попадет либо в руки моряков с какого-нибудь парохода, либо будет вынесен
на берег. Впрочем, он надеялся, что поплавок поможет им остаться в живых.
Зоря не смогла как следует надуть подушку. Немного отдохнув, Марко
сам взялся закончить это дело. Ему пришлось очень напрягаться, и не
однажды он погружался с головой в воду, когда выдыхал из себя воздух. Но,
крепко сжимая зубами ниппель* подушки, он рукою загребал воду и всплывал
на поверхность. Подушка была надута хорошо и теперь свободно могла
поддерживать их обоих. Конечно, одному было бы удобнее пользоваться ею
пловец мог бы просто привязать ее к спине и беззаботно лежать на воде.
Марко понимал, что как ни легко ему держаться одной рукой, но все же в
конце концов рука устанет, или его схватит судорога - и тогда он от боли
выпустит спасательный ремешок.
_______________
* Н и п п е л ь - металлическая трубка с винтовыми нарезками.
Чтобы было легче держаться на воде, Марко и Зоря разулись и сбросили
верхнюю одежду. Правда, Марко своей сорочки не снимал, а, наоборот,
следил, чтобы не расстегнулась ни одна пуговица, и туго затягивал пояс,
боясь, как бы не выпал синий пакет. О пакете он рассказал Зоре, чтобы она,
если с ним что-нибудь случится, знала об этих бумагах. Потом сообща они
разодрали Зорино платье и лентами из него привязались к ремешкам поплавка,
так что он очутился между ними почти погруженный в воду. Теперь оба могли
лежать без движения.
С этой работой провозились до утра. Рассвет смел с неба одну за
другой все звезды. Настала пора торжественной утренней тишины перед
восходом солнца. Марко никогда не пропускал этих минут, ночуя на "Колумбе"
в открытом море. Он любил и закат и восход солнца, когда на море до самого
горизонта расстилается широкая сверкающая дорога. Но на этот раз солнце
вынырнуло из-за моря где-то совсем близко и сразу быстро пошло вверх.
Подул прохладный ветерок, и морская гладь подернулась рябью. Стало трудно
различать горизонт; волны плескали в лицо соленой влагой.
От длительного пребывания в воде пловцы озябли. Правда, в августе в
этой части моря температура воды днем достигает двадцати пяти градусов, но
в то утро она была не выше двадцати. И Марку и Зоре пришлось двигаться,
чтобы согреться. Они ударяли по воде руками и ногами, взбивая фонтаны
брызг. Это их даже развеселило. Вообще, убедившись, что резиновая подушка
может держать их на воде, юнга и девочка поверили в свое спасение. Марко
даже шутя уверял, что они побьют все рекорды плавания по длительности
пребывания в воде и длине дистанции.
Вдруг вблизи послышался легкий плеск. Подняв головы, оба увидали, как
из воды показалось несколько черных кругов, словно вынырнули колеса
паровоза. Они выкатились на поверхность и снова исчезли. Одновременно
послышалось сопенье. Марко увидел плавники черной морской свиньи. Он
хорошо знал этого самого большого в нашем южном море дельфина, имеющего
вместо острой шпицеподобной морды круглую, нерповидную голову и только
одно белое пятно на животе.
В прошлом году "Колумб" месяца два ходил на дельфинов, и юнга
познакомился со всеми тремя породами, встречающимися в этих водах. Он уже
издали по размеру и способу плавания мог различать "острорылых",
"пихтунов" и "черных морских свиней".