Не дойдя квартал до дома секретаря Наместника, Лэрзен отпустил мою руку и чуть слышно сказал:
- Если что-то пойдёт не так, я почувствую. На тебе есть одна полезная штучка, которая доложит об опасности.
- Что за штучка? – я должна знать, чтобы ненароком ничего с ней не сделать.
- Побрякушка на шее. Теперь в ней есть немного магии. Ладно, иди: он не должен видеть нас вместе.
- А обратно мне…
- Да не бойся, найду, не заставлю в одиночестве по тёмным улицам шататься. А теперь улыбнулась, и походка от бедра.
Без особого энтузиазма я кивнула и отправилась на «дело».
Поступь пришлось отрабатывать, привыкая к каблукам, но, дойдя до нужной улицы, я уже держалась уверенно, свободно скользила по деревянному настилу тротуара.
Тело плавно извивалось едва заметной волной, шедшей от шеи к ногам. Я не просто иду, я танцую – знаменитая походка жриц богини любви. Мама говорила, что такой женщине долго смотрят вслед, что она ни за что не пройдёт незамеченной – была права. На меня смотрели, останавливались, пытались заговорить, а я лишь смущенно улыбалась в ответ. Это не было кокетством, игрой – получалось само собой.
Вот и нужный дом. Особняк, такой же, какой был у Дорэна, с привратником и маленьким ухоженным садиком за низкой оградой.
Два платана склонили печальные ветви по обеим сторонам земельного участка.
Дорогой домик – значит, этот Онар – богатый человек.
Не ударить бы в грязь лицом, не испортить всё, увлёкшись восхищением интерьерами особняка. Стоп, сначала туда ещё нужно попасть.
Я в задумчивости остановилась напротив калитки. Холодно, особенно ногам. Красивые туфельки не полезны для здоровья, сейчас бы я предпочла практичные тёплые ботинки.
Хорошо, что Лэрзен в общих чертах описал мне внешность Онара, а то бы, как полная дура, пристально вглядывалась в лица прохожих. А теперь мне остаётся всего лишь…
- Здравствуйте.
Я вздрогнула и обернулась. Передо мной стоял представительный аристократ с коротким мечом у пояса. Живые серые глаза, короткая бородка. Одет по последней моде, на пальцах два кольца: одно с печаткой, другое – узкая серебристая змейка с мелкими камушками. Камушки, разумеется, бриллианты. Онар. Ой, мамочки, страшно-то как!
- Вы кого-то ждете?
- Нет, - пролепетала я, мигом позабыв обо всех тонкостях любовной игры.
Выгляжу, наверное, как полная дура: девица на каблуках, в расстёгнутом пальто, накрашенная, надушенная – и смутившаяся, как малолетка из деревни. Экзотическая смесь!
- Как вас зовут, красавица?
Надо же, заинтересовался! Наверное, за девушку легкого поведения принял. Нужно его срочно переубедить.
- Простите, но вы ошиблись.
Я торопливо зашагала прочь, надеясь, что он тут же не хлопнет калиткой. А даже если и хлопнет – мне всё равно, мне противно участвовать в этих играх!
- Постойте! – его рука коснулась моей руки. Я вздрогнула и отшатнулась – естественная реакция. – Что же вы тут делали?
- Просто стояла. Извините, у меня выдался не слишком удачный день… - нужно было как-то обыгрывать сложившуюся ситуацию, и я старалась, как могла.
- Быть может, я смогу как-нибудь его скрасить?
Самоуверенный кретин, неужели он думает, что любая с радостью кинется к нему на шею по первому его зову? Извините, Лэрзен, но мне противно, и я ухожу.
- Нет, не можете. Всего хорошего!
Я быстро зашагала прочь. Соблазнять этого божка – нет, увольте! Он хоть и не урод, но я таких не люблю.
- У вас что-то случилось? Девушка, постойте!
Онар пошел за мной??? Но я ведь, как правильно отметил маг, не сногсшибательная женщина…
Он догнал меня на перекрёстке, извинился за своё поведение, заметив, что я продрогла, предложил выпить по чашечке горячего шоколада в ближайшем трактирчике.
Чашка шоколада плавно переросла в ужин. У него дома.
Вопреки всякой логике, я понравилась этому аристократу: может, потому, что повела себя не так, как привычные для него женщины.
Его благожелательный настрой вернул мне уверенность, и после первого же бокала вина (какой же ужин без него?) я начала усердно воплощать в жизнь мамины уроки.
С мечтательным видом поводила пальчиком по кромке фужера, туманно намекала на то, что меня только что бросил возлюбленный, что мне так одиноко, одаривала его всеми разновидностями маминых взглядов. Не уверена, что я всё делала правильно, не слишком хорошая из меня актриса, скажем прямо, совсем никакая.
Результат не заставил себя ждать – Онар буквально пожирал меня глазами. Подливает мне вина – а думает о спальне. Но я к нему в постель не собираюсь, да и на близкие отношения в других местах не согласна. Категорически.
- Вы такая хорошенькая, Лилиэн, - он встал, подошел ко мне и коснулся волос. – Жизнь так к вам несправедлива…
- Вы уже столько обо мне знаете, а я о вас ничего, - я осторожно отодвинулась и подумала о том, что пора уходить. Вот только выведаю всё о Наместнике…
- Виконт Онар Траш-Олер к вашим услугам, - Онар чуть склонил голову и, вернувшись на своё место, заново наполнил бокалы.
Мы ужинали вдвоем, слуг он отослал.
- Как, вы секретарь Наместника? – притворно удивилась я. – Я столько слышала о вас…
- А теперь видите воочию, - удар попал в цель, его самолюбие было польщено.
Улыбается, как кот, бесстыдно пожирает меня глазами, а я должна изображать влюбленность.
- Сложная, наверное, у вас работа: всё время в гуще политических событий, всё время в разъездах…
- Вы правы, у меня крайне интересная должность. Безусловно, не каждый выдержит, ведь, между нами говоря, у Наместника сложный характер. К примеру, недавно он чуть не уволил всю городскую стражу.
- Боги, за что?
- За то, что они позволили беспрепятственно сбежать одной опасной преступнице.