Я вздрогнула и теперь мне стало ясно откуда столь сильная хватка у моего захватчика. Прорычав, словно животное, я беспомощно повисла на руках у Арнольда. Тот же в свою очередь, ещё пару раз тряханул меня, словно пытаясь вернуть к здравомыслию. Я затихла и всё ещё не подавала признаков жизни. Я почувствовала как рука сжимавшая мои запястья, ослабила захват, и я улучив момент, со всего размаха ударила Натара в колено и высвободившись, принялась нюхать воздух. У вампира прекрасное обоняние, и мне не составило труда найти направление, куда надо было двигаться, чтобы найти Криса. Одним прыжком очутившись на крыше машины, я осмотрелась по сторонам.
Вдруг прямо передо мной упало огромное дерево, всколыхнув вокруг почву. Тут же чьи-то руки вцепились мне в ноги и дёрнули на себя. Я потеряла равновесие и упала на крышу машины, больно ударившись подбородком. Руки начали тянуть меня к себе, я же в свою очередь цеплялась, как могла, лишь бы не поддаться нападавшему.
Вцепившись ногтями в железо крыши машины, я начала подтягивать себя обратно, но видимо тому, кто пытался меня отсюда снять, эта идея не пришлась по вкусу. Вскоре меня тянули со страшной неведомой мне силой, а мои ногти, скрипя, цеплялись, оставляя на крыше длинные царапины.
Последний рывок и я полетела на землю, больно ударившись головой. Вдруг кто-то уселся на меня сверху и больно сжал обе руки. Я замотала головой и закричала. Но тут я почувствовала на себе гипнотический взгляд и всё тело моё моментально расслабилось. Я перестала сопротивляться и опустила руки, тут же я ощутила прикосновение холодной как лёд руки к своему лбу, словно впечатываясь мне в лоб, через руку начала просачиваться сила, которая очищала мой разум.
Я почувствовала покой и безмятежность, и хоть до моего слуха ещё доносились удары деревьев о землю и тяжёлые шаги демона неподалёку, я окунулась в мир созданный этой силой внутри моей головы. Когда рука отстранилась от моего лба, я приоткрыла глаза. Передо мной предстало лицо Арнольда, который сосредоточенно смотрел на меня, не моргая.
— Прости, Шелена, но я должен был вторгнуться в твоё сознание. Иначе бы твоя жажда пересилила тебя. А сейчас не время прохлаждаться. — Он ткнул куда-то в сторону, и когда я проследила за тем, куда указывает его рука, я поняла, о чём он говорил.
Чудовищный монстр уже приближался к нам, он выкорчёвывал деревья, и тяжело ступая, всё ещё преследовал нас. Что это за демон и кто его прислал, я не знала, знала только одно, что нужно бежать, бежать как можно дальше и быстрее пока эта штуковина не добралась до нас. Я мигом вскочила на ноги:
— Где Антонио и Крис?
— Они углубились в лес, думаю это нам поможет оторваться от этого монстра и выиграть хоть немножко времени. — Прокричал Арнольд, хватая меня за руку и кидаясь в чащобу леса.
26.
Мы углубились в лес. Толстые многовековые деревья обступили нас закрывая обзор монстру. Мы кинулись бежать, то и дело ветви деревьев били меня по лицу, оставляя красные отметины. Но об этом думать было некогда, и я не оглядываясь бросилась вслед за Арнольдом, который старался бежать так чтобы я не теряла его из виду.
Я часто цеплялась за ветки одеждой, и из-за этого приходилось сбавлять темп, а это грозило очень большой опасностью. Возможно, если верить древним легендам вампиры и могли, превращается в летучих мышей, тогда бы всё оказалось куда проще. Перевоплотится и взлететь над лесом, и начать своё бегство в строну замка, если конечно случайно пролетающим деревом не заденет. Но перевоплощения вампиров это всего лишь сказка, которую придумали сами люди. Вот взять, хотя б то, что мы боимся крестов, боюсь огорчить, нет не боимся. Иначе защищенными оказывались бы только те, кто верит в те религии, где эти кресты присутствуют. А как же буддисты, мусульмане и многие другие?
Но в одном легенды правы. Святая вода разъедает нашу плоть, словно кислота, и раны от неё заживают очень долго, даже слишком долго я бы сказала. Мне не довелось испытать на себе действие святой воды, и если уж быть до конца откровенной, то желания испытать тоже не было.
