- Слышишь, малый! Как там тебя?
- Лео, господин…
- Лео? Замечательно… - протянул Ворон, набивая рот едой. - Можно тебя попросить об услуге?
- С радостью, господин…
- Да какой я тебе господин? - разозлился Ворон. - Называй меня Вороном.
- Хорошо, господин… В-ворон.
- Мне нужно выйти отсюда.
- Откуда? - не понял Лео.
- Из озера…
- Из озера?! - Лео испугался. - У вас, наверно, опять жар. Вы не в озере, вы в комнате.
- Так, ты меня не путай, ладно! - Теперь Ворон был озадачен. - Я хочу выйти из этого озера и найти город призраков.
- Вы шутите? Вы не в озере, а в лесу, в моем доме, рядом с городом призраков.
- ???!!!
Ворон подавился куском мяса и закашлялся. Лео стоял как вкопанный и испуганно таращил на него глаза. Ворон сильно покраснел и выпучил глаза, пытаясь знаками попросить Лео о помощи. Наконец Лео сообразил, что нужно похлопать Ворона по спине. Ворону полегчало, он выпил немного вина.
- Как это перед ним? - кашляя, спросил Ворон. - Я же только что был в Русалочьем озере.
- Не знаю, я вас нашел в лесу, недалеко от моего дома.
- А ты не врешь?
Лео захлопал глазенками.
- Я правда нашел вас на улице недалеко от моего дома. Вы были ранены.
- Ладно, проехали! - махнул на него рукой Ворон. - Ну хоть оружие поможешь достать?
- У моего отца была дубинка, кажется… Ворон воздел глаза к небу.
- Ну давай хоть это! - вздохнул он.
Лео ушел. Ворон пытался собраться с мыслями. Он никак не мог поверить, что он не в озере. Он машинально потянулся во внутренний карман куртки за картой и… не нашел ее там. Он стал в панике ощупывать все карманы. Результат нулевой. Он не только лишился всего своего оружия, но и карты, и волшебного зелья. Его обокрали! Может быть, этот Лео… Он прислушался. За дверью послышались шаги. Легок на помине! Ворон спрятался за дверью. Как только Лео вошел в комнату, Ворон набросился на него и схватил за горло.
- Ты, маленький гаденыш! Ты мне все наврал! Ты украл мою карту, зелье и оружие!
- Не-е-ет, господи-ин… - прохрипел Лео.
- Кто ты? Что тебе нужно от меня?
- Я хотел вам помочь…
- Где я нахожусь?
- Вы в доме моего отца…
- Что это за место?
- Что это за место? Отвечай!
- Мы находимся в лесу.
- Где город призраков?
- За холмом.
Ворон отпустил Лео, тот схватился за горло, переводя дух.
- Где мои вещи? - устало спросил Ворон.
- Я не знаю, - отрезал Лео.
- Ладно, прости меня за грубость. Но мне нужна твоя помощь…
- Я дам вам дубинку отца и уходите…
- Проводи меня в город призраков.
- Нет! И вы не ходите, там слишком опасно! Вам лучше вернуться домой!
Лео вдруг осекся. Ворон подозрительно взглянул на него.
- А кто ты такой, чтобы знать, что мне лучше? Лео промолчал.
- Давай свою дубинку и я уйду.
Лео принес дубинку. Ворон повертел ее в руках, примерился и пару раз взмахнул ею.
- Не ахти что, «о сойдет, - констатировал он. - Можешь показать мне дорогу?
- Я провожу! - неожиданно сказал Лео.
Домик Лео находился в лесу. Это был даже не домик, а полуземлянка, спрятанная за деревьями и незаметная для глазок-ружающих. Ворон и Лео вышли из леса и пошли по широкой, каменной дороге.
Вскоре Ворон и вправду увидел город. Впереди виднелись ржавые ворота с надписью «Опасная зона!» и забор с колючей проволокой. Ворон толкнул ворота и они со скрипом отворились. Он ожидал увидеть старинный город с деревянными воротами и башенками, но город оказался несколько странным. Старинные дома соседствовали с современными улочками. Но они были совершенно пустыми. Не было ни людей, ни животных, никакого транспорта. Только ветер разгонял кучи мусора туда-сюда. И запах гнили. Лео побледнел. Ворон остановился посреди улицы в нерешительности.