— Откуда вы прибыли, господин? — Впервые с момента моего удержания под прицелом заговорила лепрекон. Какой детский голосок, не могу просто, милость! «Рыцарь»-лепрекон! С револьвером почти в половину своего роста…
— Я не господин никому, не верю в господство одних… — сказать людей в данной ситуации не верно, человек тут лишь я, — над другими. Посему правильным обращением к себе считаю товарищ. — В нижнем правом углу выскочила надпись: «Ваши слова находят отклик у собеседников». — Откуда я прибыл… Очень издалека, на картах не найти, и оказался здесь против своей воли.
— Все мы здесь против своей воли. — Брида говорила это с ощутимым раздражением. Мой ли ответ ей не пришелся по нраву, или напоминание о судьбе Изгнанника, мне то не ведомо. Ну не кажется что «Изгнанник» это что-то хорошее и светлое. Причины пока не знаю, но это лишь пока. Выезд из деревни ознаменовался завершением квеста «Огонь на поражение» получением мною в награду 500 опыта и нового, 3го уровня. Дали 2 очка умений и всё. Ни бинтов там, ни каких-нибудь славных бонусов. Ладно, хотя бы 2 очка есть. Разговор все одно прервался очень быстро, стоило коснуться сложной темы, только зыркнули что цифра уровня изменилась, но спрашивать не стали. Я углубился в изучение красноармейской книжки. За спригганов давали по 200 опыта, плюс бонусные, и за квест и я перешагнул за необходимый порог в 1000 опыта. Имелся уже задел на 4ый уровень — 300 единиц из 1500 необходимых. Прикинул, во что можно вложиться — еще в боевую ветку? Там после холодного оружия же открылось новое умение — иконка с РГД-33 и Ф-1: «Ручные гранаты. Ручная граната предназначается для поражения противника непосредственно перед ударом в штыки, при борьбе в окопах, убежищах, ходах сообщения, населённых пунктах, лесах и горах. Уровень 0/2. Повысить?» Не, пока повременим. «Заграждение» тоже не трогаем, что там после «Сигнализации»? А пока ничего, закрыто умение, видать, надо выше подымать «Сигнализацию», профессиональная же ветка. Так, итого открыты и доступны к прокачке умения: владение огнестрельным и холодным оружием, гранатами, заграждениям, сигналам и 2 очка для распределения. Возьму-ка боевое! Темпы прокачки пока высокие, и для выживания лучше уметь драться тем, что есть, чем надеяться на слабенькую пока «Связь». Одно очко бросил в «Обращение с оружием и боеприпасами. Уровень 2/5» получив навык обращения с пистолетами и револьверами, и приятный плюс в плюс 2 % урона и точности ко всему огнестрельному оружию. И тут же взял карманную артиллерию: «Ручные гранаты. Уровень 1/2. Открыто владение ручными оборонительными и наступательными гранатами, точность и дальность броска зависят от сочетания характеристик ловкости и силы»
— Таким темпом скоро доедем до одного места на дороге, где придётся сойти с телеги идти в обход через лес. — Брида заметила, что я вновь стал оглядываться по сторонам, закрыв свои меню.
— На дороге будет опасно?
