- Небольшое повреждение, - ответил Бариль. - Надо сделать посадку.
Подвернем пару гаек и полетим дальше.
Пилот знал, что небольшое повреждение надо исправлять как можно
быстрее, потому что минут через десять оно может привести к большим
неприятностям. Он сразу пошел на снижение, чем встревожил штурмана,
который, оглянувшись назад, заметил, что подводная лодка полным ходом
двинулась за ними. Там догадались, что самолет идет на вынужденную
посадку, и решили догнать его и захватить.
Ни пилот, ни штурман не знали, чья это подводная лодка. Ясно было
лишь одно: лодка не была советской. Во-первых, командир "Буревестника"
сообщил им, что в этом районе советских подводных лодок нет. Во-вторых, с
лодки безусловно разглядели самолет в бинокль, прочли его название и все
же открыли по нему огонь.
Перспектива стать пленниками подозрительной подводной лодки не
привлекала летчиков, и когда Петимко крикнул, что лодка идет за ними,
Бариль быстро снизился и пошел над морем бреющим полетом, стараясь уйти от
неизвестных подводников. Чтобы замести следы, пилот повернул в открытое
море, взяв немного вправо, на восток. Если будут искать самолет, то,
конечно, по прямой и ближе к берегу. А в это время он исправит мотор,
взлетит и помчится на поиски "Буревестника", чтобы оповестить его о своей
находке.
Через несколько минут Бариль выключил мотор и коснулся лыжами воды.
Посадка оказалась не совсем удачной. Левый поплавок, очевидно, был
поврежден пулями во время обстрела, но, к счастью, не сломался.
Бариль влез на мотор, стал осматривать повреждение. Его, как и
надеялся летчик, легко и быстро можно было исправить. Немного тревожил
поплавок. Пилот объяснил Петимку, что теперь надо быть осторожными, делать
как можно меньше посадок, потому что если сломается поплавок, дела их
станут совсем плохи. Оставалось после ремонта мотора, не поднимаясь в
воздух, идти по морю, превратив самолет в моторную лодку, и только в
крайнем случае рисковать поплавком.
Ремонт отнял немного времени, но только Бариль закончил его,
выяснилась новая неприятность. Петимко обратил внимание пилота на
поверхность воды вокруг. Волны блестели жирными разводами. Бариль бросился
к бензиномоторам и увидел, что запас горючего уменьшается с
катастрофической быстротой. Осмотрев баки, пилот установил, что один из
них пробит пулями, а бензин из другого бака уже израсходован. Исправить
пробитый бак было невозможно. Пилот решил как можно скорее использовать
бензин, который еще оставался, и, включив мотор, двинулся по морю. Шли все
же не по прямой, а полукругом, обходя район возможного столкновения с
подводной лодкой. Вначале самолет шел неплохо, оставляя за собой пенный
след и взбивая волну, как торпедный катер. Но на половине дуги, как раз в
самой отдаленной от берега точке, мотор зачавкал, извещая о том, что
горючее кончается. Бариль отчаянно бранил подводного пирата. Наконец,
немного успокоившись, пилот постучал деревянной ногой и пытался пошутить:
- Ну, я не утону: меня деревяшка удержит. А ты как?
Петимко засмеялся:
- А у меня клипербот. Я, пожалуй, еще в лучшем положении.
Оба усмехнулись. Но надо было что-нибудь придумать. Пилот решил, по