— А может, это инопланетян шуточки? — предположи Толик Лазорев, подошедший к Шурику.
Да Щегол… — начал рыжий и осекся, ошарашено уствившись на Шурика и Толика.
— Какие инопланетяне? — пробормотал длинный растерянно.
— С НЛО которые, — уточнил Толик.
— Эй, парни! — пришел наконец в себя рыжий. — А вы кто такие?
— Александр Нестерчук, — представился полный Шурик с трудом вытащил из заднего кармана брюк служебное удостоверение. — Сотрудник «Молодежки».
— Анатолий Лазорев, — изысканно кивнул стройный и белокурый Толик. — Из областного радио. — Он легким и быстрым движением извлек свое удостоверение и поводил перед носами длинного и рыжего. — Если не трудно, объясните, что здесь происходит?
— Мужики!.. — сипло прокричал рыжий.
Бородатая толпа замолчала и обернулась.
— Пресса! — обреченно закончил рыжий и, махнув рукой, поплелся к ближайшему автобусу.
— Прессы да милиции нам только и не хватало, — пробурчал длинный, сплюнул на невидимую стену и подался за рыжим. Плевок отрикошетил от поля и попал длинному на штанину.
Через минуту бородатой толпы не стало. Основная масса бород расселась по «Икарусам». Остальные угрюмо и молча курили у дверей автобусов.
Рядом с Шуриком и Толиком остались только зеваки из личных автомобилей, шпанята — мотоциклисты в касках-скафандрах да один толстенький лысый мужичишка небольшого роста, но с пышной русой бородой.
Мужичишка задумчиво смотрел на отрезанную часть автострады.
— Э-э-э… — промямлил немало удивленный Шурик, — товарищ, а вы не из… этих?
Шурик кивнул на автобусы.
— Предположим, из них, — недружелюбно ответил лысый русобородый. — А что?
— Тогда объясните, что все это значит?
— Чтo именно?
— Hу поле. Эти… как их?.. Модуляторы и прочее.
— А вам зачем? Для статейки? — спросил он с вызовом.
— А хотя бы! — задиристо бросил Толик.
— Знаете что, ребята, — проговорил лысый мужичишка зло, — садитесь-ка вы на неопознанный летающий объект и катитесь в Бермудский треугольник к плезиозавру Несси.
— А зачем? — невинно поинтересовался Толик.
— Возьмите у Несси интервью о проблемах априорных знаний и о парапсихологии.
— Неумно, — резюмировал Шурик.
— Куда уж нам, ученым, до умников-журналистов?! Если уж вы уж вы из ничего сенсации делать научились, то представляю, что нагородите, воочию столкнувшись с локальным гравиполем!
— Эй, шеф!. - крикнул кто-то от автобусов. — Поехали!
— Подождите, ответил лысый мужичишка с русой бородой, не отрывая взгляда от дороги.
— Ну чего ждать-то? — не сдавался голос из автобуса. — Если это модулятор, объедем по лесной дороге, по-за Нижним озером.
— А если стационар?
— Сидя на месте, не определить.
— Там кто-то идет, — сообщил лысый.
— Где? — спросили из автобуса.
— По дороге. В Зоне.
Бородатые, их жены и дети горохом сыпанули из автобусов. Шурик и Толик пискнуть не успели, как их подпихнули к самой границе поля, вжали в незримую стену.
— Вовчик, — прохрипел прижатый Толик. — Ей-богу, Вовчик!.
— Кто он такой? — процедил сквозь зубы лысый. — Тоже журналист?
— А как же! — гордо сообщил Шурик. — Из «Молодежки». Мой коллега.
— О, боже! — простонал лысый. — Но как он попал туда?!
— Для прессы преград не существует, — с пафосом проговорил Толик, вдавленный в невидимое нечто. — Слышь, Шурик, а что за красотка с ним?
— Понятия не имею.
— Не ври.
— Честное слово!
— А хороша!
— Наверное, — пробурчал Шурик. Он пытался левой относительно свободной рукой залезть в собственный карман за очками, но угодил в карман к лысому, вдавленному толпой между журналистами.
— Э, э! — запротестовал лысый. — Это мой кошелек!
— Разве? — удивился Шурик.
— Могу побожиться!