— Возможно, — задумчиво кивнула орчиха, — возможно и нет там никого, но рисковать не хочется. На перекрёстке стоит fortin[7], укрепление и небольшой отель. До начала Изгнания там был пост орхас «Pica», гвардейцев-конкистадоров из числа генерала Гудана Ре Рохаса, охраняли южную дорогу от Нуэво Орхансьон вглубь Больших Болот и зоны ответственности Рогатой Короны. Когда всё случилось, и Боги Отвернулись, потоки изгнанных хлынули туда где не было преследования, через Болота к Дварвальду и дальше. Здесь были сражения между изгнанниками альвами, цвергами, лепреконами и другими против роялистов орхас. Изгнанники заняли пост, и именовали его Штабом, охраняли дорогу, помогали всем беглецам, пока Ре Рохас не явился сюда с полком гвардейцев и не разгромил всех… — Желваки орчихи катнулись, из-под неожиданно цивилизованного облика проклюнулась буйная натура орка, но тут же исчезла. — Штаб брошен, все, кто уцелел, бежали дальше на восток, гвардейцы отступили в Нуэво Орхансьон, ибо лесопилка и торфяная добыча вымерли, пушной промысел стал опасен, колонизационные партии на западе и востоке исчезли, а изгнанников внутри земель короны обнаружилось тоже немало. Стало не до гнилых болот и лесов, нас здесь, по их мнению, и так смерть ждёт. Что до перекрёстка и поста — там чаще встречаются бандиты и «инквизиция» наживающиеся на группах изгнанников… Революционный совет ничего не предпринял, дабы открыть дорогу на Большие Болота на юге, а роялисты еще, несомненно, вернутся…
Такого широченного объяснения из-за маленького вопроса ожидать было сложно. Как ушат холодной воды, честное слово. Тут общество на ровном месте раскололось и одним, а именно «Изгнанникам», понадобилось бежать, спасая свои жизни сломя ноги, а другим, в принципе всем без разбора у кого нет статуса «Изгнанник», покарать бегущих самым страшным образом. Повезло, как утопленнику на старте затесаться в ряды гонимых и угнетаемых. Какое-то религиозное обрушение устоев раз Боги Отвернулись. И чем все это грозит лично мне? Такими же гонениями и смертельной опасностью из-за наличного статуса изгнанника. Шансы мирного просиживания штанов не шутейно падают с каждым мгновением, ибо придётся выживать. В лесу мало комфорта за просто так будет. Значит, и качаться, и вооружаться, и голову под опасности подставлять, как пить дать придётся. Все это и есть задумка приславших меня сюда в эту игру? Хочу я этого или нет, меня заставят действовать? Блеск!
[1] Исп. Тупица
[2] Исп. Недоумок.
[3] Исп. Дерьмо.
[4] Исп. Изгнанник, да.
[5] Исп. Моя девочка.
[6] Ирл. Ублюдок.
[7] Исп. Форт
Глава 5 …до беды
Есть все же на что опереться, сказанное Бридой несло для меня однозначно понятную часть — разбитый штаб Изгнанников, форт Пика! Там ракетница квестовая, а значит серьезно усиление моих способностей. «Санитар» и «Миномётный обстрел» ой как способны поменять реалии в мою пользу, прекрасное подспорье в деле выживания! Но оно мне надо прямо сейчас? Вот сейчас, когда случайные НПС мне толком не знакомы, не знаю их сильных и слабых сторон, а они не знают меня. Пойдут туда зачищать, возможно, сложный некогда укрепленный объект? Да ни в жизнь, меня позвали рассказать-показать известное о событиях в офисе лесопилки, а это шанс сначала познакомиться, может на их базе мне каких квестов помельче дадут, вскопать там огород, дров нарубить или коров подоить. Я всё умею, даром что ли в деревне жил, до переезда в столицу? Умел вернее, тут не знаю, на что может быть завязано. И очки я уже впулил, опять не подумав. Дурень…
— Всё, дальше не стоит ехать, останови повозку, солдат. — Чуточку тревожно Брида окликает возницу, а затем смотрит на меня.
— Стой, мы сойдем, а ты развернись и назад езжай. — Лучше отослать заметную телегу подальше, все одно скоро исчезнет, час почти истёк, но лучше на дороге её не светить. Вдруг бандиты рыщут по округе, за пределами поста. — Ведите, Брида. Я сразу за вами.
— Нет, поведёт Гобнейт. Дочка, мы будем идти в твоём темпе, призыватель… Иван, пойдет за тобой, я последняя. — Абсолютно без разницы как, главное живыми до места добраться, а там хоть трава не расти. — Лучше в этот раз пойдем через ручей, чуть дольше, но воды наберём.
— Да мама! — Лепрекон смотрит на орчиху с явным пиететом и любовью. Приёмыш? Чему удивляться, могу даже предположить, как она под крыло Бриды попала — родители погибли в замесе из-за статуса Изгнанников, а орчиха одинокую девчонку не бросила, хотя события-то случилось не так давно, что бы чужой ребенок мамой здоровую зелёную женщину назвала…
Из необычного в округе в глаза бросилось, что с дороги мы сошли, но не в дебри, а на малоприметную тропку вышли. И повсюду всякий мусор, тряпье грязное, поломанные корзины да ящики, объедки гнилые тут и там… Немой вопрос прочла Брида:
— Это бросали беженцы, уходя к болотам. Потому и тропинка есть, их в округе сотни появилось. Кое-где даже проводников можно встретить. Или контрабандистов, они еще с поры конкисты на границе болота свои тайники держали и в Альвионские Доминионы или в форты войск Горайзера нашу сикеру, соргрию, пата нэгра или еще чего тащили, а оттуда оуйсги-беадса, сигареты и табак, дорогие лекарства и прочее… Иногда попадались торговцы рабами. — И замолкла. Шли потом в тишине, каждый в своих мыслях. Альвион, Горайзер, работорговля, контрабанда… Сколько здесь всего намешено непонятного в этой игре. Разбираться придётся долго и во всём.
