Вдвоём они быстро разобрали завал, расчистив место, достаточное для проезда. Денис настроился разбирать нагромождение веток до конца, чтобы полностью освободить дорогу, но Реймонд остановил его.
- Брось, проехать уже можно. Потом уберу, уже почти половина восьмого, в школу опоздаем.
В школу они всё-таки опоздали. Пятнадцать минут на то, чтобы вернуться в дом и переодеться, потом поиски и упаковка в багажник машины велосипеда, полчаса на стояние в пробке и объезд дороги с провалившимся из-за ливня асфальтом. Когда они, наконец, приехали, первый урок уже заканчивался.
Денис сидел в тишине коридора, поспешно решая домашнее задание по математике и стараясь не думать о том, что ему будет за прогул литературы и дома за вчерашнюю выходку.
Громкий звонок возвестил о конце урока, и из кабинетов повалили толпы учеников. В коридоре мгновенно стало шумно и тесно.
- Ден? Ты что ли? — К Денису подошли двое.
- Живой! А мы уж думали, что всё, с концами. А когда на лит-ру не пришёл, то уже решили после уроков искать тебя…
- А позвонить не судьба было?
- Это с Тараськой то? Она же мобилы отберёт и родителей вызовет! Рассказывай, что там случилось?
- Рассказывать, да? Что случилось, да? — Денис сорвался. — Да кто вы такие теперь, бросили меня там одного! Трусы! И предатели!
- Ден, ты чего? — мальчишки явно растерялись. — Ну, извини. Ну, так получилось. Ты сам бы первый свалил. Давай, лучше, колись, что там было-то?
- Ничего не было, — ответил Денис немного грубее, чем хотел.
- Да ладно тебе. Мы ж извинились. Ты чё такой злой-то?
- Да говорю же — не было ничего, — Денису совсем не хотелось рассказывать о происшедшем ночью. — Началась гроза и я переночевал в доме неподалёку. Кстати, истории сегодня не будет. И на следующей неделе тоже, — как бы между прочим сообщил он.
- Сработало? А ты откуда знаешь?
- Да нифига не сработало. Нина Олеговна просто нас не предупредила, что её две недели не будет.
- Значит, зря вчера заклинание читали? — расстроился один из мальчишек. — Меня отец за книгу по стенке размажет.
- «Так тебе и надо», — подумал Денис, но вслух не произнес. Только протянул ему пакет, в котором лежал этот злополучный медицинский трактат. — Держи. Мог бы и сам тогда забрать, если бы не струсил, — Денис хотел простить друзей за их бегство, но не получалось. Не видел он в них раскаяния или сожаления о происшедшем, только неприкрытую радость, что они смогли избежать неудобных расспросов, кои явно возникли бы, пропади он с этого света.
На следующем уроке он отсел от них на другой ряд. Его товарищи никак на это не отреагировали и даже не сразу это заметили, подтвердив тем самым его предположение. «Не друзья они мне», — вспомнил Денис свои слова, сказанные вчерашней ночью. «И никогда и не были ими», — грустно подумал он, вспоминая отношения с ними: как они стреляли у него деньги на завтраки, как он прикрывал их прогулы, давал списывать контрольные и домашние работы. Всё, что раньше воспринималось как крепкая дружба, теперь казалось откровенным использованием. Незаметно прошел день и прозвучал звонок с последнего урока. Истории действительно не было — заменили литературой и классным часом — редкостной тягомотиной с перечислением всех грехов класса и обсуждением внеклассной активности.
Денис вышел из школы и остановился на крыльце, выбирая, какой дорогой пойти домой — быстро дворами, но по грязи, или более долго и скучно вдоль улицы, но по чистому тротуару.
- Денис… — сзади раздался робкий голос. — Извини за вчерашнее.
Денис повернулся. Рядом стоял Коля, четвертый участник ночной вылазки. Он учился классом младше и всегда радовался, когда старшие обращали на него внимание и принимали в свою компанию. Коля не пошел вместе со всеми вызывать демонов, а остался ждать около велосипедов.
