- А что? Как ты сказал? Гудеть? - усмехнулся финансист. - Разве это гудешь? Это тихий, скромный отдых, усталого человека. Я сейчас слегка расслабляюсь. Вот первые три дня мы гужевали, гулеванили! Ящиками лилась водка, и девки менялись пачками! Капитан вынул из кармана бумажник, вытряхнул из него купюры, отложил в сторону две сотни, осталось только несколько "червонцев" и "четвертных".
- Да вот, пожалуй, кутить как раз сегодня и перестаем! Заначка, на обратную дорогу, да на опохмелку в кабаке Ашхабадского аэропорта. Ты на меня внимания, лейтенант, не обращай. Ешь, пей, отдыхай, а я буду курить, и продолжать молчать и размышлять. Договорились?
Ромашкин кивнул в знак согласия и продолжил трапезу, благо закуски были замечательно приготовлены. Вскоре во дворе возле грузовика появилась шумная и взъерошенная компания мокрых приятелей. Водитель "Урала" начал громко и призывно сигналить.
- О! Накупались черти! Меня очевидно вызывают! Ладно, я помчусь к ним, а не то уедут без меня на полигон. Не хочется топать в горы пешком, и добираться на случайных попутках.
Никита опрокинул в рот последнюю рюмку коньяка, закусил ярко-красным, сочным гранатом, попрощался со щедрым собутыльником и поспешил из ресторана. Друзья нервно топтались возле открытой кабины на холодном ветру, под накрапывающим мелким дождичком и громко матерились.
- И, куда ты пропал? - возмутился Чекушкин. - Мы его ищем, а он в ресторане сидит. Сколько тебя ждать?
- А что вам без меня было скучно с подружками? Куда вдруг заторопились?
- Нет, не скучно, веселились до поры, до времени. Но потом этот Байрам, вдруг приревновал Чекушкина к брюнетке! - рассмеялся Колчаков. - Азиат проснулся в этот момент, когда почти у его изголовья Васька эту жгучую деваху "приголубил" (другого места не нашел). Очень она томно дышала и разбудила варнака. Бандюга полез драться, надавал пинков девахам, мне в ухо съездил, а лежащему Ваське наступил на задницу, да в бок саданул.
- Ну, сволота, нерусская! Он мне чуть наследство не вдавил во внутрь этой чернявенькой! - воскликнул Чекушкин. Пришлось кулаками помахать слегка. Девицы завизжали, в воду попрыгали, в сторону отплыли, и с валуна наблюдали за сражением, как мы толстяка с двух сторон дубасим, он нас в ответ мутузит. Минут пять дрались, потом он как заорет: "Хватит! Прекращаем! Не то врагами станем, а я врагов привык уничтожать!"
- И мы согласны, хватит, так хватит! - продолжил рассказ Колчаков. Нам и самим драка большого удовольствия не доставляла, но в результате дальнейшее наслаждение перепоганил, и девок распугал, ублажать они нас перестали.
- Выпили мы в знак примирения по рюмке, и ушли, от греха подальше! воскликнул возбужденный и не отошедший от потасовки Чекушкин. - Девицы дружно шепчут, чтоб уходили, не то Байрам, спьяну вновь бузить будет. Ну и ладно. Мы в принципе, свое уже взяли: и выпили, и закусили, и пошалили. Эх, хороши были девчата!
- А, по-моему, шум раздается по- прежнему в пещере! - возразил Никита, забираясь в кабину. - Может его нужно все-таки утихомирить? Побьет девчонок!
- И что? Это их работа, им за этот риск деньги платят. Рыцарь выискался. Надо было от нас не уходить. Было б нас трое, мы б не отступили. Глядишь, в озере эту гнусную свинью утопили б, и по течению в глубину преисподни сплавили! - рассмеялся Чекушкин. - Едем! Сами разберутся без посредников, обслужат покачественнее. Водитель! Жми на газ!
Машина запетляла по дорожному серпантину, а компания задремала утомленная подводным приключением.
В лагерь добрались затемно. Непомнящий попытался затеять скандал, с угрозами о привлечении к ответственности "за срыв занятий", но Чекушкин, допивший в кабине машины из горлышка поллитру, вошел в буйство, схватил за горло капитана и сказал, "что б тот не пищал, не желаю, мол, слушать визг зассанцев".
Ротный в миг растворился во мраке лагеря, а опустившийся в ущелье туман скрыл следы спрятавшегося за палатками Недумающего. Оставшиеся в конуре офицеры моментально заснули. За исключением Кулешова, который вернулся к обязанностям истопника. Среди ночи в коморку вернулся продрогший ротный. Он прокрался как жулик к койке и тихонечко лег. Незнающий был крепко пьян, но видимо долго и тщательно мочился перед сном, ибо более среди ночи не выскакивал, и не использовал в качестве писсуара чужие сапоги.
