гидропланов для тщательной разведки моря.
В тот вечер эсминец не вернулся на Лебединый остров - он остался в
море. На помощь ему вышли еще два эсминца. Всем судам в море передано было
распоряжение искать "Разведчика рыбы" и соблюдать осторожность, так как,
возможно, в море появилась плавучая мина.
Глава XIX
В О Т К Р Ы Т О М М О Р Е
Волна, поднятая подводной лодкой, покрыла утопающих. Сильное течение
тянуло их под лопасти винта, но другая струя отбросила от опасного места и
кинула в водоворот за кормой. Марко, потерявший так много сил, чувствовал,
что в его состоянии, с почти перебитой правой рукой, он сможет
продержаться на воде не больше пятнадцати - двадцати минут.
Зоря крепко держала его за поврежденную руку. Они вместе вынырнули из
водоворота, выплюнули воду, попавшую в нос и рот, и медленно поплыли,
поддерживая друг друга. Лодка исчезла.
Предутренняя темнота обнимала море. Высоко в небе в проблесках
рассвета меркли звезды восточной половины небосклона. За полторы сотни
километров от берега по морю медленно плыли раненый юноша и девочка. Марко
высвободил свою руку из Зориной, повернулся на спину и решил лежать
сколько сможет. Девочка, плывя рядом с ним, звонко крикнула:
- Марко! Держись, мы еще спасемся!
Это было произнесено с такой уверенностью, что юнга перевернулся со
спины на бок и, загребая рукою воду, посмотрел на свою маленькую подругу.
В темноте он не мог видеть ни ее глаз, ни лица, но в голосе ее звучали
необычная энергия и уверенность. Девочка коснулась его рукой и попросила
помочь ей полежать немного на спине. Для Марка это было нелегко:
попробовав грести раненой рукой, он почувствовал острую боль. Он снова
перевернулся на спину и, работая ногами, подложил здоровую руку под голову
Зоре. Этим он поддерживал девочку и дал ей возможность вытащить руки из
воды. Едва шевеля ногами, она сосредоточилась на какой-то работе. Что
именно она делала, Марко не видал. Иногда ее туловище и голова внезапно
погружались в воду, так что он едва мог ее удержать. Потом девочка на
мгновение успокаивалась, продолжая плыть дальше.
Так продолжалось минут десять. Марко почувствовал усталость и с
облегчением вздохнул, когда Зоря перевернулась со спины в обычное для
пловца положение. Она попросила и его сделать то же. Марко увидел рядом
что-то похожее не то на плохо надутый мяч, не то на подушку. Девочка
держалась за ремешок, отходивший от этого поплавка. Марко заметил другой
такой же ремешок и тоже ухватился за него. Сразу же он почувствовал
облегчение. Так можно было еще долго продержаться на воде.
- Это что такое? - сразу повеселевшим голосом спросил он.
- Когда тебя взяли на допрос, ко мне приводили Люду. Она вытащила эту
штуку, показала, как надувать, потом выпустила воздух и велела спрятать.
- Она тебе рассказывала?
- Нет, показывала глазами, но я догадалась, для чего это. Я тебе
ничего не сказала - боялась, что нас подслушают.
Это была резиновая подушка, которая одновременно служила и
спасательным средством. Тоненькими ремешками ее можно было пристегнуть, и
тогда она могла сколько угодно носить пловца по морю, даже если бы он