно это вытащить, но потом привыкла.
На второй день приходили солдаты, расспрашивали обо мне. Ведьма не выдала, спрятала меня в подполе, сказала, что и слыхом обо мне не слыхивала. Они не поверили, обыскали дом, но никого не нашли и ушли. Надеюсь, что навсегда.
Пора мне отсюда уходить — раз я выздоровела, то не стоит больше злоупотреблять заботой моей хозяйки. Да и здесь я будто на пороховой бочке. Дождусь темноты и уйду отсюда. Куда? Подальше отсюда. Для начала переберусь в другое наместничество, а затем постараюсь попасть в Ангер. Знаю, это нелегко, но выбора у меня нет, в сложившейся ситуации я могу надеяться только на Садерера. Надеюсь, он еще не забыл меня…
Оделась и прошла на кухню.
Одежда не моя, мне ее дала Сона (так зовут ведьму). Хорошо, что она худая, правда, в груди и бедрах ее платья мне жали, пришлось перешить — в доме нашлись подходящие куски ткани, что неудивительно: ведьма шила сама. Зато теперь я похожа на человека. Сона любезно съездила и купила мне новое белье, чулки, а так же подарила теплый вязаный шарф.
Позавтракала, выпила очередную порцию отвара, потом вернулась в свой закуток и позволила Соне осмотреть себя. Судя по ее замечаниям, там было все в порядке. И то радует!
Я была занята на кухне, варила варенье, когда во входную дверь активно забарабанили.
Ведьма ругнулась, пообещав незваному гостю встретить на жизненном пути все прелести бытия, и неохотно поплелась открывать.
— Явился — не запылился! — донесся из прихожей ее голос. — Кого на этот раз приволок, еще одну Лэрзенову подружку? Извини, но дом у меня не бездонная бочка, лишнего места нет.
— Я к ней пришел, языкастая.
— А вот возьму и не пущу. Псиной мне комнаты провоняешь.
— Ну-ка с дороги!
Судя по цветастым выражениям Соны, оборотню удалось проникнуть внутрь. Так и есть: уже через минуту лицо верзилы появилось на кухне.
— Вижу, с тобой все хорошо, — улыбнулся он.
— Здравствуйте, Лгор, — мне было как-то не по себе рядом с ним. Вспомнилось его поведение в трактире, некстати так вспомнилось.
— Пенки дай попробовать.
Оборотень нагло подошел к чану, забрал из моих рук ложку и окунул ее в варенье.
— Сладкое! — Лгор облизнулся. — Сама-то пробовала?
Я кивнула, но было поздно: оборотень снова зачерпнул пенки и поднес к моим губам. Я отрицательно покачала головой: мне не нравилась подобная фамильярность.
— Да ну, не боись! — подмигнул мне Лгор. Ложка с вареньем уперлась в мой рот, невольно пришлось облизать ее. Варенье удалось, не переборщила с сахаром. — Еще хочешь?