Гобнейт не смотря на рост и юность, двигалась уверенно и без всякого признака усталости, без остановок, и это со своей-то котомкой и револьвером. Сильна девчонка! Я уже устаю маленько. Помогало немного наличие тропок и более-менее сухой грунт на возвышенности. Виды окружающие отличались от дебрей леса — поляны большие, разнотравье тут чудесное, деревьев не особо много, лес виден, но он в стороне, а тропы наши всё больше по опушкам да взгоркам. Часа через полтора добрались до ручья, кристально чистая вода, вытоптанный до грунта бережок со следами пребывания сотен местных обитателей, и всё чаще двуногих, в обуви, чем зверья. Получил впервые шанс наполнить флягу, проверить, что она такого может. Оказалось ничего особенного, только в отличие от бутылки с боржоми или лимонадом, после открытия не обязательно выпивать всё, можно как с нормальной флягой пить порционно, получая небольшие бонусы к восстановлению сил и гидрации. Попили немного, отдышались буквально пять минут и двинули дальше. Брида подсказала, надо двигать теперь по большой дуге обратно к дороге, пост тогда останется в пяти километрах позади. Крюк же, по сравнению с походом по дороге обойдется в потраченные два часа времени. А к вечеру нужно попробовать успеть обогнуть посёлок лесорубов, и участок лесозаготовки, где брошено дерево со светящейся сердцевиной. Хм, пока всё реально логично по меркам игры, промахнуться мимо важных объектов и направлений можно только плутая по лесам в округе, а воспользуешься дорогой и вуаля, тут квест, там лесопилка, тут пост с бандитами, там за поворотом база Изгнанников. Главное иди по следу из хлебных крошек…
Крошек оказалось много, и на чрезвычайно большом расстоянии. Вышли к дороге, в запланированных 5 километрах от поста, откатилось время ожидания до новой телеги, призвал её и все вместе, со свистом, проехали еще пяток километров до развилки уже в глубине леса на болотах. То, что углублялись — факт, разнотравье, красивый строевой лес и зелень сменилась гнилыми лужами, скрюченными деревьями и рваными клоками болотных кочек. Как тут заготавливали древесину, понятно не было вплоть до самого рабочего поселка лесорубов. Дорога подымалась в холм и выходила на удивительно красивое место, живописные взгорки, покрытые густым лесом над болотами, о чем мне тут же сообщила игровая система:
— Открыто новое место региона: «Холмы на болотах».
Лесозаготовку вели на плотно собранных в этой части болот холмах существенно отличающихся по виду растительности от всей округи. Явно фентезийный мир — тут тополя, сосны и клёны вперемешку. Но это в стороне от основного холма, на который мы въехали. Здесь десятки хижин обитых древесной корой как черепицей, навесы, большие бочки, в основном разломанные и мелкая утварь на земле, следы запустения. В стороне от посёлка сотни белеющих кругов на земле — пни, оставшиеся от деревьев, небольшое количество брёвен, складированных штабелем поближе к дороге и разломанная телега без колёс.
— Надо уйти отсюда поскорее, в сумерках с северных холмов сюда приходят спригганы. Там лежит дерево, из которого вытащили Corazon del Bosque[1]. Существа ищут его и заходят по ночам всё дальше. — Брида смотрела на лес глазами стрелка, искала цель, опасность. Про спригганов факт — они же добрались до посёлка руководства лесозаготовки, а это чертовски далеко. — Нам нужно туда, — взмах рукой указывающий на опасный холм, — меж болотом и холмом на северо-восток. Или возвращаться к развилке и ехать еще тридцать километров в объезд холмов… — Задумчиво оглядывается на место, где уже истаяла прямо в воздухе телега.
— Мама, нам нужно спешить. Разоблачим Габрегу, найдем Сердце! — Задорно мыслит Гобнейт, да только успеть это дело непростое. Хотят избавиться от гнева леса? Схожий с моим квест?
