— Правда?
— Самая настоящая правда. Но я никогда не скажу тебе, что «полюбил другую». Потому что люблю только тебя и не хочу любить никого другого.
— Тогда давай скорей есть, а то опоздаю.
Устроились на полу.
Ли Мэй сидела спиной к стене. Я лежал головой на ее бедрах и смотрел на нее снизу вверх. Она кормила меня, смеясь и болтая. Говорила о какой-то своей подруге и ее парне. Суть истории была в том, что парень — по местным меркам красавчик — уезжает на учебу в Австралию, а подруга страшно ревнует и переживает.
— Они спят вместе?
Шутливо хлопнула меня по лбу:
— Конечно, нет. Ты все только об этом и думаешь...
— Ну, тогда это просто детский сад. Они не «парень и девушка», а просто разнополые друзья.
— Они целовались.
— Ха... Я тоже целовался. Еще в детском саду.
— Я почему-то не удивляюсь, — кивнула Ли Мэй, опуская мне в рот новый кусочек мяса. — И, наверное, с лаоши?
— Нет, воспитательницы были некрасивые. Я целовался с поварихой. Она была добрая и толстая женщина. Видела статую Мао на кампусе? Вот, примерно такого же размера. И даже лицом немного похожа. Я хотел жениться на ней... Но мы переехали, и я пошел в другой сад. Пришлось расстаться. Такая вот печальная история, трагедия моей первой любви.
Отсмеявшись, Ли Мэй вдруг спросила:
— Хочешь поехать со мной? На неделю почти. Очень красивые места.
Господи, молил я про себя, только не Хайнань, только не Хайнань...
— Куда? И когда?
— К родственникам моего отца. Его двоюродный брат женится, третий раз уже. Сычуаньские девушки — самые «горячие», так у нас говорят. Кухня острая, а девушки горячие.
Хихикнула.
— Вот папин брат и влюбляется постоянно. Мои родители поехать не могут — у папы работа, а мама с бабушкой будет, та заболела опять. В общем, я должна ехать как представитель семьи. Свадьба будет в Чэнду. А потом поедем в Вэньчуань. Это километров сто от Чэнду, там заповедник, в нем живут панды.
— Я слышал. Гигантские панды.
— Это по сравнению с нами, китайцами. А если рядом будешь ты, то обычные.
— Да уж. Можно меня поселить с ними, продавать билеты.
— Ага. «Гигантский вайгожэнь». Думаю, успех будет. И еще можно будет в горы съездить, там красиво. Лес, водопады. Билеты нам оплатит мой папа.
— Вот еще... Нет, я папу твоего уважаю, но...
— Но, он же думает, что ты студент, а значит, не слишком богатый.
— Боюсь, если он узнает, что я лаоши, он не изменит мнения о моем богатстве...
— Верно. Ты знаешь... Только не обижайся. Он даже спрашивал у меня, почему я не с американцем встречаюсь, или не с немцем.
Я представил очкастого и пузатого Ласа, обнимающего мою девочку поросшими рыжим волосом лапами, и менторским тоном, под холодный блеск фашистской оптики, объясняющего ей преимущества западной демократии.
— Папа не любит русских?
— Нет, что ты! Ты ему понравился очень, и маме тоже. Просто он сказал, что Россия — бедная страна. Сейчас бедная, — дипломатично добавила она.
— И опасная.
— Да, это папа сказал тоже. Только ты не думай...
— Ну, почему же... В чем-то он прав. Однажды прямо при мне взорвался целый дом, соседний. В моей родной Москве.
— Несчастный случай?
— Для тех, кто в доме жил, — да. Для тех, кто его взрывал, — запланированный.
— И все погибли?
— Все. Больше ста человек.
— Не уезжай. Никогда не уезжай. Оставайся тут, живи у нас. Отец поможет, у него много друзей, связи. Мне почему-то кажется, что если ты уедешь обратно — случится беда.
Я поднялся и сел рядом.
— Мне нужно будет уехать... — сказал как можно небрежней.
Увидел ее испуганное лицо и продолжил, придав лицу уверенно-беззаботный, оптимистичный вид:
— Не из Китая. Всего лишь из города. На неделю, или чуть больше. По делам.... Буду скучать по тебе. И сразу, как вернусь, давай куда-нибудь по...
— У тебя появилась другая?
С трудом удержал на лице прежнее выражение.
— Нет.
За пару секунд я все понял насчет «сохранить лицо», а ведь Лас давно уже пытался мне втолковать — связано это почти всегда с ложью, а не с честью.
— Ты обещал. Обещал, если полюбишь другую, — сказать мне об этом.
Вот здесь можно и не врать.