небе уже бледнели звезды, на востоке светлела широкая полоса. Сумерки
рассеивались. Черные маленькие волны легко набегали на металлические стены
лодки.
Матрос, шедший впереди, пропустил Марка и Зорю, а потом скрылся
обратно в люк. Вместо него появился Анч. Он долго восторгался прекрасным
звездным небом и тихой погодой. Потом издевательски спросил, почему
молодые люди дрожат - ведь сейчас совсем не холодно.
- На вашем море август - чудесный месяц, - сказал шпион. - А вскоре
начнутся лунные ночи... К сожалению, сегодня мы можем показать вам лишь
звезды. Зато мы предоставляем вам возможность дышать свежим морским
воздухом. Это целительный воздух! Врачи говорят, что в нем на расстоянии
ста километров от берега нет ни одной бактерии.
Марко и Зоря молчали. Они стояли на палубе, смотрели на море и в
самом деле с наслаждением вдыхали морской воздух после долгого пребывания
под водой. Они искали глазами хоть какой-нибудь огонек или силуэт. Но
тщетно: командир подводной лодки выбрал место, удаленное от всех морских
путей, куда даже рыбаки редко заглядывали.
Анч направился к люку, но, остановившись на ступеньках, сказал:
- Может быть, вам показать мешок, в котором провел несколько приятных
минут Тимофий Бойчук?.. Молчите? Ну, тогда позвольте пожелать вам всего
хорошего!
Он быстро исчез и закрыл за собой люк. Юноша и девочка остались одни.
Зоря прижалась к Марку, точно ища у него защиты. В это время в надстройке
боевой рубки открылся маленький иллюминатор и оттуда снова раздался голос
Анча:
- Эй, там! Сейчас лодка пойдет под воду. Если в последнюю минуту вы
согласитесь делать все, что вам скажут, постучите сюда.
Стекло иллюминатора опустилось.
Послышался шум воды за кормой. Лопасти винтов, медленно
поворачиваясь, перегребали воду, и лодка двинулась. Движение ускорялось.
За лодкой побежали четкие бороздки: она стала погружаться в воду. Юноша и
девочка, крепко прижавшись друг к другу, стояли на палубе. Вдруг Зоря
вырвала свою руку, бегом бросилась к боевой рубке и застучала кулаками в
иллюминатор. Юнга растерянно посмотрел вслед подруге и мигом подбежал к
ней. Два противоположных чувства боролись в нем. Он боялся, что Зоря
погибнет, но пусть лучше погибнет, чем станет предательницей. Он протянул
руки, чтобы оттащить ее от иллюминатора, но не успел этого сделать. Лодка
перестала погружаться, иллюминатор открылся, и снова послышался
торжествующе-насмешливый голос Анча:
- Одумались? Вы согласны?
- Я хотела вам сказать, рассказать... - заспешила девочка.
- Зоря! - с отчаянием и угрозой в голосе крикнул Марко.
Но девочка не обратила на него внимания.
- Вы никогда ни от кого об этом не узнаете... Это только я могу
рассказать. Хотите, скажу, почему вам не удалось никого отравить вашей
папиросой? Потому, что я подглядела, как вы ее делали, а потом подменила,
а отравленную сожгла... Вот и все. - Девочка расхохоталась.
В то же мгновение иллюминатор захлопнулся. Лодка снова стала
погружаться. Марко обнял Зорю. Он гордился своей маленькой подругой. Они