— Днём тут безопасно? — Спрашиваю, что приходит на ум.
— Отчасти. Спригганы сюда не забираются днём, прячутся по округе под корягами и в дуплах. Но болота кишат и другими существами коим дневной свет не помеха, и волки из них не самые страшные. — От орчихи я уже получил существенный объем информации. Она и не особо против делиться. — Гобнейт, меняем порядок передвижения, я впереди, товарищ призыватель в центре, ты замыкаешь. Что такое слега знакомо? — Уже обращаясь ко мне. «Товарища» я не упустил, видимо приемлет такое обращение.
— Конечно. Присмотрю, какую палку и… — Договорить Брида не дала:
— Не надо, у схода к болотам есть заранее заготовленные слеги, здесь тоже бывают наши патрули. Vamos[2]. — Спешит всё же, Гобнейт её подтолкнула к решению. Значит, проблема из-за Сердца Леса для них реально велика, и я зацепкой стал в этом деле.
С холма с поселением рабочих спустились в низину ближе к лесозаготовке. Под ногами много ошкуренной коры, стружек сломанных веток, есть проторённая дорожка в сторону болота, туда и свернули. Нашли заботливо составленные слеги, Брида уже вышла вперёд, я чуть позади и…
— МАМА! СЗАДИ! — Смазанный раскатом выстрела крик Гобнейт прямо таки насыпал мне льда за шиворот. Твою же за ногу! Беда! Слега падает под ноги в грязь, кручусь на месте, одновременно срывая с плеча ремень ТОЗа. Пред глазами шок картина — Гобнейт летит на землю перехваченная поперёк тела здоровыми челюстями уродливой мохнатой твари. Дальше все как во сне, тварь мотает башкой, и тело девочки сломанной игрушкой летит в меня, сбивая с ног, и вот уже я лечу кубарем по грязи пытаясь удержать тело лепрекона.
— ГОБНЕЕЕЕЕЕЙТ! — Чудовищный вопль Бриды болезненно бьет по ушам, следом гремит дуплет из её ружья. Кто-то страшно рычит и завывает. А я ничего не вижу пред собой кроме окровавленной испачканной грязью фигурки Гобнейт. Её лицо бледнеет, на руки капает что-то теплое.
— «Член отряда Гобнейт Ре Ригвера находится при смерти! 120 секунд… 119 секунд…»
Нет-нет, так нельзя! Она же совсем маленькая!.. Но жива, раз только при смерти! Дышит еле-еле. Отсчет бежит… Брида? Секундного взгляда хватает — она в порядке, но не помощник мне, и наоборот. Могучая орчиха бросила ружье и успешно месит тварь топором.
— Держись, малая, держись. Сейчас вытащу на сушу… — Сапоги вязнут в грязи, пред глазами скачут цифры отсчёта. У меня есть немного лекарств. Надо лишь на сушу выйти! Только ноги перестают утопать, как сразу опускаю раненую на землю. Уже сквозь черно-зеленую грязь видны потёки крови. Рывками стягиваю с Гобнейт пиджак и рву рубашку, раны выглядят чудовищно, хоть не перекусила её тварь, и то хорошо! Пытаюсь не заносить лишнюю грязь в ранения. Из вещмешка на свет вытягиваю всю медицину что есть, шприц заправляю обезболивающим, колю несколько раз вокруг ран на животе, вводя дозы препарата. Счётчик тут же добавляет 60 секунд. И опять кадрами происходящее — мою из фляги трясущиеся руки, рву пачки бинтов, наношу мазь, наматываю повязки поверх уже почти синюшного тела, поверх грязи, с ужасом наблюдаю, как они промокают от крови. «Сколько же в ней крови-то? Хоть бы условности игрового мира не учитывали наличие грязи в ранах при лечении!» — пролетает жуткая мысль, а я мотаю бинты и мотаю. Тело легкое, приподымать и перевязывать несложно… Что-то выскакивает в углу экрана, следом пропадает отсчёт, надпись меняется на другую: «Член отряда Гобнейт Ре Ригвера спасена». Замерев на секунду, пытаюсь оценить происходящее и просто отваливаюсь в сторону, перекатываясь на спину.
Это кошмар какой-то. Я так не хочу. Зачем такая зрелищность ранения, кровь, мясо, кости… Кто эту игру придумал?! Кто меня проклял ею?! Сраный реализм… Да только нытье нихера не помогает.
