--- Увы. Из-за этого я потерял работу.
--- Насколько мне известно, вы ушли по собственному желанию.
--- Да, потому что знал, чем все это кончится.
--- Знали?
--- Подозревал. Старина Дьорк был из тех, кто всегда все доводит до конца.
--- Правильно ли я понял идею его исследований: она состояла в том, чтобы одни болезни лечить за счет других?
--- Так он сформулировал ее перед начальством --- и оно согласилось, потому что в прошлом уже были подобные прецеденты. На самом деле идея была куда шире: превратить болезнетворные микроорганизмы из врагов в союзников.
--- В чем же разница?
--- В формулировках. Последняя совершенно неприемлема --она противоречит официальной идеологии: болезни --- это зло. А вот когда из двух зол выбирают меньшее --- это нормально.
--- Неужели новый вирус считался меньшим злом?
--- Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли, вирус --- идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него проникнет во все части человеческого тела?
--- Но в чем смысл такого проникновения?
--- Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код. Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии. Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось до сих пор.
--- Значит, цель --- мутация, превращение, а не смерть?
--- Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.
--- Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а ваши эксперименты на людях...
--- Вам это кажется дикостью? --- усмехнулся Ларв. --Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.
--- А вы смотрите "Ользи"?
--- Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли, Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни. Наоборот, мутация может вернуть им разум.
--- Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.
--- Видимо, процесс не контролировался.
--- Это все, что вы можете сказать?
--- Я больше ничего не знаю!
--- Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?
--- Да, если у него была такая возможность. Он один знал о новом вирусе все и мог как-то защититься.
--- Вы оправдываете его?
--- Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.
--- Но оно же может ее погубить.
--- Так всегда бывает с великими открытиями! --- в глазах Ларва зажегся огонь фанатизма настоящего ученого, преданного своему делу.
После разговора с ассистентом профессора Ивин вновь углубился в документы. Собственно, вся черновая работа была выполнена, но следствие, идущее традиционными путями, зашло в тупик. Число трупов после катастрофы соответствовало числу людей, которые должны были находиться в лаборатории, включая агентов тайной полиции. Никто из них оттуда не вернулся. Тем не менее был объявлен розыск на Дьорка, нескольких его сотрудников, знавших шифр сейфа с контейнером, а сотрудники, по каким-то причинам отсутствовавшие в лаборатории, были самым строгим образом допрошены. Результаты оказались нулевыми.
--- Где может скрываться Дьорк, если он жив? --- спросил сыщик у Мьора.
--- На нижних этажах или в аварийных секторах, где не работает автоматическая система слежения. Но в таком случае ему не позавидуешь.
--- Да?
--- Там скапливаются отбросы общества: дикие выродки и преступники. Они ведут борьбу за существование не менее жестокую, чем в Тьюрии. Время от времени мы устраиваем на них облавы, но полностью уничтожить этих крыс не удается.
--- У вас нет среди них информаторов?
--- Есть, но очень мало. Их часто убивают. Никто ничего не сообщал.
--- Жаль. А какие еще есть возможности?
--- Бегство в Тьюрию. Но это не так-то просто.
--- Расскажите подробнее.
--- Вы знаете, что материки разделены проливом. Море там довольно бурное. На обоих берегах --- пограничные посты, сверху --- спутники слежения. Пересечь границу нелегально практически невозможно. Более того, даже легальные эмигранты из Вейрии часто не добираются до другого берега, а те, кто добирается, сразу же заболевают. Поскольку их никто не лечит, многие умирают, а выживших продают в рабство.
--- Зачем же они туда едут?
--- Бегство от цивилизации!
Честно говоря, Льву Ивину цивилизация Вейрии тоже не нравилась. Но слишком уж небогатый выбор был у несчастных.
--- Возможно, Дьорк уже мертв, а контейнер в руках подонков из канализации или на дне моря, --- предположил сыщик.
--- Это ужасно, --- помолчав, вымолвил Мьор. --- Тогда рано или поздно, но катастрофа неминуема. С профессором хоть можно было договориться...
--- Вы стали бы с ним договариваться?
Мьор цинично улыбнулся.
--- Вот именно, --- кивнул Ивин. --- Не забывайте, Дьорк хитер. Он уже два раза перехитрил вас. Думаете, он попался бы на ваши уловки?
--- Попробовать стоило. На карту поставлена судьба нашего мира.