К утру продрогли. Чекушкин окликнул истопника, но тот ответил басовитым храпом. В печке горели огни, но от пламени, почему- то тепло в комнатушку не исходило. Превозмогая лень, Васька поднялся и, шаркая тапочками, подошел к двери. Нагнувшись, он обнаружил причину холода. Дневальный Кулешов вообще не разводил огня, просто положил на поленья фонарик, включил его и уснул праведным сном. Он это проделал, чтоб не утруждаться подбрасыванием ночью поленьев. Чекушкин дал затрещину сонному бойцу, заставил его разжечь топку, но из-за опустившегося на лагерь сырого тумана очаг не горел, а влажные дрова лишь дымили. Проклиная и Кулешова и Чекушкина, офицеры выскочили из помещения, и остаток утра провели на свежем воздухе...
На утро полевой выход для Ромашкина завершился. Потребовалось срочно сопроводить в гарнизонный медсанбат заболевшего солдата. Естественно выбор пал на Никиту, как на того, кто менее ценен для качественного проведения занятий на технике. Боец-туркмен мучался острыми болями в животе, и было похоже на раннюю стадию приступа аппендицита. Никита собрал вещички в чемоданчик и запрыгнул в кузов, боец, кривясь и охая, забрался следом. С помощью Ромашкина устроился на откидной лавке и продолжил стонать. Зампотех Антонюк, заполнил собой кабину, и подгоняемый им водитель, мигом домчал их до станции. В пути курсант держался за спину, куда отдавала при толчках на ухабах острая боль. Видимо это все же не аппендикс воспалился, а почки простудились, или камни в них шевелятся. Едва-едва успели к проходящему поезду. Отогревшись в вагоне, солдат заметно повеселел.
- Не бойся, до медсанбата я тебя обязательно довезу живым, - пошутил Никита, успокаивая солдата Мерабова.- А дальше, как судьбой назначено...
- Спасибо, - усмехнулся солдат. - А можно мне домой заехать?
- Желаешь проститься перед смертью с родными? - рассмеялся лейтенант. Не боись, не умрешь. Военная медицина на хорошем уровне, спасут. Военные врачи лучше, чем знахари в твоем пустынном кишлаке.
- Да я не о кишлаке говорю, - вновь принялся просить туркмен. - В Ашхабаде живет младший брат моей апа (мамы). Он редактор научного журнала. Давайте в гости сходим к нему? Поедим, отдохнем.
- Если будет много свободного времени между поездами, погостим. Пообещал лейтенант. - Адрес знаешь?
- Да, конышно, знаю. Бывал до армии у него, три раза. Хорошо живет дядя Ахмед, богато.
После посещения подземного озера, в кармане у Ромашкина не было ни шиша, только фантики от конфет. Едва хватило на билеты в общем вагоне.
"Ладно, чем голодать и перебиваться вонючими столовскими беляшами, а чем пухнуть от голода, лучше в гости сходим", - подумал Никита и утвердился в решении посетить дом культурного туркмена. "Любопытно сравнить, как живет цивилизованная элита аборигенов и провинциальные урюки? У не цивилизованных в гостях уже бывал, вкусно готовят, сытно, но обстановка не стерильная. Теперь надо посмотреть на тех, кто поднялся в эволюционном развитии ступенькой гораздо выше бабуина". До поезда в Педжен действительно получилось "окошко" в двенадцать часов. Можно и на экскурсию.
Они в течение часа доехали на троллейбусе в какой-то зачуханный район и оказались в бескрайних одноэтажных кварталах.
"Вот незадача!" - подумал Ромашкин. - Раз обитает в такой глуши, очевидно, ничего хорошего тут не увижу. Убогость и нищета! Сплошные трущобы.
Унылый район, состоящий из несколько сотен глинобитных домишек, узкие улочки, по которым ветер раздувал пыль, песок, мусор. Обрывки газет, словно бумажные змеи летали между заборами. Эти заборы были не совсем заборами в понимании русского человека, они являлись слепленными глиняными стенами, одна к другой. Чем богаче и значительнее достаток обитателя жилища, тем толще и выше эти стены, настоящие крепости. Сами домики прятались за дувалами, как за защитными сооружениями. Жизнь за ними била ключом и порой вырывалась наружу в виде шумных ватаг ребятишек выскакивающих с гиканьем и визгом из дверей. Эти двери были словно бойницы в крепостях. Единственные лазейки в огородившихся от внешнего мира бастионах. Ребята кидались друг в друга камнями, ругались, стреляли из рогаток. Не дай бог, врежется в пешехода эта толпа, затопчет и не заметит. Дикая орда!
Путь военных лежал к одному из самых убогих домиков. Единственное, чем он отличался от остальных сооружений, дувал возведен не высоко и перед ним был маленький заборчик с палисадником, в котором росли какие-то кусты. Сейчас стояла зима, и что это за растительность борется за свою жизнь в глиняной и песчаной почве, осталось не известным.
Солдат отодвинул потайную задвижку, приоткрыл скрипучую калитку и они подошли к дверям. Мерабов принялся колотить руками и ногами по крепким деревянным доскам.
