- Извините, но мы сегодня - по другому вопросу. Рядом со мной третий помощник экспресса "Комфорт-экстра"...
- Позвольте, - наманикюренные пальцы скользнули по краю драпировки. Ничего не понимаю. Ведь Флагман... К тому же я полчаса назад получила официальное приглашение на панихиду...
- Выслушайте, пожалуйста, третьего помощника.
- Несчастный Флагман! Говорят, он никогда не покидал своей тесной, душной скорлупки...
- Ситуация, возникшая на "Комфорте" после посадки, заставила нас обратиться строго конфиденциально...
- Как интригующе звучит...
- Один из пассажиров имел неосторожность забыть пакет...
- А я здесь при чем? Сдайте в бюро находок.
- Он заядлый собиратель автографов...
- Устала я от поклонников, отбоя нет! А своего пассажира с прогрессирующим склерозом поищите в другом месте. У меня, видите ли, неукоснительное правило: одаривать знаками внимания после заключительного номера программы.
- Вдруг он обратится к вам раньше положенного?
- Выставлю нахала в два счета, - из-за ширмы вылетела массажная щетка и сбила с амфоры шляпу. - Пора на репетицию.
- Вас на затруднит сообщить нам в Трансагентство, если...
- Оставьте меня в покое!
7
- Теперь понимаю, почему ты хочешь сбежать отсюда, - Бригерр ослабил галстук.
- Попадаются капризные особы. Дай карандаш... - Имтрана придвинула держатель с пластиной к себе.
- Дарю. Жалко просто выбрасывать...
- Когда перестанешь злиться на Флагмана - верну, - Имтрана ткнула карандашом в низ среднего столбца.
- Опять знакомый код?
- Не переоценивай мои возможности. Из первой категории задействовано где-то пятнадцать процентов. В основном - представители творческой элиты, есть и спортсмены, горстка ученых Но и активисты редко соглашаются на выступления прямо на кораблях, предпочитая записи на кассеты. Сошка помельче, наоборот, желает общения с живыми людьми. Недавно с малого грузовика затребовали лекцию о ночных мотыльках Гигантограда. Заболели энтомологией. Пришлось прогнать почти все категории...
- Безрезультатно?
- Нашла в седьмой практика по разведению мотыльков. Так этот пенсионер три рейса катался на грузовике.
- Может, я попробую побеседовать самостоятельно? Ты же для них дополнительный раздражитель.
- Рискни, - Имтрана отъехала к резервному видеофону.
- Почувствуешь необходимость - встревай...
8
Над баррикадой книг мелькнул седой затылок и утонул в торопливом шелесте страниц.
- Досадный инцидент с пассажиром... На Центральном космодроме по прибытии "Комфорта"... Срочно понадобилось найти человека...
- Я догадываюсь об интересующей вас теме, но как в Трансагентстве вычислили меня?
- Разыскивается пассажир...
- В связи с кончиной многоуважаемого Флагмана.
- Я не осведомлен о причине поисков.
- Глупо лгать, - самая верхняя книга вздыбилась и поползла за баррикаду. Вызов по оперативному каналу Трансагентства означает причастность исчезнувшего пассажира к смерти Флагмана... Но я был уверен, что абсолютно никто не знает о моем собрании материалов о Счастливой.
- Честное слово, мы угодили на вас совершенно случайно.
- Я заинтересовался той забытой катастрофой еще с первого сообщения в "Галактическом вестнике". Мальчик в капсуле... Чудесное спасение... Позже, так и не сумев ничего толком объяснить, цивилизологи засекретили всю информацию. Но я продолжал кропотливо накапливать данные о Флагмане. Не знаю, в чем причина катастрофы, не знаю, кому принадлежала та капсула, хотя следы неудачного контакта с другим разумом слишком явны, но могу сказать определенно: цивилизологи с самого начала выбрали неверный путь...
- Извините, но мне придется сообщить в Диагностику...
- На здоровье. Я сам после траура подниму шум: до каких пор будут скрываться подлинные обстоятельства трагедии? Тем более, Флагмана не стало... Я же молчал, чтобы не навредить ему. Кстати, вернемся к пассажиру: он собирался наведаться ко мне?
- Да, за автографом.
- Сомнительно. Уникальная библиотека, вроде моей, еще не делает человека популярным.
- Вы зарегистрированы в первой категории.
- Награда за консультации. Кто ко мне только не обращался! Люди тонули в океане информации. Процессы и события утрачивают для них истинный смысл. А рыться в книгах - все равно, что собирать грибы: малейшую червоточинку разглядишь.
- Если пассажир нагрянет...
- Оповещу непременно! - из-за книг показалсь голова с поросячьей маской вместо лица. - Хочу презентовать сие изделие внучке.
- Какая прелесть! - Имтрана присела на подлокотник и обняла Бригерра за плечи. - У меня в детстве была похожая.
- Если ваши розыски подозреваемого зайдут в тупик - вызывайте меня, не стесняйтесь, в любое время...
9
- Когда он выдал про Счастливую и Флагмана, я онемел.
- Диагностика не обрадуется слишком информированному поросенку, - Имтрана перемешала салат. - Но отметить его в отчете придется.