выполнять мелкие поручения шкипера. Юнга был на шхуне самым грамотным, и
потому на него возложили ведение всевозможных записей. Сам Очерет очень
неохотно брался за карандаш, доверяя больше своей памяти и расчетам в уме.
Марко работал на "Колумбе" второй год. Теперь он редко бывал на
острове: навещал на шхуне соседние рыбачьи артели, ближние пристани и
частенько гостил в порту небольшого курортного городка Лузаны. За это
время юнга крепко подружился с остальной командой и стал любимцем
маленькой семьи моряков. В случае необходимости он мог заменить рулевого
или моториста, в плавании умел ориентироваться по компасу, звездам и
берегам, самостоятельно ставил паруса и вел шхуну в нужном направлении при
любом ветре, знал, где какие сети и на какую рыбу надо ставить. Он был
осторожен, но не боялся ветра и волн.
Несколько раз команду шхуны захватывал в море сильный шторм. Однажды
ветер порвал паруса, кончилось горючее, мотор перестал работать, и шхуну
начали заливать высокие волны. Шхуну поставили против волн, и так
держались два дня. А когда шторм стал утихать и ветер переменился, подняли
кливер и потихоньку доплыли до своего острова.
Во время шторма Очерет следил за юнгой и ни разу не заметил на его
лице и тени страха. Он оценил мужество Марка, хотя ничего не сказал ему.
Скоро Марку предстояло ехать в большой город и сдавать испытания в
морской техникум. Ему оставалось плавать на "Колумбе" три - четыре месяца.
На шхуне об этом не говорили, а те, у кого являлась эта мысль, отгоняли ее
прочь. Не хотелось думать, что придется искать нового юнгу.
Глава IV
Т О Р И А Н И Т О В Ы Й П Е С О К
"Колумб" подтянули к пристани, где уже находились бочки с песком, о
которых говорил своей команде шкипер. У бочек стоял высокий пожилой
человек. Теперь команда уже знала, что это дальний родственник Стаха
Очерета. Много лет назад он оставил Лебединый остров и с тех пор сюда не
возвращался.
Теперь, как рассказал шкипер своим товарищам, его родственник стал
профессором. На этих днях, пока "Колумб" ходил в плавание вдоль побережья,
профессор Андрей Гордеевич Ананьев приехал в Соколиный, чтобы провести
здесь свой летний отпуск. Гуляя по острову, он заинтересовался песчаной
горой вблизи выселка. Профессор внимательно изучал этот песок, потом
набрал его две бочки и теперь спешил отправить в город для более
тщательного исследования. Шкипер кратко рассказал об этом своим товарищам
и добавил, что профессор поедет вместе с ними.
Шхуна причалила, и на нее вкатили бочки с песком.
В это время к профессору подошла девушка. Несмотря на вечерние
сумерки, Марко узнал в ней свою спутницу. Она пришла в плаще, на ногах у
нее были резиновые боты, а в руках - чемодан и сумка.
"Дочка его", - подумал юнга. Выяснилось, что профессор едет вместе с
дочерью в Лузаны. Когда девушка взошла на шхуну, Марко растерялся,
спрятался за рубку и занялся стряпней. Надо было торопиться с ужином.
Ввиду присутствия на шхуне пассажиров юнга решил прибавить к ужину
еще уху из кефали. Это было любимое блюдо рыбаков. Марку хотелось проявить
свои кулинарные таланты во всем блеске. Поставив греть котел с водой, он
принялся чистить рыбу. Неожиданно рядом появилась пассажирка.