Некромантка проворчала, что ее лучшее творение давно в полной готовности. Она подошла к столу, занялась контрольной проверкой подключенных к телу приборов. Как издалека разглядела Клава, голем действительно был похож на куклу — эдакий двухметровый Кен с ямочкой на волевом подбородке.
— Флаф, будь добр, позаботься о нашей суккубе, — продолжала раздавать указания Сирена.
— Прости меня, — шепнул он, не глядя Клаве в глаза. И застегнул ей на запястьях два массивных браслета, покрытых рунами и кристаллами.
— Ты не виноват, — вздохнула Клава, — наверное.
— Итак! Раз все готовы, — воскликнула Сирена, хлопнув в ладоши, — дайте же начнем!
— Эксперимент века, — насмешливо проворчал Основатель.
— Клава, сосредоточься на потоках энергии, — деловито велела ей Пума.
И Клава завопила — не столько от неприятных ощущений, хотя голова резко закружилась, так что Флавиану снова пришлось ее обнять, сколько от неожиданности: через ее тело полилась целая река энергии! От каждого парня и мужчины, сидевших в шкафах, к ней протянулась струйка силы, и все вместе они составили бурлящий водопад не слабее Ниагары.
— Меня мутит! — пожаловался Эдди.
— А я сейчас блевану, если не прекратите, — пригрозил коротышка-хакер.
— Потерпите минутку, — рассмеялась Сирена. — Мы быстро управимся. Да, Пумочка?
— Энергетический поток пойман, напряжение стабильное, — отозвалась некромантка, щелкая кнопками и переключая рычажки на приборах. — Направляю энергию во внутренний контур голема.
— Дорогой, приготовься! — обратилась Сирена к Основателю.
Тот поморщился и огрызнулся:
— Попрошу без указаний.
— Прости, я волнуюсь, — повинилась русалка. — Мы так долго готовились к этому моменту!..
И тут голова голема лопнула, как шар из папье-маше, набитый взрывчаткой.
— Что?! — взвизгнула Сирена.
— Ох, блин!.. — расслабилась Клава, обмякла в крепких объятиях Флавиана.
Запястья под раскалившимися браслетами перестали зудеть и ныть, словно исколотые иголками. Система при големе резко прекратила доить из нее энергию, при этом струйки силы от парней продолжали течь со всех сторон, наполняя суккубу буквально до распирающей эйфории.
Особенно выделялся поток, идущий от Флавиана. Клава не сразу его распознала, так как инкуб стоял у нее за спиной и прижимался вплотную. Его бессловесное обращение к ней имело привкус клубничного зефира с ноткой мятной мигрени и бананового раскаянья. При всей своей странности, этот поток был самым вкусным… Если не считать еще один.
Клава поразилась: самый мощный поток окутывал всё помещение, он не был струей — он был всепоглощающей, проникающей во все прочие потоки тучей. Так что не удивительно, что она его с трудом заметила. Это как искать хобот и не заметить слона! Она даже понять не могла, от кого он исходит, кто же влюблен в нее больше всего на свете. Впрочем, у нее не было на это времени.
— Ты испортила его специально! — накинулась Сирена на Пуму.
— У меня лапа не поднялась бы! Это лучшее мое творение! — кричала в ответ некромантка, скаля клыки.
— Значит, поток энергии сделала слишком сильным! — искала причину неудачи Сирена, чуть не плача от разочарования.
— Нормальным был поток! — парировала Пума. — Я знаю, что делаю! Это твой призрак не захотел влезать в голема! Не понравилось ему, видите ли, искусственное тело! Лампочками в боку светить не пожелал, привередничать изволит!
Русалка в растерянности оглянулась на Основателя:
— Дорогой? Но ведь мы же договорились, что это временное решение? Ты согласился потерпеть!..
— Сомневаюсь, что тебе самой понравилось бы заниматься любовью с некромантской куклой, — пожал плечами призрак. — Давайте не будем зря терять время и искать виноватого. Не получилось, и ладно. Предлагаю попробовать иной вариант.
— Какой же? — нахмурилась Сирена.
Основатель усмехнулся — и указал на живописную группу из суккубы, жмущегося к ее ногам Персика, распушившего хвост трубой и загривок гребнем, а также Флавиана.
— Персика не отдам! — мявкнула в ужасе Пума.
— Не кот и не суккуба, тогда… — пробормотала русалка. И закричала: — Нет! Мы так не можем поступить! Одумайся, это будет убийством!
Она осеклась и засипела. Основатель лишь махнул рукой в ее сторону, и крошечные голосовые связки в ее горле стиснуло спазмом. Русалка выпучила глаза, принялась хватать воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Однако призрак не удостоил ее ни единым взглядом.
— Пума, я собираюсь вселиться в этого милого юношу, — проговорил Основатель, надвигаясь на обмершую Клаву и не сводя пронзительного взгляда с инкуба за ее спиной. — Помоги, будь любезна.
— Нет! — рявкнула некромантка.
— Отказываешься? — изобразил улыбку призрак. — Что ж, тогда мне придется убивать по одному мальчишке, пока не передумаешь. Пережать маленький кровеносный сосуд в сердце или в мозге мне под силу, не сомневайся.
— Ты не посмеешь! Они нужны тебе все! — попыталась поймать его на блефе Пума.
— Уже не нужны. Посмотри сама: суккуба чуть не светится от переполняющей ее энергии. Этого мне более чем достаточно.
Пума промолчала, только уши нервно дергались и хвост стегал по полу.
— Подойди ко мне, Флавиан, — велел ласковым тоном Основатель. — Не прячься за своей возлюбленной шлюхой. Впрочем, ты и сам не без грешка, два сапога пара. Жаль, что не могу выбрать кого-то другого вместо тебя — такое обилие самцом, а годишься ты один… Ну же? Или ты хочешь, чтобы умер твой маленький братишка? Учти, это мой тайник, и теперь я могу перемещаться отсюда в Академию и обратно за мгновение ока.
— Вы не сможете добраться до Школы! — возразила Клава, вцепившись в инкуба и не пуская его выйти вперед, закрывая его своей грудью. — Вы же не имеете права отойти далеко от кладбища!
— Наивная моя девочка! — усмехнулся призрак. — Академия — дело всей моей жизни. На каждом перекрестке стоит моя статуя. В каждом кабинете и в каждом доме висит мой портрет. Я здесь бог! Создатель и хранитель.
— То есть вы и через портреты можете проникнуть, куда вам вздумается, — с ужасом поняла Клава.
— Умница, сложила два и два, — посмеялся призрак. — А теперь посторонись и не мешай. И будь любезна, направь в меня твою живительную энергию.
Клава решительно стиснула зубы. Уж она ему направит, мало не покажется! Но сперва нужно было позаботиться о другом:
— Персик, отойди к Пуме! — велела она.
— Но, мамуленька! — испуганно захныкал кот.
— Твоей хозяйке ничего не грозит, животное, брысь! — шикнул на кота призрак.