- Ты! - Сатана взял его за козлиную бородку. - Ты выдал этим недоумкам с Олимпа высшую тайну Ада! Ты вручил им оружие против меня! Идиот!
Он оглядел присутствующих.
- Все бросить! - приказал он. - Заняться поисками. Запомни, рогатый дурак, если демоны не будут схвачены, ты потеряешь все.
Стоявший у него за спиной и наблюдавший за выволочкой товарища Вельзевул казенно добавил:
- Тем более что нашими беглецами заинтересовались и на Земле, - и раскрыл перед повелителем папку, сделанную из кожи Каина.
- Заварил кашу, стервец! - Сатана пнул Люцифера копытом. - Теперь жди неприятностей!
Вельзевул протянул повелителю еще одну бумагу.
- В Раю взяли Иуду, - доложил он, окончательно добивая поджавшего хвост Люцифера.
Сатана бессильно откинулся в кресле, достал из воздуха сигару, прикурил от когтя правой лапы, выпустил едкий и плотный клуб дыма и будничным голосом произнес:
- ...!
18
Дух менял свои очертания.
Да, смесь амброзии, нектара и спирта была действительно гремучей. Разговаривать с ним было бесполезно.
Не менее жалкое зрелище представлял Голубь. Старый греховодник топорщил перья, взволнованно раздувал зоб и потерянно ворковал:
- Ну, зачем, зачем я с вами связался? Летел бы сейчас к Марианне... или к Клотильде... или к Изауре... Да к просто Марии, наконец! - Похоже, святую птицу заклинило на женских именах.
- Иуда меня не предаст, - без особой уверенности сказал Сын Божий.
- Как в Гефсиманском саду! - съязвил Иаков. - И ведь как целуется, стервец!
- Не ерничай! - одернул товарища Фома. - И без тебя тошно!
- Второй раз не распнут! - ухмыльнулся Иаков. - Может, семи смертям и бывать, но на крест больше не пошлют!
- Что делать будем? - оглядел соратников Сын Божий.
- Надо сдаваться, - вслух подумал Матфей.
- Спасать Иуду надо! - девичьи закраснелся Варфоломей и пощекотал Голубя под крылышком. Голубь немедленно выгнулся, надул зоб и привычно заворковал, шаркая лапками. - Если мы его не спасем...
- И как мы это сделаем? - прищурился Сын Божий. - На приступ лечебницы пойдем? С арфами наперевес?
- Заговорит кариотянин, - раздумчиво бросил Иаков, - все мы туга заскучаем.
- Ты с жаргоном завязывай, - посоветовал Сын Божий. - Среди нормальных людей сидишь, а не заезжих барыг на дорогах к Самарре шелушишь. Дело серьезное.
- Вот и я говорю, - кивнул Иаков. - Стремно, брат.
- Банда путчистов! - с отвращением сказал на миг протрезвевший Дух. Смотреть на вас отвратно. На кого помыслили руку поднять?
- Зачем я с вами связался? - заныл Голубь. - Жили себе... Ну, славословили, конечно, не без того. Так ведь ему нравилось! А теперь что?
Варфоломей снова погладил его, и Голубь потянулся к апостолу клювиком.
- Хватит ныть, - решительно сказал Иаков. - Надо идти Иуду с кичи вынимать!
- А если херувимов подкупить? - поинтересовался молчавший до того Левий Матвей.
Все повернулись к бывшему мытарю.
- Был я у лечебницы, - сказал практичный апостол. - Поглядел я на жизнь херувимскую. Морды у них львиные, сами они велики и жрать постоянно хотят. А мяса в Раю нет! Надоело им, поди, на финиках да акридах сушеных сидеть. Не очень на них пожируешь!
- Да где мы мясо-то возьмем? - вынырнул из небытия Дух. - Я уж и сам его вкуса не помню!
19
Двое нежились под солнцем.
- А чего Тебе, Господи, хочется? - простодушно спросил архангел Гавриил.
Бог зевнул и откровенно признался:
- А ничего Мне, Гаврюша, не хочется. Скучно Мне!
- Я вчера Иуду допрашивал, - сообщил архангел.
- Молчит?
- Молчит. Второй раз, говорит, я Его не предам.
- Значит, есть чего предавать, - заметил Бог. - Нажать надо. Крепенько нажать.
- Не по-Божески будет, - усмехнулся Гавриил.
- Да ну? - удивился собеседник. - А разве Мною где-нибудь сказано "не пытай"? Что Господу страдания неправедной души? Я и в Потоп сожалений не чувствовал. Грешник мучиться и страдать должен, и все равно, где он страдает, - в Аду или в Раю. Нажми на него, Гаврюша, крепко нажми!
- Нажимал уже, - признался архангел.
- И что же? Молчит?
- Воет...
Они помолчали. Вокруг жужжали пчелки, трудолюбиво собирая нектар с цветочков, боролись среди березок косолапые славные медвежата, ласточки быстрокрылые в небе летали. Лепота кругом. Одно слово - Рай.