- Понимаю. - Херувим принялся играться костью. - В очередях за акридами стоять не захотел.
Архангел бессильно распустил крылья и скорбным святым с иконы глянул на стража. "Я пропал, - с холодным отчаянием осознал Гавриил. - Вот такого прокола Он мне никогда не простит! Иуда исчез, этот тип из госбезопасности долго не протянет, возьмут его обязательно. Теперь, Гаврик, у тебя один путь - в Полуночные Ангелы, амброзией у Чистилища торговать! Если, конечно. Он меня падшим не объявит. Тогда уж прямая дорога - в Ад, а там надо мной поизгаляются!"
Он зло посмотрел на херувима.
- Скотина, - сказал он. - Вот уж истинный Иуда! "А если так и доложить? - ворохнулось под нимбом. - Не кормили мы стражей, вот они Иудушкой и разговелись... Страшно! А ну как святая правда вылезет?"
Архангел беспомощно огляделся и поманил к себе стайку ангелов из Добровольного общества содействия Божьему промыслу. Стайка весело спланировала вниз. Первым подлетел тихий пожилой ангел, похожий на калмыка.
- Вот что, братцы, - сказал Гавриил. - Тут у нас, херувим чем-то отравился. А ну-ка промойте этому симулянту желудок, авось он очухается!
4
Вдова полковника Двигуна готовилась к поездке на дачу.
Нина Семеновна сидела перед зеркалом, массируя веки. Из зеркала на нее смотрела еще очень даже красивая женщина, которая вполне могла любить, но главное - быть любимой.
Митя! Митенька... Если бы не он... Нина Семеновна даже похорошела от мыслей о любовнике. "Все-таки он очень заботлив и любит меня, - решила Нина Семеновна. - Как он мне помог в последнее время! Нет, я без Митеньки как без рук!"
От осознания того, что Туломин вот-вот придет, бывшая супруга, а ныне вдова полковника Двигуна зарделась и похорошела еще больше. А мысль о том, что после непродолжительного траура она сможет сочетаться с любимым браком, привела ее в тихий восторг.
Долгожданный звонок в дверь заставил ее сердце затрепетать.
- Бегу, Митенька! Бегу, родненький! - запела Нина Семеновна. - Бегу, мой хороший!
Она торопливо открыла дверь.
На пороге стоял человек, но это был не Туломин.
Начальник первого управления ФСБ хозяйски вошел в квартиру, прошел в зал и с любопытством огляделся, задержавшись взглядом на портрете покойного с траурным крепом по углу.
- Извините за вторжение, Нина Семеновна, - сказал генерал Кудахтин. Я, собственно, на несколько минут. Вы кого-нибудь ждете?
- Гостя, - пунцово вспыхнула хозяйка.
- Не буду темнить, - рубанул бывший начальник ее мужа. - Лучше уж сразу и откровенно. Я прав, Нина Семеновна?
Женщина медленно опустилась в кресло.
- Вы по поводу пенсии?
- Я по поводу смерти вашего супруга, - сказал генерал. - Видите ли, Нина Семеновна, ваш супруг, как бы это помягче выразиться... ваш супруг не совсем мертв.
- Вы шутите, Андрей Александрович? - Хозяйка побледнела еще больше. - Я же сама его забирала из морга!
Нина Семеновна Двигун несколько кривила душой. Из морга тело ее покойного супруга забирал любовник. Впрочем, это была совершенно несущественная деталь.
- Вы нашу работу немного знаете, - после некоторого молчания сказал генерал. - Порой разведчик из гроба встает. Как бы вы отнеслись к возвращению мужа?
- Умершие не возвращаются, - потерянно сказала Нина Семеновна, не глядя на собеседника.
- Вы любите мужа? - спросил генерал, внимательно глядя на женщину.
- Люблю, не люблю... - Вдова захрустела пальцами. - Какое это имеет значение? Я похоронила Сережу, у меня своя жизнь... - Она неожиданно возмутилась. - Кто вам дал право вторгаться в чужую жизнь, генерал?
- Интересы Родины, - сухо сказал генерал. - Но вы мне не ответили, Нина Семеновна.
- Это задание? - шепотом спросила вдова.
- Семейная обязанность, - строго отозвался собеседник. - Ваш муж жив и находится на спецзадании в Западной Европе.
- А могила? - ахнула вдова. Голова ее закружилась, и генералу пришлось ласково поддержать женщину.
- Прикрытие, - вздохнул он.
- А. свидетельство о смерти?
- Легенда, - улыбнулся генерал, - Так что вы скажете?
Женщина всхлипнула. Перспектива вновь обрести престарелого супруга и отказаться от брака с любимым потрясла вдову. Слезы высохли. На генерала смотрела моложавая миловидная женщина с решительным подбородком и крепко сжатыми губами.
- Это нужно Родине?
- Да, - просто подтвердил генерал.
- И я могу рассчитывать на двухмесячную поездку во Францию за счет вашей фирмы? - жестко и наступательно спросила женщина.
- Если это необходимо, - добродушно развел руками генерал. - Но мне кажется, что месяца будет вполне достаточно.
- Я согласна, - сказала вдова.
- Вот и хорошо, - удовлетворенно сказал генерал. - Я знал, Нина, что вы беззаветно любите Родину. Он зашарил рукой в кармане кителя.
- К сожалению, ваш муж несколько изменился, - сказал он. - Черт! Где ж она?.. А-а, есть! - Он извлек из кармана фотографию. - Но, как говорится, с лица воду не пить?..
Нина Семеновна дрожащей рукой взяла фотографию, вгляделась в нее, и смущенному генералу вновь пришлось поддержать потерявшую сознание женщину.
5
- Ловушка, - сказал Длиниорыл. - Хотел бы я знать, кто эту пакость придумал! Но только это не наши, они от омелы, как от ладана, бегут.
Измученные демоны сидели в кустах.
- Это местные, - продолжал развивать свою мысль демон. - Но как они о нас узнали? Предательством все это попахивает. Смоляк! Но я голову могу дать на отсечение, что нас местные ловят!
- Каким образом? - устало поинтересовался полковник.