Задумавшись над ответом, Крафт попытался улыбнуться.
– Вы не поймите что я пытаюсь в чем то упрекнуть, но за Орденом всегда остаются разрушенные города, безлюдные планеты, а тут… целая программа на укрепление Содружества. Даже переданы новые технологии, а совместное патрулирование границ содружества… Если бы мне сказали всего неделю назад… я бы усомнился в здравомыслии говорившего.
Взглянув на торговца, нервно заходившего вокруг стола, Немезис вернулся к методичному разжевыванию. Покончив с очередной гроздью, протянул руку к столу. Выскочивший шлейф ожил змеей. Унюхав разъем терминала, уткнулся с характерным щелчком. На дисплее стремительно сменялись калибровочные тесты, и на синем фоне воплотилась картинка.
– Что это за древность…? – вглядываясь в смутные образы и древние тексты, Крафт хмуро разглядывал всплывающий рядом перевод готических символов.
– Земля. Период средневековья… Святая инквизиция, – Немезис выводил картинку за картинкой, не спеша, давал пояснения, – Многие помнят это как варварство, зверство и жестокость. Но мало кто помнит, что разгул разврата, вспышек опасных болезней, всевозможных бунтов и революций начался, когда институт инквизиции утратил влияние. Святая инквизиция была иммунитетной функцией общества. Путем уговоров отречения от ереси, под которой понимались не только религиозная теология но и опасные брожения умов, предупреждались социальные потрясения, возникновение всевозможных оккультных образований… И только исчерпав доступные методы убеждения инквизиторы применяли к человеку тюремное заключение, пытки, а после того как все методы убеждения были исчерпаны – сожжение на костре.
Дисплей уже давно вернулся к мерцанию дежурной заставки, а Крафт продолжал сидеть с отсутствующим взглядом.
– И вы возложили на себя право судить людей? – не подымая взор от терминала, торговец выговаривал, вытачивал каждое слово, – И по какому праву вы решаете за других… как им жить? Современная инквизиция…
С сожалением взглянув на поднос с фруктами, Немезис осмотрелся. Задержав взгляд на панорамном иллюминаторе, ответил:
– Я не собираюсь с вами спорить. Но я знаю одно… – разглядывая кромку планеты заглядывающей в иллюминатор буйством красок кислородной жемчужины, ответил на требовательный взгляд торговца, жестким взглядом солдата, – Нельзя терять контроль. Никогда и не над чем. И это подвластно только Разуму и Силе.
– Насилие порождает ответное насилие, – горько усмехнувшись улыбкой уставшего моралиста, Крафт присоединился к созерцанию поверхности на которой зарождались циклоны. Девственно чистая облачность впитывала сажу и над третью джунглей центрального материка расползалась язва черной спирали, то и дело озарявшей поверхность вспышками молний.
– Доступ к Скрижалям вам закрыт, но своими словами… Другого метода контроля над человечеством которое еще не однородно как в личной культуре так и в планетарных масштабах, идеи всеобщей доброты и любви будут лишь ширмой для прикрытия корыстных намерений и нечестивых деяний.
Крафт улыбнулся и покачав головой ответил:
– Как и ваш предшественник, – всегда ссылаетесь на какие-то Великие Скрижали и всегда уходите от ответа.
– Значит еще не пришло время, – подвел итог Немезис.
Переключаясь на другую тему, вернулся к столу и подключился к терминалу. На экране замелькали чертежи, побежали строчки пояснений
– И что это?
Не понимающе нахмурившись, Крафт присел на стул, неотрывно вчитываясь в текст.
– Сегодня первая фаза новой колонизации Пандоры, – указывая на сменявшиеся карты поверхности, то проекции околопланетного пространства, Немезис неотрывно следил за мимикой торговца, – Как только поверхность будет готова к приему строительных коконов, на орбите начнут создавать орбитальную крепость…
Крафт с трудом поспевал ухватывать суть. На лице все больше проступало морщин, а скептическая улыбка таяла под светом все новых и новых чертежей.
– Очень плотный график. Зачем такая спешка?
– Контрольные узлы по шкале времени действительно уплотнены. Но другого варианта на размещение трехсот тысяч поселенцев и обеспечения безопасности колонии у меня нет. Если у вас есть другие соображения, готов выслушать.
Отодвинув столовый прибор, Крафт подтянул к себе терминал. Пальцы за мелькали в танце, и по просторному камбузу разнесся шелест непрерывной работы с сенсорами ручного ввода. Спустя полчаса, Крафт откинулся на спинку стула. Устало обхватил лицо, помассировал виски и одарил Немезиса уважительным взглядом.
В глазах еще мелькали расчеты, сухие выкладки инженерной мысли, но за тучей терминологии и схем, Крафт все-таки уловил суть.
