А Лэрзен сидит за соседним столом (видимо, специально устроился отдельно), спокойно ест, тщательно пережевывая пищу, приправляя её кисловатым молодым вином. Ему и дела нет до того, что мысленно меня изнасиловали уже человек десять.
Кажется, сейчас будет уже не мысленно – огромный детина отделился от пивной стойки и направился к нам. Волосатый, плечистый, с маленькими красноватыми глазками. И взгляда с моего декольте не сводит.
Лучше уж пытки, лучше уж к солдатам, чем с ним!
Отчаянно пытаюсь привлечь внимание мага – с таким же успехом могла бы кричать в пустыне.
А детина уже рядом, шумно дышит и нагло улыбается. Светоносный, как страшно и противно!
- Какая хорошенькая цыпочка! – его рука ложится мне на плечо. Я вздрагиваю и поспешно вскакиваю на ноги.
Ну, конечно, никто мне помогать не собирается, наоборот, ждут не дождутся продолжения бесплатного представления.
- Отвали! – пытаюсь говорить спокойно, а сердце трепещет, как крылья мотылька.
- Как тебя зовут, детка?
Детина делает шаг и загребает меня в объятия. От него пахнет драттом. Фу, мерзко!
- Я тебе не детка!
Отчаянно бью его локтем в живот и вырываюсь, но бежать некуда: вокруг стола сомкнулся круг обделённых женской лаской.
- А ты с характером! – он ухмыляется. – Пойдем, прогуляемся, я тебе кое-что покажу…
- А мне неинтересно. Я не такая, слышишь!
А ему всё равно, ему просто хочется.
Мужчина легко ловит меня, одной рукой держит, а другой пытается потискать мою грудь. Я сопротивляюсь, как могу: кусаю его и одновременно ударяю каблучком по ногам. Есть! Верзила взвыл и отпустил меня.
На пол упали капли крови. Ничего себе, как я его!
Кажется, я попала, кажется, лучше бы меня просто изнасиловали. У него сейчас такие глаза, что пора паковать вещи на тот свет.
- Ты мне ответишь, тварь! – ревёт он, бросается на меня – и падает. Пытается встать – и не может, будто что-то тяжелое придавило его к полу.
- Сколько тебя помню, всегда был скотиной, - лениво подает голос Лэрзен и делает знак подойти к нему. Я подхожу и с удивлением чувствую, как его руки смыкаются на моей талии. Раз – и я оказываюсь у него на коленях.
- Ты же видел, что она сделала! – возмущается с пола мужик.
- И правильно сделала. Лгор, ты никогда не умел вести себя с дамами. Одана не деревенская шлюха, так что предупреждаю, это и к остальным относится, тронешь её без её согласия – сдохнешь в страшных муках. Ты меня тоже давно знаешь, так что не буду объяснять, что и как я могу с тобой сделать.
- Прости, Лэрзен, я не знал, что она твоя. Я готов извиниться.
Со стороны выглядит потрясающе – здоровенный детина медленно поднимается с пола, становится на колени и склоняется передо мной и магом, который ему только до плеча достает.
- Вот и замечательно, Лгор, - улыбается Лэрзен и отпускает меня. Но я уходить не тороплюсь, пристраиваюсь рядом с его стулом. Немного страшно при мысли оттого, какой силой обладает маг, если его так боятся. А ведь боятся – всех озабоченных мужиков, как ветром, сдуло, отвернулись и, давясь, заглатывают выпивку. – Только одно маленькое замечание: Одана не моя любовница, она моя подопечная и объект твоей охраны на ближайшее время.
- То есть я ее телохранитель? – переспрашивает Лгор, почёсывая затылок.
- Именно. Головой за неё отвечаешь.
Детина кивает и виновато улыбается мне: мол, извини за то, что приставал. Я киваю в ответ и присаживаюсь обратно на свое место. Аппетита нет по-прежнему, поэтому просто лениво ковыряюсь в тарелке.
- А Лгор – это кто? Откуда он вас знает? – не удержавшись, поинтересовалась я, когда мы покидали трактир.
Верзила ждал нас во дворе, услужливо подвёл к крыльцу оседланную лошадь мага.
- Оборотень, - равнодушно ответил мой защитник. – А откуда знает… Да был один случай в молодости, когда пришлось на место его поставить, с тех пор вроде как хорошие знакомые. И должок за ним есть, не отдал еще.
- Но почему он так спокойно расхаживает среди людей? – я с опаской покосилась на Лгора, мёртвой хваткой вцепившись в руку Лэрзена.
- Оборотни раскрывают сущность ночью, некоторые и вовсе только в полнолунье, в остальное время они прекрасно себя контролируют. Тех, кто не контролирует, мы убиваем во избежание проблем. У Лгора даже работа есть – он кузнец. Так что не бойся, - усмехнулся маг, - он тебя не съест.
Что-то меня его объяснение не успокоило. По моему стойкому убеждению от любых оборотней следует держаться подальше, потому что у них есть всего один закон – закон крови. Но Лэрзен, очевидно, придерживался другого мнения, потому что не демонстрировал никакой неприязни к этому существу. Оно, впрочем, и понятно: для обладателей тёмных знаний оборотни – старые приятели. Только вот зачем меня заставлять терпеть общество этого верзилы? Оно мне противно по двум причинам…
- И обе дурацкие, - прочитав мои мысли, хмыкнул Лэрзен. – Что вы за люди такие, вечно на других наговариваете! Тёмные маг – так обязательно выживший из ума некромант, препарирующий детские трупики. И не надо на меня так смотреть, я же знаю, что ты обо мне думала. Да и думаешь. Но, ладно, допустим, насчёт магов ты недалека от истины, с той лишь разницей, что мы в своем уме и детей по большей части не трогаем, но чем тебе Лгор-то не нравится? Только не говори, что его нужно убить только за наличие второй сущности! Подумаешь, в медведя по ночам превращается.
- И убивает людей, - пробормотала я. Нечего сказать, отличная у тебя компания, Одана!
- Случается, но не так часто, как ты думаешь. Обычно, если оборотня не провоцировать, он довольствуется животными.
- А провоцировать – это как? – на всякий случай решила уточнить я.
Маг рассмеялся и, наклонившись, вкрадчивым шепотом ответил:
- Ты не сумеешь.
Обнадёжил!
А осадок в душе остался.
Ночь провели в очередной деревушке.
Я долго не могла заснуть, ворочалась с боку на бок, пытаясь уловить тяжелую поступь медведя – ничего. То ли Лгор оказался порядочным оборотнем, то ли так боялся Лэрзена, но до утра он так и не появился. Зато я, увлёкшись ночными бдениями, благополучно проспала завтрак, о чём мне тут же напомнил маг. Стучаться его явно не учили, как, впрочем, и вежливо обращаться со спящими девушками. В результате я отфыркивалась от попавшей в нос воды (негодяй выбрал самый неприятный способ меня разбудить) и лицезрела недовольное лицо Лэрзена, читавшего мне нотации по поводу здорового сна.
- Мне тебе на ночь снотворное давать? – маг бросил мне на кровать одежду. – Ты во сколько сегодня заснула?
- Не помню, - честно призналась я, стараясь незаметно подоткнуть одеяло, пикантно обнажавшее ноги.
- Пять минут на сборы. Это раз. Теперь у меня каждый вечер будешь настой из сонной травы пить. Это два.
- Не буду! Я на сон не жалуюсь.
- А на что ты жалуешься? Что, Лгора боишься? Уверяю, он в твою комнату зайдёт только в одном случае: если тебе будет угрожать опасность. Так что либо засыпаешь вечерами сама, либо с моей помощью.