— Гобнейт, mi hija[3]… - Рядом шумно падает орчиха. Сомбреро нет, костюм рваный, в следах крови и грязи. Приподнявшись на локтях, обвожу взглядом место событий. Тварь окровавленным бугром торчит над болотной жижей, из спины торчит глубоко засаженный топор. Орчиха не пальцем делана, развалила ублюдка за свою дочь. Сама знатно пострадала — очков здоровья всего 70 осталось и висит какой-то значок — треснутая белая палка. Или это кость? Перелом значит. Полоска здоровья Гобнейт же заполнена всего на 20 единиц, и отчего-то не растёт выше, хотя повязки должны дать прилично много здоровья. А вот значков много, шесть штук: перелом, непонятые синяя и белая стрелки вниз, зелёный крест, голубая капля перечёркнутая красным крестом и значок в виде схематичного желудка перечёркнут крестом. Все они пульсируют красным. Брида осматривает девочку с минуту, чему-то кивает и заливает ей в рот зеленую жидкость из маленького пузырька, затем достает из кармана второй такой же и заливает его в себя. Пульсация значков над Гобнейт пропадает, а здоровье подрастает до 30 единиц и медленно ползёт выше. — Все хорошо, всё хорошо, mi hija… Bueno trabajo, Иван, muchisimas gracias. [4]— Всплывает уже виденное ранее: «Ваши действия находят серьезный отклик у Бриды. Вас отныне воспринимают как знакомого». — Я бы не успела ей помочь… Mi hija. Нам надо как можно скорее уходить. Лес почувствует кровь, скоро нагрянут спригганы. — Попыталась было поднять Гобнейт, и скривилась, как лимон проглотила. И руку одёргивает.
— Погоди. У тебя рука сломана. Сейчас кое-что сделаем. — От одного мешка, хранившегося в инвентаре, отрезал длинную полосу и сделал из куска слеги шину. Примотал поплотнее к руке, зафиксировал проволокой, получил очередное уведомление в углу зрения. Прикинул варианты и продолжил незатейливое творчество, хорошо отвлекает, знаете ли. За пяток минут смастерил на спину орчихи рюкзак-переноску для Гобнейт из того же мешка и проволоки. — Сейчас я её посажу тебе на спину и притяну этой конструкцией. Так руки свободны будут. Понесём посменно. — Тельце девочки лёгкое, как игрушка. Главное что дышит, и здоровье чуточку восстановилось.
— Не надо, amigo[5], я справлюсь и сама. Gracias. — Голос звучит совсем иначе, чем прежде. Мягче, добрее. «Ваши слова и действия находят серьезный отклик у Бриды. Вас отныне воспринимают как друга». Очень быстро меняется ее мнение о незнакомом человеке. Видимо, мои действия для нее существенны. — Помоги найти ружье, и свое подбери. Надо уходить…
Все началось с начала — слеги, спуск в болото, долгая ходьба в неизвестность. Винтовка моя загрязнилась, и получило статус «неисправное», чистить банально некогда и негде, важнее проделать еще не близкий путь до лагеря Изгнанников ради помощи Гобнейт.
Шлепать по грязи молча стало невыносимо уже через час, гнетущая обстановка и события за весь день ломали мои жизненные устои на ходу, требовалось отвлечение, хоть какое-нибудь. А то, что Брида временами шепчет бессознательной Гобнейт какие-то слова поддержки, только сильнее давит. Кажется, что несём безнадёжного пациента. Да еще и наотрез отказывается, что бы я тоже нес девочку. Дочь всё же…
— Что это был за зверь, Брида? — Выползая на очередной сухой участок, решился чуточку побеседовать.
— Это Аргау, сторожевая собака бригадира лесозаготовки… Была ей когда-то. Лес поглотил её сознание, изуродовал тело. — Прощупывая спуск с кочки, откликнулась Брида.
— Ты хорошо знаешь эти места, являешься «лесником», ты работала здесь? — Расспрашивать так, расспрашивать обо всем.
— Это была другая жизнь. Мы приехали с мужем за лучшей долей в эти земли из Гардарахады, что в тысячах километров на юге отсюда. Он трудился на той лесозаготовке, что мы прошли, а я занималась изучением региона и составлением карт зон вырубки.
— Ты работала на Рубалькаба?