- Почему ты…
- Муфлон же еще намекнул; Ты там была! Признавайся!
- Ну да… я хотела узнать, что ты в этом находишь! Мне просто стало интересно!
- Боже, Настя! Ты же знаешь, как это опасно! Значит, ты тоже!
. - Заразилась? - подсказала Настя.
- Да, не до твоих шуточек сейчас! Это не смешно!
- Прости! Я же беспокоилась о тебе!
- Я тоже беспокоюсь о тебе! - Сергей обнял ее. - Ты мне дорога, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- И что мы теперь будем делать? - спросила девушка.
- Не знаю еще. Но Муфлон говорил, что «Шамбалу» можно сломать как-то по-другому.
- Ты знаешь как?
- Пока нет, но я думаю, чтобы это узнать, надо идти туда.
- Нет! - Настя испуганно замотала головой.
- Иначе мы никогда этого не узнаем!
- Она убьет тебя!
- Она убьет всех нас, если мы ничего не будем делать. Ведь мы уже в нее играли, не забывай!
- Я пойду с тобой!
- Исключено!
- Я уже там была, господин Ворон.
- Что? - Сергей не верил своим ушам. - Ты Лео?
- Да, господин.
- С ума можно сойти! - рассмеялся Сергей.
- Я все равно пойду с тобой, хочешь ты этого или нет.
- Ладно, согласен. Только от меня ни на шаг.
- Слушаюсь, господин!
Охотник остановил повозку в лесу на поляне.
- Привал! - предложил он.
Ребята и правда устали от ночной гонки и согласились. Рядом протекал ручей. Все смогли напиться и умыться ледяной ключевой водой. Ворон опустил голову прямо в воду.
- Хороша водичка! - воскликнул он, поливая Лео ледяной водой. Тот отвечал ему той же монетой.
- Да-а! Водичка что надо! - ответил Охотник. - Еще бы и позавтракать не мешало бы!
- Но у нас ничего нет! - сказал Лео. - Наши запасы кончились.
- Тут наверняка найдется какая-нибудь дичь! - предположил Охотник. - Может, поохотимся?
- У нас из оружия только эта дубинка, - посетовал Ворон.
- Идете в Шамбалу и без оружия? - удивился Охотник. - Удивительно, как вы еще живы до сих пор! Ладно! Благодарите Высшие Силы, что вы встретили Охотника! У меня есть лук и стрелы!
Охотник гордо поднял голову и засиял так, словно ожидал шквала оваций. Но оваций не последовало. У Охотника нашелся еще топор и нож. Ворон вызвался пойти поохотиться вместе с ним. А Лео остался возле повозки разводить костер.
Через некоторое время охотники вернулись. Охотник нес целую связку диких уток. Он громко смеялся и болтал без умолку. Ворон же, наоборот, был хмурым и недовольным. Ему не удалось никого поймать, а лук свой Охотник так и не дал. Лео ощипал и выпотрошил уток и нанизал их на вертел. Уже через полчаса вся компания лакомилась ароматной дичью.
- А зачем вам Шамбала? - поинтересовался Охотник. Лео вопросительно посмотрел на Ворона. Тот слегка растерялся.
- Затем что так нужно! - отчеканил он.
- Кому нужно? - не унимался Охотник.
- А тебе-то что с того? - огрызнулся Ворон.
- Мне-то ничего, - ответил Охотник. - Но тот, кто идет в Шамбалу, должен четко осознавать, чего он хочет. От этого может зависеть ваша жизнь.
- А ты зачем туда идешь? - в свою очередь, спросил Ворон.
- Я Охотник, исследователь по жизни. Мне интересно в жизни все попробовать на своей шкуре.
- Ты хочешь исследовать Шамбалу? - скептически усмехнулся Ворон. - Ты думаешь, что ее можно так просто разложить по полочкам.
- Я этого не говорил, - возразил Охотник. - Но понять, где мы находимся и ради чего мы все это делаем, было бы очень полезно.
- У меня когда-то была волшебная карта, - мрачно сказал Ворон. - Но ее украли.
- Карты тоже могут врать. Дело не в карте. Здесь нельзя верить никому.
- Даже тебе? - Ворон сощурился.
- Может быть, и мне. Я ведь ненастоящий. Вы тоже ненастоящие. Все это маски.