Скинул куртку и безрукавку, положил все это на стул и вернулся к кровати, на которой, обняв колени руками, сидела я. Снял сапоги и лег рядом, пристально глядя на меня.
— Ты в одежде собралась спать?
— Как и вы.
Вместо ответа он начал расстегивать рубашку, с усмешкой посматривая на меня. Положил пальцы на пряжку ремня и выразительно приподнял бровь: мол, снимать штаны или нет? Перехватил мой взгляд, пожал плечами и кинул рубашку поверх безрукавки и куртки.
— Так тебя устроит? Прекрасно, теперь твоя очередь.
— Отвернитесь.
— Одана! Во-первых, я не верю, что ты снимешь с себя все, а, во-вторых, чего я там не видел?
Стянула с себя платье и, не поворачиваясь к магу лицом, скользнула под одеяло.
— Какая же ты стеснительная! — Лэрзен вытащил меня из укрытия и провел ребром ладони от висков до поясницы, задержались там ненадолго, а потом, перевернув ладонь, скользнул вниз.
Легкий поцелуй в шею, потом более настойчивый в плечо…
Обернулась, прижалась к нему.
Просто держи, не отпускай, чтобы я чувствовала чужое тепло, чужую уверенность, чтобы страх не вгрызался мне в горло.
Все равно, что он подумает, пусть даже потребует чего-то большего, но зато я не буду одна.
Пламя дрогнуло, и свеча погасла, комната погрузилась во мрак.
В темноте еще страшнее, инстинктивно все крепче и крепче прижимаюсь к нему, утыкаюсь лицом в грудь. Позволяю ласкать, обнимать, обнимаю сама и слушаю, слушаю биение его сердца.
Маг переворачивается на бок, увлекает меня за собой.
Череда коротких поцелуев и вкрадчивый шепот:
— Успокойся, маленький мышонок, это всего лишь игра твоего воображения, никто вокруг дома не бродит.
Я понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Чувствую, что еще немного, и расплачусь.
— Несчастье мое, у тебя нервы не к арку. Да ничего не случится, не найдет он тебя здесь. В доме Деймона — пожалуй, но не здесь.
Теперь он сверху; я ощущаю его дыхание на своей коже.
— Ты точно не хочешь? Расслабишься, перестанешь думать об этом орочьем демоне…
Вздохнула и уткнулась лбом в его ключицу.
Странно, но Лэрзен больше не предпринимал попыток склонить меня к близости, снова перевернулся на бок, просто гладил и обнимал.
Так я и заснула, то ли на его груди, то ли на плече, ощущая себя маленькой девочкой.
Утром проснулась одна, и, еще не открыв глаза, остро осознала разительную перемену: мне холодно и одиноко. Нет, встав, маг подоткнул одеяло, позаботился о том, чтобы температура в комнате была комфортной, но это все не то. То тепло было живое, оно отгоняло страх.
Всегда мечтаешь опереться о чье-то плечо, почувствовать себя защищенной — вчера я это ощущала.
Между нами ничего не было, мы просто спали в одной постели. Лэрзену, наверное, хотелось, но он сдержался, понял, что для меня важнее совсем другое… Или ничего он не понял, а переспать со мной решил со скуки. Да и обстановка располагала: ночь, кровать, испуганная девушка, распустившая волосы…
Оделась и поплелась на кухню.
Еще довольно рано, часов семь-восемь.
Села на табурет и пристально уставилась в окно, на плотные комья снега, падавшего с небес.
Пришла служанка, попыталась накормить меня завтраком, но я проглотила лишь чашку кофе с ломтем белого хлеба.
Сегодня все решится: наступит ли для меня завтра, или я навечно останусь в этом заснеженном дне?
Время опять тянулось со скоростью одной минуты в час. Чтобы хоть как-то скоротать его, ходила из комнаты в комнату, рассматривала какие-то безделушки, но ни на чем не могла сосредоточиться, то и дело подбегая к окну, посмотреть на садовую дорожку.
Дейман пришел в одиннадцать, когда я уже успела сойти с ума от неизвестности.
— Дейман, что я должна сделать? — огорошила я его с порога вопросом. — Мне нужно будет прийти в храм?
— Откуда вы…? — удивленно вскинул брови маг, а потом нахмурился: — Он рассказал?
— Ничего Лэрзен мне не рассказывал, просто обмолвился о том, что Асдеркона можно поймать на живца. Я согласна, все равно не смогу сидеть здесь и ждать. Если он убьет меня там, я буду меньше мучиться.
— Одана, это осознанное решение? Подумайте хорошенько, здесь вы в безопасности.
Я кивнула, потом еще раз словесно подтвердила, что согласна стать приманкой.
По всему было видно, что идея с 'мышью для удава' Дэйману не нравилась, по дороге к храму он настойчиво пытался убедить меня отказаться, уверяя, что риск не оправдан, но я уже приняла решение.
Нельзя доверят слепому случаю, надеятся, что Наместник вернется в храм, чтобы еще раз попробовать приобщиться к силе отца, нужно сделать так, чтобы он точно туда пришел.
В святилище было на редкость многолюдно. Сейра с несколькими ученицами что-то делала рядом со сферой, налитой ровным мягким светом. Лэрзен сидел на полу и чертил на каменных плитах какой-то узор, волнообразной линией оплетавшей алтарь. Судя по выражению лица светлого мага, действия темного коллеги ему не нравились, но он молчал.
Лэрзен
Привел. Значит, согласилась. Еще бы, судя по ее вчерашнему (или уже сегодняшнему состоянию), Одана предпочла бы залезть в глотку оборотню, чем оставаться в том доме. А этот умник надеялся, что она тихо-мирно просидит там до вечера. Разбежался!
Честно говоря, так даже лучше: будет на виду. Нет, защитные заклинания надежны, но никогда нельзя исключать вероятность непредвиденных обстоятельств. Наместник вполне мог заявиться не сам, а послать кого-то из людей. И пошли бы тогда все усилия прахом. Мне изначально не нравилась эта идея с домом, но светлым же всегда виднее! Пришлось выслушать очередную лекцию на тему: 'Сущность темных магов', сжать зубы и промолчать. Спасибо, хоть в убийстве сыскарки меня не обвинил, хотя подозрительно косился. Значит, девочка ничего не рассказала ему о своих подозрениях.
Странная она была сегодня ночью, такая нежная… Только приласкать себя не дала. А сама так за шею обнимала, что еле сдержался, но насильничать не хотелось: ей и так плохо, а тут еще я… Зато приятно, когда о тебе с теплотой думают, искренне просят остаться. Я ведь ушам не поверил, когда она это произнесла.
Интересно, а Дейману Одана бы остаться предложила?
— Доброе утро, — закончил с узором Тьхери и обернулся к девочке, с интересом рассматривавшей мои художества. Ну да, рисую я не очень, малость кривовато вышло. Если бы не спешил, ровнее было бы. Только вся беда в том, что этот поганец-одотьер неожиданно пропал из моего поля зрения. Примерно в тридцати милях от Медира. Так что лучше все заранее приготовить, чтобы потом в отчаянье не кусать локти. — Плоховато выглядишь, бледная.