- Я сильно испугался… я хотел вернуться, но испугался… извини, пожалуйста.
Денис вспомнил, что один из убежавших действительно хотел помочь, но кто это был, ночью он не успел рассмотреть. Неужели всё-таки он? Колю никогда не рассматривали как полноценного участника команды, постоянно смеялись и подтрунивали над щуплым мальчишкой. В своих душевных переживаниях по поводу предательства Денис даже и не подумал о нём, и теперь он не знал, как и что ему ответить. Восприняв молчание Дениса как своеобразный ответ, Коля вздохнул.
- Ну что же. Я понимаю. Извини ещё раз, я больше не буду к тебе приставать, — он развернулся и пошёл прочь, поникнув плечами.
«А ведь он тоже считал нас друзьями», — мелькнуло в голове у Дениса. Одним прыжком он догнал мальчишку и хлопнул его по плечу.
- Да ладно тебе! Всё нормально. На тебя я не в обиде. Сам бы ноги сделал.
Лицо у Коли враз прояснилось, указывая, что вера в дружбу не была утрачена, а просто подверглась сомнению. Денис забрал свой велосипед, простоявший все утро в комнате охраны и вдвоем с Колей пошли домой. Хотя они и жили в соседних дворах, но обычно возвращались каждый сам по себе.
- Расскажи, что вы сделали, после того, как убежали?
- Что сделали? Да ничего такого, сначала ехали по дороге, страшно было — молнии сверкают, ветер воет, ты где-то там… Когда вышли на шоссе уже стало не страшно, я хотел все-таки вернуться. А они отказались, сказали, что сейчас ничего уже не сделаем, завтра, то есть, уже сегодня опять туда поедем, если ты не придешь. Еще запретили кому-нибудь рассказывать. Особенно взрослым. И всем говорить, что катались в другой стороне. А потом начался дождь, совсем ничего не видно, и я побоялся заблудиться и тоже с ними уехал, — Коля говорил по обыкновению быстро. — А что там произошло? Я думал, тебя того… Знаешь, как обрадовался, когда увидел тебя живым? Кто это был, там, ну… — Коля на мгновение замялся, подбирая слова, но также быстро продолжил: — Это тот, кого вызывали? Получилось, да?
- Нет, не получилось, — ответил Денис, сумев вставить фразу в Колин монолог. «Болтает, как девчонка, ей-богу, хотя тайны, на удивление, не выдает». — Не та книга оказалась. И вышел владелец соседнего дома, я у него грозу переждал.
- Это хорошо, что не вышло, — живо отреагировал мальчик. — А то я полночи не спал, думал. Ведь пошли вызывать, а что дальше делать не решили. Как назад прогнать, или как сделать, чтобы он послушал. Это я уже потом понял, а тогда в голову не приходило. И ещё за выполнение приказа они плату просят, а чем мы ему заплатить можем даже и не узнали. Это я в книжке прочитал, сегодня в библиотеке все перемены просидел, — пояснил Коля.
«А ведь точно. Об этом мы и не думали, когда пошли вызывать демона. Решили, что если вызовем, то сразу и желание загадывать будем, а нам сразу так его и выполнят», — отметил про себя Денис. Вслух он ничего не сказал, но Коля и не ждал ответа — ему вполне хватало вести беседу сам с собой, и наличие молчаливого слушателя устраивало его как нельзя лучше.
Потом он сменил тему на впечатления от нового боевика, шедшего в кинотеатре, они обсудили качество спецэффектов и уже на подходе к дому закончили спором, кто же победит — навороченный танк или не менее навороченный вертолёт.
