- Если я вас как женщина не интересую, а денег у меня нет, то зачем вы со мной возитесь?
- Вот и я себя о том же спрашиваю. А насчет своей привлекательности ты напрасно. Плосковата, конечно, но есть и приятные моменты. Спи давай!
Промолчала, положила голову на подушку, вроде бы заснула.
Хадершет, про еду не спросил! Хотя, если не просит, значит, не хочет.
Она отдыхает, а я сижу, пытаюсь вспомнить все детали превращений. Они, как известно, бывают полными и неполными. Первые, как ни странно, легче, чем вторые.
Честно говоря, практики у меня мало и с теми, и с другими. Оборот самого себя в зверушку не считается – я всего лишь перехожу в форму, заложенную кровью. Кстати, это пример неполного превращения, пусть и не самый удачный. Внешне я пёс (или волк, по ситуации), а внутри-то человек. С человеческим разумом, инстинктами и отвращением к собачьим представлениям о пище и развлечениях.
Кое-как вспомнил. Будем надеяться, что я ничего не перепутаю.
Может, сделать, пока она спит? А что, никаких криков, никаких возражений… Но нужно это сволочное согласие!
Сходил за кувшином, затеплил свечу и осторожно вывел узоры на водной поверхности. Теперь мне нужна бутылка крепкого спиртного, чтобы поджечь воск. И лепестки одного растения, которых у меня, разумеется, не имелось. Интересно, как в Эдине с галлюциногенами? Продают их в аптеках или сразу посылают ретивых покупателей лесом на допрос?
Выбора не было, без травки ничего не получится, если получится вовсе, поэтому снова пришлось выйти в город.
То ли аптекарь попался неопытный, то ли от ярмарки и раздаваемой дармовой выпивки у добропорядочных людей съехала крыша, но лепестки мне продали. А ещё корешки, листья и розовое масло. Кое-что было из запрещённого списка, но в аптеке имелось – наверное, для ведьм.
Благополучно вернувшись в номер, к неудовольствию хозяина, увидь он меня, приготовил на огне горьковатый отвар.
Очистил пространство перед камином, поставил на полочку кувшин с воском и драттом, аккуратно насыпал поверх этого горстку лепестков.
У самого бы ум за разум не зашёл, а то розовых дракончиков увижу, или что там положено?
К дракончикам никогда слабости не питал, поэтому щедро плеснул себе в кружку отвара. Ну и дрянь! Сплюнул на пол, но подавил спазмы рвоты. Ничего, лучше это пойло, чем дурь в голове. Теперь меня галлюциноген не возьмёт.
Так, сейчас что-то тёплое на пол постелю, и можно будить нашу птичку.
Птичка, оказывается, проснулась сама и некоторое время с интересом наблюдала за моими действиями.
- Как, лучше стало?
Она кивнула.
- Есть хочешь?
Мотнула головой.
Я всё же всучил ей яблоки. Съела. Вот и славно, ритуалы лучше на пустой желудок не проводить.
- Это для превращения, да? – Одана указала на кувшин.
Я отделался нечленораздельным мычанием – думал о другом, - и постелил на пол покрывало. Ей это чем-то не понравилось: напряглась, сжалась в комочек.
- Чего испугалась-то? Просто не хочу, чтобы ты простудилась: понизу сквозняки бродят. Если выспалась, вставай и иди ко мне. Рубашку сними.
- Зачем?
- Вообще-то следовало бы всё снять, но ты же скорее умрешь, чем позволишь увидеть себя обнаженной. Смотри, конечно, бельё можешь испортить.
- А это обязательно? – нахмурилась она.
- Что обязательно?
- Раздеваться.
Я вздохнул, посчитал до десяти, чтобы успокоиться, и ответил:
- Для тебя – нет. Нормальным людям одежду жалко и хочется, чтобы правдоподобнее получилось. Ничего, станешь гермафродитом – тоже сойдёт.
- Кем?
- В книги по медицине и анатомии заглядывала? – Неопределённо повела плечами. Понятно, изучила только разделы о первой помощи при травмах и простеньких заболеваниях. Или и вовсе не читала. – Есть такие двуполые существа.
- Хорошо, я разденусь. Только полотенцем обмотаюсь, с ним ведь ничего не сделается?
Вот и пришли к компромиссу.
Иду в ванную, приношу полотенце, отдаю ей в руки, отворачиваюсь. Судя по возне за моей спиной, вылезла из-под одеяла, раздевается.
- Всё, - прошептала она.
Таким голосом произносят последнее слово приговорённые к казни. И намучаюсь я с ней! Вроде бы дочка жрицы – а такая стеснительная. С другой стороны, порядочность – редкое качество для девушки.
Обернулся – сидит, сосредоточенная, замотанная в полотенце, как в саван. Бельё аккуратно сложено на стуле. Действительно, всё сняла.
Взял её на руки, поставил на покрывало перед камином, сделал пламя поярче, чтобы не замёрзла, и поджёг смесь в кувшине. Пока она разгоралась, Одана вслед за мной повторила слова согласия на превращение. Искренность их следовало подкрепить, положив руку в огонь.
- А я не обожгусь? – испуганно спросила девушка. – Или он магический?
- Настоящий. Если ты мне доверяешь и говорила правду, огонь не причинит вреда. Давай руку.
Сама бы она её в камин не засунула – побоялась. А так её ладонь на пару мгновений соприкоснулась с пляшущими оранжевыми язычками.
Дурман начал оказывать своё действие: глаза Оданы расширились, поза стала менее скованной. Ноги больше судорожно не цепляются друг за друга, а образуют надежную опору. Разум медленно очищался, готовый принять новую сущность.
- Ну, представляй, какой хочешь быть, - усмехнулся я, подойдя вплотную. – Сегодня все твои фантазии сбудутся, но только в мальчишеском образе.
Я, вот, смеюсь, а тут все серьёзно: облик должна выбрать она. Я всего лишь исполнитель, воплощаю её желания. Поэтому-то ритуал и нельзя проводить насильно: ничего не выйдет. С этим заклинанием. Говорят, можно делать и по-другому, используя тайную тёмную магию, но и последствия у такого «развлечения» необратимые.
Галлюциноген помог Одане раскрепостить фантазию.
Итак, что мы имеем? А имеем мы симпатичного мальчика аристократической наружности, тоненького изящного подростка.