Убить вампира не легко, то, что описывают в легендах про осиновый кол, правда только отчасти. Когда кол протыкает сердце вампир словно впадает в кому. Он ничего е слышит, не видит и не чувствует. Многие ошибочно полагают, что вампир уже мёртв, да в чём-то они правы, вампир мёртв — но он и был мёртв ещё до всаженного в его грудь кола. И не приведи господь, кому-то вытащить этот кол у вампира из груди, то что оставалось от смельчака можно было поместить на альбомном листе. Весьма не приятная это процедура, быть проткнутым колом, и вампиры не приходят от неё в восторг.
Далее следует следующий миф о "рассыпанном рисе" или "завязанных узелках", вполне возможно, что какой-нибудь Машедус и начнёт собирать рис и развязывать узелки, в то время как здоровый и голодный вампир пройдёт преспокойно мимо. Хотя вампиров опасаться не стоит, пока существует Хартия, нам не выгодно охотится на живых. Но, то ли дело Цактана, ведь для неё люди всего лишь пища, скот, который только для этого и нужен, чтобы ими питались.
Но от каждого вампира есть самое укромное место- как бы ни казалось это странным но это ваш собственный дом. Как бы не хотелось это вампиру, но в личное жилище человека, он зайти не мог. Нужно было приглашение от хозяина этого дома, если тот, хоть раз пригласил бы его, тогда, он мог заходить в дом уже, когда захочет. Конечно, при удивительно сильной силе ментального воздействия, можно было бы сказать, что вампир может получить вход в жилище, просто внушив это в мозг живого. Но и тут спешу опечалить, только принятое на свежую голову решение впустить вампира, действовало, остальные же как бы считались не действительными что ли. Вот и приходилось вампирам раньше изображать из себя людей и водить дружбу со смертными, ясное дело, что друга пригласят в гости и предложат войти в дом. Но проще всего, конечно было охотится в общественных местах, куда, как известно вампиру приглашения были не нужны.
Не знаю как там в Цактане, бог миловал, не пришлось ознакомиться с их культурой. По — моему личному мнению Цактана ещё куда более лишена рассудка, чем Машедус. У них даже существует своя религия и аббатство. Что-то вроде местной церквушки, только для вампиров.
Диаспора часто вербовала людей, для службы ей днём. Многие соглашались, а что помимо того что получаешь гарантию того что не будишь съеден никаким упырьком, так ещё и денег платят столько, что годы работать надо и то не заработаешь. Многие из самых богатых людей планеты, и известные личности, заключали контракт с Диаспорой, а многие вообще стали таковыми благодаря ей.
Цактану раздражало само то что, Диаспора заключала с людьми контракты. Да, я не преувеличиваю. Вполне нормальные, подготовленные нотариусом контракты, где обговорены все тонкости и обязанности сторон. Таким образом, вампиры как бы ставили людей на одну ступень с собой, что естественно не могло порадовать Цактану, считавших последних стадом безмозглых животных.
Главным пунктом контракта службы на вампиров, следовал пункт о неразглашении. Стоило кому-то из смертных нарушить его, и за ним приходил каратель, а это уж совсем жуткое дело. После его визита находили либо тело нарушителя, либо нарушитель на всю жизнь отправлялся в клинику для душевно больных. Что в принципе равносильно, только если вы не любитель сильнодействующих психотропных лекарств.
Сразу возникает вопрос, как же люди находили Диаспору, если считают вампиров всего лишь байками? Ответ был прост, это вампиры их находили. Отбор шёл строгий и в течение многих лет за кандидатами наблюдали и когда решали, что время пришло, к ним являлся специально обученный вампир, который, словно страховой агент, обрисовывал все плюсы и минусы. Конечно, были и те, которые отказывались, тут конечно приходилось затирать им память, всё — таки ментальное воздействие это великая вещь.
В нашем не спокойном мире существуют и те кто профессионально занимается истреблением вампиров. Это, конечно же, приславутые вампироборцы, или как они себя называют "охотники". Вот они — то скорее охотятся для развлечения, вот их я бы поставила даже не на уровень Цактаны, мне кажется они вообще больные на оба полушария. Всю жизнь они посвящают тому, что ездят по миру и истребляют "нечисть". В конце — концов, обычно заканчивают они плохо, когда — нибудь их обязательно ловят и судят по закону Хартии. Конечно, Диаспора не отдаёт его на растерзание вампирам, но смерть грозит ему стопроцентно. Так что если он попал в руки Диаспоры, то можно сказать ему повезло, ведь быть обезглавленным куда более безболезненно, чем быть съеденным заживо вампирами Цактаны.
