Олег подлетел к посадочной площадке, открыл белую овальную дверцу, вошел в первый отсек, потом - в кабину-салон. Дверь бесшумно закрылась за ним...
* * *
Начальник экспедиции Денисов в этот день подводил некоторые итоги своих научных наблюдений.
А итоги были радостные. Отсутствие атмосферы на Малой Луне позволило с необычайным эффектом использовать телескоп, сфотографировать то, чего с поверхности Земли заметить было невозможно. Сделанные Иваном Ивановичем фото созвездий и особенно планет солнечной системы превзошли всякие ожидания. Много нового привезет он в Москву своим коллегам!
Насколько он знал, отличных успехов в работе добились также Дрозд и Рыбкин. Правда, у Боброва что-то ничего пока не получается. Да и беда еще стряслась с ним... Но ничего - поправится, полетит на Гермес, и работы ему прибудет. Тогда и покажет, на что способен.
Только вот Хлебникова... Ах, как подвела она экспедицию! Кто мог подумать, что эта скромная с виду девушка - не наш, чужой человек? И как хорошо, что все уже стало ясным. Хлебникова раскрыта...
В это время зазвонил телефон. Иван Иванович снял трубку и услышал взволнованный голос радиста:
- Товарищ Денисов, из Москвы получена секретная радиограмма. Есть пометка: лично вам.
- Несите. Я жду вас,- ответил Иван Иванович. "Видимо, пришел ответ на наше сообщение насчет Хлебниковой,-взволнованно подумал он.-Сколько хлопот, неприятностей..."
Денисов нетерпеливо вышагивал по кабинету. Смотри ты, то одно, то другое дело - вздохнуть некогда!
Вошел радист, подал Денисову радиограмму. Иван Иванович не спеша развернул листок. Ч-ем дальше бежал взгляд по строчкам, тем бледнее становилось его лицо. Короткие фразы сообщения долго не доходили до сознания, он перечитывал их снова и снова. Вот как обернулось дело!
- Спасибо,- бросил он радисту.- Можете идти.
Подошел к телефону, набрал номер.
-- Виктор Сергеевич? Зайдите ко мне. И прошу вас - как можно скорее!
Дрозд не заставил себя долго ждать. Открылась дверь - и он вошел в кабинет, строгий, насторожен ный. Денисов протянул ему шифровку.:
- Прочтите, пожалуйста.
"В вашей экспедиции - агент иностранной разведки Назаров,- прочитал Виктор Сергеевич.- На межпланетную станцию он пробрался под именем Боброва. Немедленно задержите его и сообщите о принятых мерах".
Виктор Сергеевич медленно поднял голову. Лицо его, казалось, почернело от гнева.
- Смотри ты, какого туману напустил. Ну, теперь держись, гад!
Денисов и Дрозд быстро вышли из кабинета. Больничный покой - рукой подать, за оранжереей.
Виктор Сергеевич первым открыл дверь в небольшое светлое помещение. Что за наваждение! Назарова - нет. У стены -- смятая постель, на полу валяется кислородная подушка, бинты...
- Где же Назаров? Где Олег? - пробормотал Иван Иванович.
Дрозд пожал плечами.
- Неужели удрал?
Иван Иванович подошел к телевизофону, включил его и начал одно за другим осматривать все помещения межпланетной станции. Столовая... Комната Рыбкина... Комната Хлебниковой... Девушка сидит за столиком возле иллюминатора и читает книгу. Оранжерея... Кинозал...
Назарова и Олега нигде не было.
- Включите ракетодром,- предложил Виктор Сергеевич.- Последнее время Назаров часто бывал там.
На экране возникло туннелеподобное помещение ракетодрома. На переднем плане четко вырисовывалась космическая ракета. Вдруг в верхнем углу экрана появилась небольшая фигурка человека в космическом костюме. Кто-то летел к ракете.
- Да это же Олег! - вскрикнул Виктор Сергеевич. Мальчик опустился на посадочную площадку, открыл дверцу ракеты и исчез. В этот момент ракета стронулась с места, из динамика телевизофона донесся оглушающий грохот.
Что это? Клубы огня и дыма окутали ракету. Космический корабль покинул ракетодром и исчез в черной, искрящейся звездами бездне..
* * *
Олег почувствовал, что ракета мчится вперед. Он решил пройти в каюту пилота, узнать, в чем дело. С трудом переставляя ноги, подошел к двери и открыл ее.
Пульт управления заговорщически подмигивал разноцветными огоньками. Возле пульта никого не было... "Что случилось? - удивился мальчик,- Сама же ракета не могла полететь?"
А что это на полу? Люди? И странно: один человек лежит, а второй размахивает над ним руками. И не просто руками, а тяжелым железным ключом.
"Убийство?! - молнией сверкнула мысль.-- Что делать? Бежать за помощью? Убийца же удерет..." - подумал мальчик и шмыгнул в штурманскую кабину.
Пилот-механик, обмякший, лежал на полу. Убийца уже стоял возле пульта управления, нажимал на какие-то кнопки. Было видно, как лихорадочно шарили по панели его руки.
Олег присмотрелся. Широкие плечи, мясисто-пухлый затылок. Маленькие уши торчат возле самого черепа, будто приклеены к нему.
Как не узнать этого человека - это же Бобров!
Так вот кто заварил тут всю кашу! Вот кто затащил сюда, на Малую Луну, оружие. Сердце Олега сильно заколотилось. Он весь напрягся, затаил дыхание. Смелей, Олег, смелей!..
И вдруг... на выпуклом экране телевизофона, возле которого суетился Бобров, вспыхнул свет. Олег увидел человека с крупной квадратной головой. На плечах у него поблескивали узкие, плетеные золотом погоны.
Бобров почтительно поклонился этому так неожиданно появившемуся человеку и торжественно, громко доложил:
- Приказ ваш выполнен, генерал! Ракета - в моих руках! Посадку сделаю в Гудзоновом заливе. Встречайте!..
В Гудзоновом заливе? Так это ж - Штаты! Вот предатель! Олег наклонился, схватил железный ключ, прилипший к намагниченному полу. Секунда - и он со всей силы ударил по голове ненавистного человека. Еще удар! Еще!..
Назаров конвульсивно взмахнул руками, вскрикнул и медленно осел на пол.
Одна за другой у мальчика проносились мысли. Как остановить ракету? За какой рычаг надо взяться, на какую кнопку нажать? Олег смотрел на приборы и ничего не мог разобрать.
Да вот она, желанная кнопка! Над ней красуется короткое, как выстрел, слово: "Стоп!"
Олег нажал на кнопку, и его сразу отбросило назад, сильно прижало к сидению штурмана. Едва уловимая вибрация стен ракеты сразу исчезла: сомнений не было -- двигатели выключены. Вот здорово! Олегу хотелось кричать и плясать от радости.
И тут до слуха Олега дошли какая-то возня и невразумительное бормотание. Он вздрогнул, оглянулся.
С экрана телевизофона прямо на него смотрело перекошенное ненавистью лицо. В выпуклых глазах сверкали холодные молнии, в бессильной ярости двигались желваки...