Неделя прошла ничем не отличаясь от предыдущих недель, разве что погода стала более теплой и летней. До конца четверти остался всего месяц, но учиться не хотелось уже сейчас. В классе было весьма шумно, кто-то доделывал домашнее задание, кто-то просто громко разговаривал, Денис сидел на задней парте и рисовал в тетради трансформеров, мальчишки побезбашенней устроили бега по партам — начиналась пара по истории, а Нина Олеговна ещё не вышла, и на замену ей никого не нашли.
В класс зашел Реймонд Мирославович и уверенно прошел к учительскому столу. Шум в классе сразу убавился, ученики разбежались по своим местам, но разговоры не прекратились. Денис как-то съежился и низко склонился над партой, стараясь стать как можно незаметней — последнее время он стыдливо избегал даже случайных встреч с учителем.
- Так, класс, — начал Реймонд, дождавшись, когда уровень шума опустится до приемлемого и можно будет говорить не напрягаясь. — Нина Олеговна, ваш учитель истории, не выйдет до конца учебного года, оценки за четверть и за год вам уже выставили по текущим результатам.
Поднялся крик, одни кричали «ура!», радуясь, что истории в этом году больше не будет, другие пытались выяснить, какая оценка пойдет им в табель, некоторые возмущались такой несправедливостью, так как надеялись за последний месяц выправить свои оценки. Денис облегченно вздохнул — у него выходила хилая, но всё-таки четверка и болезнь исторички пришлась как раз вовремя — контрольную Денис явно не написал бы, да и требуемый несделанный реферат мог подпортить результаты.
Учитель подождал, пока особо крикливые успокоятся и продолжил:
- Сейчас я вам зачитаю оценки за четверть и за год, кого не устраивает, в течение недели можете сдать реферат, который вам задавали, вашему классному руководителю.
Реймонд Мирославович начал зачитывать фамилии и оценки по истории. В классе воцарилась напряженная тишина, нарушаемая тихими возгласами радости или наоборот, разочарования, сопровождаемые смешками более удачливых учеников. Денис удовлетворенно расслабился, услыша заветное «три, четыре». Конечно, три за четверть было не очень приятно, но хотя бы четверка за год избавляла от необходимости писать реферат.
Когда формальности с историей были закончены, Реймонд Мирославович не отпустил класс, как того хотелось школьникам.
- Как вы знаете, со следующего года у вас вводятся новые факультативные предметы. Чтобы у вас не было окон в расписании и чтобы не терять время, меня попросили провести уроки по деловой культуре и этикету сейчас, а не в начале следующего года.
Реймонд Мирославович каким-то образом внушал уважение, что даже отъявленные нарушители дисциплины притихли. Рассказывал он интересно и увлекательно так, что оставшееся до конца уроков время прошло быстро.
- Как вы уже поняли, каждому элементу культурного поведения или обычая предшествовало что-то из истории. И, если понять, откуда идут корни, то запомнить, что делать в той или иной ситуации, не составит труда. — Рассказывал учитель, чуть прихрамывая ходя перед доской. — Правда, ко многим есть только предположения или малореальные причины, но и они заслуживают внимания, тем более, что своей цели понимания поведения служат. Например, как вы думаете, почему принято в помещение пропускать даму перед собой?
Тут же из середины класса вверх потянулась рука, желающая ответить на вопрос:
- Это когда двери были тяжелые, мужчины открывали перед женщинами дверь и закрывали ее потом! Вот и привыкли! — сообщила девочка, не дожидаясь, когда её спросят.
«Опять выпендривается», — скривился Денис. — «Вечно ей больше всех надо…».
- Неплохо. Только молодым людям, как я вижу, не очень нравится, — учитель слегка насмешливо посмотрел на Дениса. — Как вариант, есть другое предположение. Когда-то, когда люди еще носили шкуры и жили в пещерах, им часто приходилось менять место жительства. Всем племенем подойдут к пещере пускают вперед женщин и ждут. Если тихо и спокойно, то можно обживать, а если раздастся крик и визг, значит, пещера занята и надо искать другую. Правда, были и накладки, если там жили летучие мыши.