Есть и отдельные личности, которые всё-таки выходят на след вампиров, но большинство из них это учённые либо историки. Они изучают нас вдоль и поперёк, чаще всего Диаспора даже водит с ними своего рода дружбу, если можно так сказать. Большинству учённых всё равно не поверят, скорее отмахнутся.
Мои мысли витали далеко от всего происходящего. Я старалась обстрагироватся, чтобы страх ни так обуревал мной, и мне казалось, что это почти удалось. Хоть я и слышала шаги монстра сзади, но они казались уже не такими близкими, возможно нам удавалось оторваться от него.
Слишком не поворотливого демона "они" выслали для того чтобы убить нас. Или "они" вовсе и не хотели нас убивать? "Они" хотели чего-то другого от нас. Но чего именно? И удалось ли им это? И вообще кто это "они"?
Тысяча вопросов в секунду проносилось в моей голове, и я продолжала свой спасительный бег, умоляя судьбу, чтобы у Антонио и Криса, всё было хорошо, и они добрались до замка.
27.
Чем ближе мы подбирались к замку, тем сильнее я чувствовала усталость. Жуткий монстр, который напал на нас на дороге, уже порядком отстал, и я не знала, кого в этом благодарить. Слишком уж не достоверно сейчас казалось его нападение, но кому и зачем нужно было пугать нас? Как я не любила, когда возникало столько вопросов, на которые я не знала ответов. Натар всё ещё двигался впереди, он не остановился ни разу с того момента, как мы оказались в лесу.
Мои мышцы ныли и просили отдыха, хотя бы минуты отдыха. Я понимала, что если я и дальше буду двигаться в темпе Натара, то уже через пару десятков метров просто упаду замертво.
— Больше не могу! — Прокричала я и плюхнулась прямо на землю.
Натар остановился как вкопанный и на несколько секунд застыл, словно обрабатывая информацию, но тут, же в долю секунды, неуловимым глазу движением он оказался рядом со мной. Склонившись, и укоряющее смотря на меня, он протянул:
— Всегда знал, что женщины будь они смертными или вампирами, всегда остаются лишь капризными женщинами.
Я гордо выпрямилась, и вскинула подбородок, делая вид, что меня совсем не задевают его слова.
— А вы мужчины, как всегда обрекаете нас женщин страдать из-за того что не можете ужиться на одной планете друг с другом. — Огрызнулась я.
— Серьезно? — Захлопал глазами Натар. — Даже великие люди говорят, что все войны из-за женщин!
— К примеру?
Арнольд нахмурил лоб, и потерев пальцами подбородок, изобразил ядовитую улыбку, которая говорила о том, что он уже придумал способ разделать меня в пух и прах.
— Вспомним доблестную Трою, которая пала, а виной тому стала любовь к женщине.
— Вы сами, себе противоречите, Арнольд, сами же сказали "любовь к женщине". Причём тут женщина? Если бы мужчина не был настолько не сообразителен, то возможно Троя была бы ещё с нами. — Фыркнула я.
— Да, вы мужененавистница! — Всплеснул в ладоши Натар.
— Нет, что вы! — Отмахнулась я. — Просто я считаю, что большинство мужчин использует женщин как предлог, дабы начистить морду другому, и при этом показать какой "ОН", а вот причём тут женщина, я не понимаю.
— Но ведь, даже у животных, таким образом, производятся впечатление на самку! — Попытался оспорить мой выпад Натар.
— Но мы не животные. — Отрезала я.
— Вы считаете, что Кристьян тоже разжёг бы войну в Трое, или вы бы предпочли, чтобы он без боя отдал вас? — Произвёл "контрольный в голову" Натар.
Я замялась. Конечно, я бы не хотела, чтобы мой любимый, развёл руками и отдал меня без боя, не попытавшись, даже удержать. Но и такие жертвы, которыми было заплачено за неудачную попытку, тоже были слишком велики. Я подпёрла ладонями лицо и сдула с лица выбившуюся непокорную рыжую прядь.
— Вижу, что ваша спесь, ровно как и ваш словарный запас, исчерпаны. Что ж, пока вы изволите отдыхать, попробуем сменить тему. — Усмехнулся Натар, и присел на камень рядом со мной. — Что вы думаете о случившемся сегодня, Шелена?
— Если вы говорите о демоне, то я ума не приложу, что это за тварь была.
— Весьма странно, что этот демон не прикончил нас. Судя по его размерам и мощи, ему бы на это особо сил бы не пришлось бы тратить. Но он весьма странно исчез, просто перестал продолжать преследование. Это меня тревожит.
— Может он решил обогнать нас? — Предположила я.