— Сударь?
Дрип обернулся. Я знала, что он видит: низенькую сутулую девушку, закрывшую лицо капюшоном. Вряд ли меня можно узнать, если он и успел вглядеться. Голос я менять не стала: он ведь со мной не разговаривал.
— Сударь, я хотела бы с вами поговорить… если можно…
Маленькие нервные руки мяли ткань балахона. Голосок дрожал от страха и волнения.
Друг демона был среднего роста молодым человеком, с открытым взглядом и смешным некрасивым лицом. Представляю, как они с демоном вместе смотрятся.
— Да, я вас слушаю.
Ага, разговаривает с прислугой на «вы». Такой вежливый, скажите пожалуйста!
— Я хотела сказать… спросить… насчёт увольнительной… я здесь недавно, но мне… срочно надо… к родственникам… они живут неподалёку… но я не могу выйти из замка… вы не могли бы помочь?
Дрип нахмурился. Что я сделала не так?
— Я такие вопросы не решаю, я здесь просто гость. Обратитесь к хозяину.
— Да, но мне бы так не хотелось его беспокоить! А Рвоа сказала, что вы можете помочь… мне бы хоть на часик выйти… понимаете, мама больна…
Я тайком сложила пальцы от сглаза. Не хватало ещё, чтобы с мамой что-нибудь случилось из-за моей болтовни! Тьфу-тьфу-тьфу, чур меня!
— Я понимаю, но обратитесь к хозяину. Уверен, вы сможете отлучиться настолько, сколько понадобится.
— Но, может быть, вы можете?…
— Я же сказал — обратитесь к хозяину… это не страшно, хотите, я с вами пойду? Куда вы?
Я просто сбежала. Фокус не удался. Что самое отвратительное, подслушать, не нажаловался ли этот друг на меня демону, тоже не вышло. Проклятье! Я думала, он глупее! Или я ему просто не нравлюсь? Если бы он не видел меня раньше, всё было бы намного проще — я бы пару раз похлопала глазами и вся недолга. Хотя с некоторыми и такие фокусы не проходят. Надо что-то делать, пока меня в самом деле не уволили. Не думаю, что меня выставят в выданной униформе, так что разоблачат тут же, как только я получу расчёт.
Надо что-то делать…
Пыхтя и ругаясь, я лезла на крышу. Всё-таки хорошо, что демон позаботился о пожарных лестницах. Хотя зачем ему это понадобилось, ума не приложу! Видимо, очередной каприз.
Было бы удобнее попасть на крышу через чердачную дверь, но, как я поняла, чего не было, того не было. Сам демон мог попасть куда угодно, а слугам нечего делать на крыше. Зачем же тогда лестницы? Да ещё во внутреннем дворике? Для каких пожарных?
Серый балахон служанки невероятно мешал, и я всё боялась запутаться в нём и полететь вниз. Сейчас уже было куда — я долезла до третьего этажа. Вниз смотреть не хотелось.
— Ужас, до чего я устала! — объявила я, достигнув, наконец, крыши. Замок демона образовывал квадрат вокруг внутреннего дворика с башенками по углам. За всю неделю шнырянья и лазанья по всему замку, пробраться в башни мне так и не удалось. Ну, да это уже неважно. Крыша была плоская, что заметно облегчало передвижение по ней. Передохнув, я направилась к внешнему краю. Теперь предстояло самое сложное — спуск.
Шорох за спиной заставил меня обернуться.
За моей спиной стоял хозяин замка, и лицо его не предвещало ничего доброго. Я порадовалась, что не сняла балахона и даже, пока отдыхала, успела нахлобучить капюшон на глаза. Не знаю зачем — просто по привычке.
— Стой, не двигайся! — крикнул демон, направляясь ко мне.
Я, однако, не послушалась, и, не принялась пятиться к краю.
Демон остановился.
— Стой! Ты, что, хочешь сорваться с крыши?
Я остановилась, но демон тут же двинулся ко мне. Я снова попятилась, стараясь двигаться параллельно краю (падать мне действительно очень не хотелось).
— Хорошо, — сказал демон, снова останавливаясь. — Я тоже остановлюсь. Только не двигайся.
Я остановилась, готовая в любой момент продолжить движение.
— Зачем ты сюда залезла? — тихо спросил демон, стараясь не делать резких движений.
Я промолчала. Что-то, а мой голос демон наверняка узнает. Хотя игра уже была однозначно проиграна, так что я просто тянула время.
— Хотела уйти? — предположил демон.
Я кивнула.
— Почему ты просто не попросила меня?