– Это будет больше чем колония. Большинство зданий несет двойной функционал. Я уже и не говорю об огневой мощности штатного вооружения, – озаренный только пришедшей мыслью Торговец удивленно вздернул брови, -… Кстати, а кто колонисты?
– Обычный набор Агентств переселения…
Много обещающе усмехнувшись, Крафт поспешно завершил:
– Со стандартными контрактами от корпорации. И как вы собираетесь с ними управляться?
– Для этого мне нужен Комендант, – встретившись с непонимающим взглядом, Немезис попытался улыбнуться, – Я так понял что вы не торопитесь отлетать… Почему бы вам не задержаться на стандартный контракт привилегированного служащего?
– Я протестую! – голос Ригеля застыл на самой высокой ноте.
Подбирая слова, лысеющий профессор не останавливаясь ни на минуту мерил коридор широкими шагами. Остановившись напротив Немезиса, задрал голову и повторил уже не раз сказанную фразу:
– Я протестую. И как член Межпланетной лиги ученых, предупреждаю… Это вам не сойдет с рук!
– Мастер Ригель, – терпеливо пытаясь понять причину столь бурного протеста, Немезис учтиво перебил профессора, – Вы протестуете уже четыре минуты сорок две секунды, но так и не высказали причину протеста.
– Это возмутительно. Абсолютно варварские методы… Вы нарушаете экологическое равновесие на целом континенте. Уничтожаете удивительные образцы местной фауны и флоры. И еще спрашиваете причину протеста. Нет, это не слыхано… Кто Вам позволил такие методы?!
Немезис скрестил руки на груди, и глядя как у защитника природы раскраснелись щеки, глаза налились блеском праведного гнева, а руки так и трясутся от желания кому ни будь вцепиться в горло лишь бы защитить природу неизвестной планеты, спокойно произнес:
– Ваш протест принят, еще есть протесты?
– Я, я…, – видя что собеседник и не пытается спорить, Ригел запнулся.
Растеряно осмотревшись, вцепился в лицо великана требовательным взглядом:
– Вы думаете что так легко отделаетесь? Ни чего подобного. Мы наложим на корпорацию штрафные санкции. Обанкротившийся совет директоров, будет по саженцу… Лично! Высаживать каждое деревцо, каждую травинку…
– Это ваше право. Я его не оспариваю. Но пока вы находитесь на корабле…, – Немезис добавил в голос металла, и вычеканил каждое слово, – Вы будете выполнять пункты контракта и только после успешного выполнения, и истечения контракта вы можете подать на обжалования моих действий. В противном случае на вас распространяется пункт 45, параграф 4.1 о саботаже.
– Чушь, на вольнонаемных служащих он не распространяется.
– Не распространялся, – поправил Немезис. Видя, как профессор пытается припомнить формулировку контракта, добавил, – Ваше последнее слово?
– Нет. Не последнее. Я не хочу больше работать с этой, – подбирая приличное слово, замолчал. Махнув рукой, продолжил: – Моя часть исследований закончена. Свой отчет я уже отправлял и мое присутствие в лаборатории, рядом с этой фе-ми-ни-сткой бессмысленно.
Немезис припомнил последние записи из лаборатории. Лайма действительно "наседала" на профессора. И учитывая разный подход к работе: ее фанатичную упертость в поисках ответов, и его неторопливый подход к изучению неизвестного – удивительно как они, вообще смогли так долго продержаться вместе.
– Хорошо. Сейчас формируется состав разведывательных экспедиций. Вакансия научного консультанта еще свободна…
После ухода профессора, Немезис вернулся в штурмовик. Привычно опустившись в кресло, почувствовал еще не успевший остыть подголовник. Непрерывные сеансы Слияния, начинались с привычного писка протеста медблока. Уже не обладая полной властью над телом и сознанием, аппарат контроля всех функций тела, умнейшая иммунная система могла давать только рекомендации, следовать которым Немезису не давал плотный график работ.
Ощутив себя центром электронного шторма, окрашивающим ближний космос в сплетение энергетических линий разноцветных потоков, Немезис потянулся электронным вихрем к эсминцу Данилова.
– Адмирал на мостике.
Проступившая рубка управления встретила привычным фоном переговоров и вскриком дежурного оператора, что завидев голографический призрак адмирала оповестил всех по уставу. Переговоры на миг прервались, и как только Данилов выполнил формально приветствие, неподвижно замершие операторы вернулись к работе. Стоявшие полукругом консоли вновь окрасили лица в блики мерцания мониторов, и капитанский мостик наполнился шумом приглушенных переговоров.
Присев в капитанское кресло, ожившего многочисленными панелями и гроздями нештатных мониторов, сразу же окруживших владельца призывным мерцанием, Данилов продолжил рапорт по существу: