Двери одного из нижних боксов распахнулись, и в комнату осторожно, держа перед собой бластер, вошел заросший щетиной человек в плаще.
- Тайлер моется, - сообщил он.
- Кто такой Тайлер? - спросил Джолсон.
- Он перевозил вас на катере, - объяснил Пурвьянс. - Он второй из двух моих людей.
- Двух?
- Здесь у нас небольшой отряд, - сказал Пурвьянс. - Только Рокстрод, Тайлер и я, да еще миссис Нэш, она готовит и убирает.
- Не пытайтесь меня провести, Пурвьянс. "Группа А" состоит не из четырех человек.
- Да, в группе значительное число членов. Но живут здесь немногие. Дело в том, что основная часть доходов моего холодильного бизнеса идет на оплату услуг похитителей и убийц и на подкуп политических деятелей. У меня просто нет средств, чтобы содержать большую боеготовную армию. Это придет потом. Я знаю, что, как только я соберу лучшие военные умы этой системы, всех других систем, - стоит мне только заполучить их, - и проблемы для меня кончились. При такой военной машине, какая будет у меня, и столь высокой цели люди хлынут ко мне тысячами. Деньги польются рекой.
- И сколько времени на это потребуется?
- Не имеет значения, - ответил Пурвьянс. - Пока завоевывается вселенная, я всегда могу заморозиться, предоставив заниматься скучными мелочами моим вассалам.
- В таком случае, - произнес Джолсон, - вы не пацифист, а просто еще один чокнутый.
- У меня нет желания переубеждать вас.
- Рокстрод, - приказал Джолсон. - Бросай сюда свой бластер и иди оживлять пленников.
- Ладно, - согласился бородатый. - Хотя я и буду чувствовать себя изменником делу "Группы А". - С этими словами он отдал оружие и вышел.
- Это займет целый час. Может, пойдем посидим в качалках? - предложил Пурвьянс.
Джолсон толкнул Пурвьянса вперед и наставил на него ствол бластера.
- Садитесь на пол. Будем ждать здесь.
Пурвьянс сел.
Песок на берегу зеленой глади океана был мелкий и белый.
Джолсон босиком подошел к самой воде.
- Проклятый Пурвьянс, - сказал он.
- Он уже арестован. И поймана почти вся "Группа А", - стоя рядом с ним, произнесла девушка.
Глядя на солнце, Джолсон сдвинул брови.
- А я-то надеялся, что он действительно может прекратить войны, что именно это его цель, - вздохнул он.
- Жаль, что это оказалось не так, - сказала Дженнифер.
- Просто еще один чокнутый. - Джолсон опять принялся расхаживать вдоль кромки моря.
- Я так благодарна тебе, что ты спас меня. Я так благодарна, что ты согласился задержаться на несколько дней на Эсперансе. И еще, - девушка взяла его руку, - я рада, что ты - Бен Джолсон.
- Что?
- Я о том, каким ты стал. Ты ведь сейчас настоящий?
Джолсон потрогал свое лицо.
- Вроде бы да, - ответил он...