- Дядя! Дядя! Это я Рустам! - Прокричал солдат, что есть сил. - Дядя!
Видимо вскоре их услышали, потому что занавеска на маленьком подслеповатом окошке слегка шевельнулась, и за ней мелькнуло женское лицо.
- Тетя Фатима! Это я, племянник Рустам! - воскликнул, обрадовано Мерабов. - Товарищ лейтенант, сейчас нам откроют, меня услышали!
Лицо солдата светилось радостью. Наконец-то он у родственников! Пусть и не в родном доме, но и не в армейской среде, которая за полгода обрыдла. Боец предвкушал сытную, домашнюю пищу, отдых, тепло и покой.
- Салам Рустам! Салам командир! - заверещала выбежавшая на стук женщина. - О, Рустам! Как ты подрос! Возмужал! Но до чего ж ты похудел! Пойдем скорее в дом. Заходите товарищ офицер! Пожалуйста.
Далее она много бурчала и трещала на родном, непонятном россиянину языке. Из всего потока слов Никита уловил только аллах, шурпа и бешбармак. Более он ни бельмеса не понял, сурдо перевод отсутствовал.
"Ага, значит, аллах послал сегодня шурпу и бешбармак. Это хорошо. Значит, голодными не уйдем. Не плохо бы посмотреть телевизор. Сегодня большой хоккей: ЦСКА-Спартак".
Дяди в доме не оказалось, но остальная семья была вся в сборе. Огромная старуха-мать, тощая, не красивая (на вкус Никиты) жена, пятеро детишек, мал-мала меньше, от трех до двенадцати лет. Детки выглядывали из проема в маленькую комнату, прикрываясь занавеской. Их черные и коричневые глазенки любопытно сверкали, дети перешептывались, не решаясь выбраться на свет. Они опасались постороннего русского.
"Молодая" хозяйка пригласила войти в большую комнату, а старая внимательно и недобро разглядывала офицера. Никита с удивлением озирался по сторонам. На свежевыбеленных саманных стенах висели какие-то национальные картинки, узорчатые, большие, красивые ковры и маленькие коврики с орнаментами. Утрамбованные глиняные полы тоже были устланы коврами. В центре комнаты лежало несколько толстых одеял, а на них стоял низкий деревянный помост, игравший роль стола. В углу высилась стопа одеял и подушек, которые упирались в потолок. Телевизор не обнаружился.
Хозяйка пригласила к столу, мигом принесла пиалы с чаем, сахар, конфеты, лепешки. Перекусив с дороги, лейтенант задремал на мягких подушках в углу, а солдат болтал с родственницами и, шаля, барахтался с ребятишками.
Тепло и уют мягких и лежбища из ковров и одеял сморили Ромашкина, и он чуть задремал.
Сколько Никита проспал? Может час, может полтора, но вскоре лейтенант проснулся от громкого и веселого щебетания детей, и сладкого, тягучего и одновременно мурлыкающего голоса мужчины. Ага, дядя пришел! Кот, как есть кот - мурлыка. Широкое восточное лицо, раскосые глаза, реденькая, короткая бороденка на подбородке и щеках. Человек протянул маленькие, узенькие, мягкие ладошки, пожал ладонь лейтенанта и пригласил к столу. Никита обрадовался, увидев, что на постаменте стояли тарелки с едой, зеленью, восточными сладостями: халвой, сладкими орешками, пастилой. В центре этого столика чайник с заварным чайничком. Зеленый душистый, свежий чай, и его аромат хорошо улавливался в воздухе.
- Извините, дорогой товарищ, в моем доме не пьют водку. Я сам не пьющий.
- Ничего, я все понимаю, и так хорошо, спасибо за теплый прием, произнес Ромашкин и представился: - Никита. Лейтенант Ромашкин.
- Очень приятно. Ахмед. Я журналист. Заместитель главного редактора журнала "Проблемы религии и атеизма". Не читали?
- М-м-м.... Извините, не помню, - смутился лейтенант. - А проблем больше у религии или атеизма?
- А Вы шутник, милейший. Конечно у атеизма! Религия вечна! То, что не знакомы с нашим изданием понимаю, он специализированный философский журнал.
Церемония приветствия и знакомство окончилась, и гости направились к тому месту, где были расставлены закуски и уселись на подушки. Чудно есть на полу. Этого Никита конечно не ожидал. Он уже бывал в домах простых туркменов: торгашей, водителей, кладовщиков. Но то были малообразованные простые аборигены. А вот этот культурный азиат с двумя высшими образованиями, партиец, журналист, представитель местной интеллигенции! Но обстановка настолько же убогая, как и у других, ни кроватей, ни кресел, ни шкафов, ни столов. Даже телевизор и радио, атрибуты почти каждого местного дома, отсутствуют. Странный какой-то мужчина, хитрый и не понятный. Что-то бормочет себе под нос, и ехидно улыбается. Съели шурпу, лагман, попили чай и хозяин начал рассказывать о себе, о журнале, и отвечать на вопросы гостя.