Изменив голос, я невнятно пробурчала:
— Как будто вы бы меня выпустили.
— Кто тебе это сказал? — искренне изумился демон. — Постой, я тебя где-то видел. Ты — Ристиль, девушка, которая прислуживает гостье. Ты всё время убегала, когда я встречал тебя в коридорах. Я прав?
Я молчала.
— Я прав? — резко повторил демон.
Я кивнула.
— Почему ты меня боишься? Тебе что-то наговорила наша гостья?
Я помотала головой.
— Зачем полезла на крышу? Это она тебя сюда послала?
Я снова помотала головой.
— Ты хотела отсюда сбежать?
Я кивнула.
— Как? Слезть по наружной стене, так, что ли?
Я снова кивнула.
— Почему ты прячешь лицо? Почему молчишь? Не хочешь разговаривать? Да кто ты, свет тебя побери?!
Внезапно демон оказался рядом со мной и схватил меня за руку.
— Смотри! — сказал он, насильно подводя к внешнему краю крыши. — Смотри же! Могла бы ты слезть отсюда? Как ты собиралась это делать?
От взгляда вниз мне стало нехорошо. Не то, чтобы я очень боялась высоты, но демон был прав — слезть по абсолютно гладким стенам невозможно.
— И здесь нет лестниц, — добавил он, потащив меня в обход, при этом заставляя наклоняться вниз и внимательно осматривать стены. Лестниц, действительно, не было. Выбраться из замка было невозможно. Мне хотелось плакать от злости и бессилия.
— Убедилась? — спросил наконец демон, рывком разворачивая меня к себе лицом. От этого капюшон слетел с моей головы. Демон остолбенел. — Вы? — от изумления он выпустил мою руку. В следующий момент он, правда, снова схватил меня за руку и оттащил от края. Боялся, видно, что я спрыгну вниз… Да за кого он меня принимает?
— Вы, что, плохо видите? — сварливо отозвалась я.
— Да нет, — сказал демон, овладев собой, — я прекрасно вижу. Где вы взяли эту одежду? Оглушили из-за угла служанку?
Я покаянно повесила голову. Демон почему-то сразу забыл, что уже опознал меня, как Ристиль. Видимо, слишком изумился. Может, повезёт, и он не догадается, что никакой служанки нет и в помине? И, потом, я ведь собиралась оглушить служанку. Ну и что, что я никогда бы этого не сделала?…
— Или вы с ней договорились? Что вы всё время молчите? Раньше вы были более разговорчивы!
— Ладно, — решил демон, так ничего от меня не добившись (я молчала, потому что ещё не придумала, как бы выкрутиться). — Здесь не место для разговоров.
Я пожала плечами. По мне, место, как место. Если не смотреть вниз, так и вообще волноваться не о чем. Ну, и к краю подходить не очень приятно. Только как он предлагает спускаться? Лично меня мысль о спуске вообще не радовала (и как я не подумала об этом раньше?), не говоря уж о том, что я не видела стимула лезть вниз с перспективой получить там нагоняй.
В общем, я была полна решимости остаться здесь навсегда. Разве что Лдокл прорубит чердачную дверь и подведёт удобную лестницу.
В это время демон, не говоря ни слова, накрыл меня невесть откуда взявшимся чёрным плащом. Когда он (буквально в следующую секунду) сдёрнул плащ, мы стояли уже в холле.
— Ни-че-го себе!
Демон скромно улыбнулся.
— Рад, что тебе понравилось. Потому что, — он выдержал трагическую паузу, — боюсь, ты уже никогда не выйдешь отсюда.
— Это почему же?
— Как же, — Лдокл укоризненно покачал головой. — Я предупреждал. Увидишь моё лицо — останешься здесь навсегда.
— Подумаешь, ваше лицо! Что я там не видела, на вашем лице!
Мои слова его, похоже, слегка задели, потому что он поморщился с таким видом, будто съел лимон. Но тут его осенило.
Он взял меня за плечи и заглянул мне в глаза.
— Ты хочешь сказать, что уже видела меня, да?
— Ничего я не хочу сказать, — пробурчала я.
— Но ты видела? Я прав?
— Да! — крикнула я, вырываясь. — Нашли, что скрывать!
Демон вздохнул.
— Девочка моя, это правило нужно для того, чтобы ты не могла узнать меня на улице. Согласись, для нас это не очень удобно.
— Вы всё равно меня никогда не выпустили бы.
— Может быть, а, может, и нет. Ладно, иди за мной.
— Куда?
— Будем разбираться.