Улыбка сошла с лица моего собеседника. Он затянул с ответом, и я рассмотрел его повнимательнее. Длинные темные волосы, правильный овал лица, большие глаза, массивный нос, тонкие губы и маленькие уши. Лицо воина и аристократа.
- Собственно, Рагнар, я и сейчас нахожусь в голове дракона, просто с помощью призрака самого себя мне удается непосредственно общаться с вами... Неожиданно он подмигнул мне: - Предвижу ваш вопрос. Нет, освободить меня невозможно, я навечно прикован к Шпаге, и жить или погибнуть нам суждено лишь вместе.
На мгновение мне стало жаль его: ведь неужели столь могучий разум может жить в столь малом пространстве. Тем временем Гэлдор продолжил:
- Вы сейчас пожалели меня, Рагнар, и, наверное, были правы. Действительно, так жить тяжело, невыносимо тяжело, помня о возможности мгновенно оказываться в любой точке Вселенной, об умении творить миры на свой вкус и многом другом. Гэлдор говорил легко и спокойно, и я подумал, что при жизни нервы у него наверняка были железные. - Тем не менее я предпочел такую жизнь полному ее отсутствию и ни разу не пожалел об этом.
- Простите, - перебил я его, - вы что, читаете мои мысли?
- А вы считаете это неэтичным?
Я секунду подумал.
- Да, пожалуй.
- В таком случае не беспокойтесь. Особой необходимости в этом занятии я не вижу. Мне удалось установить четкий контакт с вашим подсознанием, поэтому я иногда могу управлять вашими органами. Это происходит, когда вы сами частично теряете контроль, например, глубоко задумались или сильно устали. Через подсознание я также передаю вам тонкую энергию и помогаю работать с ней... Что же касается мыслей, то пару раз мне удавалось настроиться на них, но это получалось случайно. - Гэлдор, казалось, был несколько озадачен. - Может быть, мы могли бы установить и постоянный контакт, но я не знаю, как это сделать. Спросите Джарэта, он глубже всех живущих проник в тайны подобных явлений.
- Непременно. А откуда вы берете энергию?
- Собственно, все дело в Шпаге. Это - уникальный прибор, одной из функций которого является конденсация тонкой энергии...
- А что еще может Шпага?
- Точно не знаю. Видите ли, она была создана так давно, что уже при моей жизни имя создавшего ее гения было забыто. Я не смог разобраться в ее тайнах, и никто не смог... - Гэлдор помедлил. - Боюсь, Рагнар, что сейчас на вашем поясе висит предмет, оставшийся от цивилизации еще более древней, чем моя...
Я невольно оробел, подумав о грузе веков, лежащем на моем оружии. Даже учитывая собственное бессмертие, я не мог этого постичь.
- Ректифаи не знали металла, из которого она выкована, - заметил мой собеседник. - К тому же если вы думаете, что это я помогал вам снимать различные заклятия, то заблуждаетесь, она делала это сама. Эту Шпагу не может остановить ничто!
Некоторое время мы молчали, а затем я поинтересовался:
- А Гроссмейстер знал все это?
Гэлдор лишь скривил губы:
- Нет, он использовал ее фактически лишь как источник энергии и универсальную отмычку. За две сотни лет он не догадался даже о моем существовании... Правда, надо отдать должное, он подозревал об истинной ценности Шпаги хотя бы потому, что она сделала его бессмертным.
- Владелец Шпага всегда становится бессмертным?
- Насколько я знаю, да. Однако все ее хозяева, были великими воинами и достаточно скоро погибали.
Я несколько удивился.
- Вы хотите сказать, что все великие воины обречены?
Теперь уже удивился он.
- А вы что, этого не знали? Любой, кто становится поистине великим воином, обрекает себя на непрестанный бой и погибает достаточно быстро. К сожалению, Рагнар, и вы - не исключение.
От подобного пророчества, признаюсь, по спине побежали мерзкие мурашки, но все же я спросил:
- Значит, я скоро погибну?
- Относительно скоро.
- То есть я не смогу победить Альфреда?
- Почему же, ничего принципиального этому пока не мешает, хотя он и очень серьезный противник. Просто поймите, если вы победите Альфреда, придет кто-нибудь другой...
Я был согласен для начала победить Альфреда, поэтому увел разговор в сторону от своей персоны.
- Тогда почему вы избрали удел великого воина? И как погибли?
Призрак пожал плечами.
- Великими становятся не по собственной воле, а волею Судьбы, Рагнар. Вам ли этого не знать.
Он замолк, а я подумал, что излагаемые им сентенции, конечно, не бесспорны, но в них есть здравое зерно.
Минуты через две Гэлдор заговорил вновь:
- Я сейчас раздумывал над тем, стоит ли рассказывать вам историю своей гибели, потому как она не столь коротка, а времени крайне мало... - За пару месяцев этого странного общения Гэлдор, видимо, прекрасно изучил меня, ибо опять предвосхитил вопрос: - Вы, по-моему, хотите поинтересоваться моим мнением по этому поводу? Оно совпадает с вашим. Если до утра не раскроете заговор, я не обещаю вам ничего хорошего.
- А вы не можете мне помочь?
- Я знаю не больше вашего, а точнее, ровно столько же...
- Но вы же связаны с Оракулом!
По лицу Гэлдора пробежала тень недовольства.
- И кто же вам сказал-то такую глупость, - пробормотал он. - Увы, Рагнар, я никогда не мог поговорить с Оракулом. Я так же, как и вы, не знаю даже его подлинного имени. Просто иногда мы действуем сообща, и не более того...
Это заявление явилось для меня очередным сюрпризом, но не оставалось ничего, кроме как принять его за факт. Правда, возникал еще ряд вопросов.
- А почему бы вам не попробовать связаться с ним прямо сейчас, ведь Грезы - лучшее место в этом смысле.
- Насчет Грез вы правы, но... - Гэлдор усмехнулся. - Такое было бы теоретически возможно лишь при стремлении к этому обеих сторон.
- Так почему же Оракул этого не делает?
- А откуда ему знать, что это надо делать? - удивился призрак и, видя мое недоумение, пояснил: - Кроме вас, Рагнар, никто и не подозревает о моем существовании, а все чудеса, совершаемые Шпагой, приписываются ее свойствам.
В моей душе зашевелилось неприятное предчувствие. Конечно, я мог бы и раньше догадаться, что Оракул не всеведущ, ибо ни один биологический мозг не может, грубо говоря, все знать... Но это значило, что мой, казалось бы, стопроцентный план может оказаться пустышкой.
- Послушайте, Гэлдор, а я могу сейчас уйти из Грез, используя вашу комбинацию?