- Бригерр, я давно собираюсь спросить вас... Когда вы вернулись в каюту к мертвому коллекционеру, не заметили ли какого-нибудь условного знака? Намека, понятного лишь вам двоим? У Имтраны было мало времени, она торопилась и могла оставить неожиданный след, надеясь на вашу сообразительность.
- На старом экспрессе мне не попалось ничего подобного... Смотрите, звено грузовиков полностью укомплектовано усыпляющим газом. Зачем его столько долговременщикам?
- Выходит, Бригерр, как я и предполагал, Имтрана выбрала корабль "Комфорта" из-за вас. Решила исправить ошибку. До старта успела заскочить в вашу каюту и оставила руководство к дальнейшему действию. Ведь она знала, что вы броситесь искать ее и так просто не отступите.
- А вдруг мысль о весточке возникла у нее в самый последний момент?
- Думаю, посетить "Комфорт" необходимо... Я спущусь за гравилетом. К сожалению, он допотопный, с ручным управлением. Держу устаревшую модель для загородных прогулок...
- Да, у Имтраны был шанс, и она, кажется, надежно подстраховалась, чтобы ее послание не угодило в чужие руки...
5
Притормозив, гравилет высунулся из-за крайнего ангара и, цепляя боком угол, отпрянул на исходную позицию. Серебристое крошево посыпалось на ветровое стекло.
- Нас заметили?
- Не паникуйте, - Бригерр ударил кулаком по штурвалу. - Набежали волки...
- Вы хоть успели их разглядеть?
- Еще бы! Цвет Трансагентства.
- Я засек лишь пару диагностов в белых халатах.
- Не беспокойтесь, цивилизологи высших рангов тоже задействованы.
- Труп коллекционера наверняка обнаружен. Может, вернемся в Гигантоград, переждем?
- Попробую пешим ходом.
- На открытом пространстве вами сразу заинтересуются. Схитрить бы...
- Они не ждут моего появления, заняты угоном грузовика. И вряд ли у них под контролем подземные коммуникации.
- Вы бывали в технических службах?
- Не приходилось, но, думаю, не заблужусь. Отыщу трейлерный туннель, а там до "Комфорта" рукой подать.
- Прежде надо обследовать ангар.
- Да вон же открытая форточка.
Гравилет набрал высоту и медленно поплыл вдоль матовых фрамуг.
- Берите управление на себя.
- Когда я поравняюсь с козырьком, прыгайте.
- Не торопитесь улетать. Выждите минут двадцать и заложите вираж позамысловатей в сторону "Комфорта". Отвлеките их внимание, а затем на полной скорости - в Гигантоград.
- Изображу неумеху, случайно вторгшегося на космодром... Желаю удачи!
- Сплюньте. Ваш маневр через двадцать минут. Сверим часы...
6
Бригерр пролез в форточку, спрыгнул на эстакаду, прошел над пустым стендом.
Ремонтники в массовой отлучке... Среди начальства на космодроме им делать нечего... Похоже, укатили прощаться с Флагманом...
Бригерр спустился по стойке в бокс, прямо в раздевалку.
Шкафы настежь. Кругом - брошенные противоударные костюмы и каски.
Боялись опоздать...
Натянув комбинезон подходящего размера, Бригерр надел каску, опустил забрало.
7
Покинув лифт на нулевой отметке, Бригерр взглянул на часы.
Почти семь минут ухлопал... Надо поторапливаться...
Через ярко освещенный тамбур он попал в просторный зал с высокими стеллажами по периметру. На полках вразброс лежали вскрытые роботы - панельные щитки торчали плавниками.
У самого входа, еще не распакованный, белел колпаком искореженный повар.
В соседнем зале, среди контейнерных штабелей, пересекая магистраль, Бригерр обнаружил рифленые следы трейлеров и двинулся по ним вдоль разноцветья упаковок- затененные перекрестки множили его шаги.
Эхо сопровождало Бригерра и в гараже.
Трейлеры, сбившись в кучу, темнели у дальней стены.
Миновав по кромке смотровых ям гараж, Бригерр наконец очутился перед тремя совершенно одинаковыми туннелями, полого уходящими наверх.
Даже указателей нет... Осталось две минуты... Была не была - попробую по центральному...
8
Бригерр вернулся к гаражу, сдернул каску.
Так позорно ошибиться...
Сел прямо на пол возле прохладной вентиляционной решетки.