Оркестр проиграл еще несколько тактов и умолк.
Гилле высокомерно спросил:
- Что это такое?
Никто ему, естественно, не ответил.
Сзади зашумели, но шум быстро кончился. Всем было видно, что перед ними черная стена.
Интересно было смотреть на эти напыщенные рожи, впервые в жизни столкнувшиеся с необъяснимым. (Хотя тут было такое, что могло бы озадачить и не только генеральские немецкие мозги).
Затем Гилле сделал то, что всегда делают сильные мира сего, встречаясь с действительными затруднениями. Он самоустранился.
- Капитан Циллиг!
Из третьего или четвертого ряда появился тип в эсэсовском мундире.
- Слушаю, господин генерал!
- Займитесь. - Гилле показал ему на стену, потом обратился к другим генералам. - Отойдемте, господа.
Строй колонны нарушился.
А я так и стоял у ограды.
Капитая Циллиг шагнул вперед, сунул руку в черное и отскочил.
- Жжется, господин генерал.
На самом деле ничего не жглось и не могло жечься. Но от страха ему и в самом деле так показалось, наверное.
Теперь демонстранты уже сбились полукругом у стены. Кто-то спросил:
- А чей это дом?
Прейскер быстро сказал:
- Здесь проживает господин Фасе, председатель Кредитного Банка.
Генералы, очевидно, знали председателя. Они покивали.
Вдруг раздалось:
- Это он!.. Я знаю, господа. Это он!..
Из задних рядов пробивался Дурнбахер. Он был в новенькой с иголочки крейслейтерской форме. На груди у него висел крест "За военные заслуги" (такие ордена давали только тыловикам).
Он направился прямо ко мне. И все глаза обратились на меня.
- Он, уверяю вас, - У Дурнбахера голос срывался от волненья. - Он физик... Видите, у него что-то под пиджаком.
Ко мне уже протягивались руки.
Неожиданно из толпы вышло новое действующее лицо. Детина ростом не меньше двух метров в форме подполковника СС. Его грудь в несколько рядов была увешана всевозможными орденами. Кретиническая физиономия носила явственные следы прусского дворянского вырожденья: лошадиный нос и скошенный подбородок, которого как если б совсем и не было.
Перед ним почтительно расступались.
Он подошел и уставился на меня даже с какой-то печалью. У меня возникло чувство, будто я его когдато видел.
- Русский фронт?
- Да, - сказал я.
- Зима 44-го?
- Да.
- Лейтенант Кленк из 389-ой пехотной?
- Да.
Он повернулся к остальным.
- Все в порядке. Мы служили в одной части.
Дурнбахер сказал:
- Однако, может быть, подполковник позволит... Я...
Лошадинообразный мрачно посмотрел на него.
- Я сказал: мы служили в одной части.
Это выглядело, как спектакль. Прусский болван был убежден, что служба с ним в одной части настолько облагораживает каждого, что уже во всей дальнейшей жизни от такого человека нельзя ожидать ничего предосудительного.
- Но мне кажется, - опять начал было Дурнбахер, - что...
Лошадь не дала ему кончить:
- Я повторяю, мы служили в одной части. Вам этого недостаточно?
Этого и любому было бы недостаточно. Но здесь еще играл роль тот антагонизм, который всегда существовал между эсэсовцами-фронтовиками и теми из фашистов, кто отсиживался в тылу.
Раздался голос:
- Ну, раз подполковник ручается...