рубки свидетельствовал, что ее покидали очень поспешно. Не задерживаясь,
Петимко вышел из рубки и полез зажигать бортовые фонари. В обоих были
исправные керосиновые лампы, но почему-то лопнули стекла. Зажигая фонари,
Петимко вспомнил, что в окне штурманской рубки тоже выбито стекло.
Покончив с фонарями, оба вернулись к лодке. Солнце уже спряталось за
горизонт, небо на западе расцветало нежными красками. Вдали виднелся
"Разведчик рыбы".
Посмотрев на самолет, штурман поставил ногу в клипербот и еще раз
обвел прощальным взглядом тонущий корабль. На маленькой надстройке,
служившей, вероятно, верхним кубриком, его внимание привлекли несколько
поставленных вертикально железных бочек. Их вид почему-то заинтересовал
штурмана, и он попросил Марка подплыть туда. Оглядывая бочки, он прочел на
одной из них надпись, взволнованно ощупал бочку и нашел кран, который
легко открылся. Из крана на руку потекла жидкость. Петимко поднес ладонь к
носу, понюхал и крякнул с удовлетворением.
- Чем пахнет? - спросил Марко.
Штурман поднес к его носу ладонь. Юноша понюхал, прищурился и сказал:
- Бензин. Хороший, бензин!
Юнга, не раз выполнявший обязанности моториста на "Колумбе",
разбирался в горючем. Он знал все виды горючего, начиная от наихудшего
лигроина - и кончая авиационным бензином. Зная, в каком положении сейчас
самолет, он сразу сообразил, какая это ценная находка.
- Как же нам его взять?
- Вот я и сам думаю. Но эту бочку нам вдвоем не осилить, да если бы и
осилили, то клипербот не поднимет. Надо спустить шлюпку, но вдвоем мы и
этого сделать не сможем, а у тебя еще и рука болит. Был бы ветер, мы бы
притянули сюда нашего "Разведчика"... Но ветра нет. Может, ночью подует...
- Знаете что? - предложил юнга. - Поезжайте вы один на клиперботе к
самолету, привезите оттуда нашего командира, а я подожду вас тут. Втроем
спустим шлюпку, перекатим туда каким-нибудь способом бензин и доставим его
на самолет.
- Оставить тебя? А если этому "S" вздумается пойти ко дну?
- Это будет не так скоро. А вот пока мы ветра ждем, он может с нами
распрощаться.
- Так давай я останусь, а ты плыви за Барилем.
- У меня же рука болит, я долго не прогребу, - ответил юнга.
Петимку не хотелось оставлять мальчика одного на этом не очень
надежном судне, но, взвесив обстоятельства, он согласился. Марко полез
назад, на шлюпдек, а штурман на клиперботе отошел от парохода.
Юнга следил, как лодка удалялась и наконец исчезла. На самолете
зажглись бортовые огни. Очевидно, Бариль включил маленький аккумулятор.
Юноша присел возле шлюпки. Он смотрел на черную воду моря, в которой
отражались уже первые звезды, и терпеливо ждал возвращения клипербота.
Вдруг он насторожился: где-то совсем близко послышалось не то рычанье, не
то тявканье. Оно раздавалось все громче. И, точно в ответ, во тьме на
затопленном пароходе зарычал какой-то зверь. Вскоре к нему присоединился
другой.
Глава XXII
Т А И Н С Т В Е Н Н Ы Й П А Р О Х О Д