парохода долетел ответ:
- Алло-о-о! Алло-о!
- Он или не он? - спросил штурман, не узнавая голоса.
- Да, он! - уверенно заявил пилот и снова крикнул: - Марко! Где ты?
Как подойти?
- Подходите под фонарь! - послышался ответ.
И штурман, убедившись, что говорит Марко, направил лодку к фонарю.
Очутившись под трапом, который вел на нижний капитанский мостик, они
снова услышали громкое тявканье. Где-то в недрах парохода рычал какой-то
большой зверь. Марко появился на ступеньках трапа.
- Эй, мальчик, что это у тебя здесь за концерт? - спросил Бариль.
Степаныч уверяет, что это крысы развлекают тебя.
- Чтоб их, этих крыс! Я когда услышал, сначала так перепугался, что
хотел в воду прыгать и к вам плыть. Потом привык. Верно, тут зверинец
везли и не все звери потонули.
- Они могут оказаться не очень гостеприимными хозяевами, - заметил
пилот.
- Пока они не вырвались на палубу, давайте спускать шлюпку,
предложил Петимко.
Чтобы легче справиться со шлюпкой, стали искать ручной фонарь. Его
почти тотчас же нашли в штурманской рубке. При свете этого фонаря
осмотрели шлюпки. Их оставалось на пароходе три: одна на левом борту и две
на правом. Четвертой, очевидно, воспользовалась команда, оставляя корабль.
Выяснилось, что подтянуть шлюпку на талях, а потом спустить ее в море им
все же не под силу. Легче было бы ссунуть ее с наклонной палубы прямо в
воду, но для этого надо было разбить подпорки, на которых шлюпка стояла.
- Тут без топора не обойтись, - сказал Бариль, осматривая подпорки.
Придется нам поискать инструменты в каютах.
- А звери? - поинтересовался штурман.
- Ну, они, вероятно, в клетках. И потом, не держали же их в
капитанской каюте и в радиорубке.
Звери вели себя спокойно, и можно было допустить, что страшные
хозяева судна ничуть не встревожены появлением гостей.
Освободив шлюпку от талей, все трое принялись искать топор или
какой-нибудь тяжелый предмет, которым можно было бы разбить подпорки.
Но вскоре план использования шлюпки был отвергнут.
Осматривая палубу, они нашли несколько пустых деревянных бочек. По
запаху Бариль сразу определил, что они из-под пива.
- Что нам возиться со шлюпкой! - воскликнул он обрадованно. - Мы
можем наполнить эту бочку бензином и прибуксировать ее вплавь к самолету.
Несомненно, пилот нашел лучший выход из трудного положения.
Оставалось перекатить пустую бочку на корму, то есть, собственно, спустить
ее на воду, и найти способ, как перелить бензин из металлической бочки в
деревянную. Недолго думая, Бариль разрешил и эту проблему.
- Возьмем насос, которым мы надуваем клипербот, - сказал он. - Это
немного задержит нас, но за час мы наполним бочку до половины. Этого
хватит. Во всяком случае, тогда мы с "Разведчиком" подойдем сюда. А вот
как бочку буксировать, я уж не знаю. Это вы, моряки, должны придумать.
- Ерунда! - ответил штурман. - Мы с Марком сейчас ошвартуем ее