- Возможно, взрыв был на этом пароходе: ведь мы подобрали вас не
очень далеко отсюда.
- Знаете, я думаю... не работа ли это подводной лодки?
- Верно!.. Только зачем же ей понадобился этот пароход?.. Э-э, так
вот что... теперь мне все понятно. На Лебедином острове ждали какой-то
греческий пароход "Антопулос" с машинами для профессора Ананьева. Теперь
понимаешь, что означает последняя буква "S"? Это он и есть, этот
"Antopulos". Пираты его потопили и в этом нет ничего странного. Ты же сам
говорил, что все события как-то сосредоточивались вокруг профессора и его
находки на Лебедином.
Так они открыли тайну парохода. Оставалось непонятным только, откуда
на нем появились звери, куда и для кого вез их "Антопулос". Ведь нельзя же
было допустить, что профессор Ананьев заказывал львов для Лебединого
острова!
В море снова засветились бортовые огни "Разведчика рыбы". Значит,
Бариль счастливо добрался туда и показал Зоре, как крутить динамку.
Временами огни гасли - это означало, что динамку переставали крутить, - но
потом они загорались снова.
Вскоре едва заметный огонек поплыл от самолета к пароходу. Резиновая
лодочка возвращалась. Штурман и юнга с еще большей энергией занялись
переливкой бензина. Одну железную бочку опорожнили и тотчас же взялись за
другую. Вдруг Марко вскрикнул: нечаянно задел пораненное место на руке и
почувствовал острую боль. Узнав, в чем дело, Петимко приказал юнге бросить
работу. Марко не возражал - раненая рука давно уже давала себя знать. Он
отдыхал, следя за приближением лодки. Когда клипербот подошел к
"Антопулосу", юноша разглядел фигуру. Это была Зоря.
- Здравствуйте! Не ждали меня? Командир готовит машину к полету и
просил скорее доставить бензин.
- Молодец, девочка, быстро справилась! - похвалил Зорю штурман. - Это
вы с командиром хорошо придумали, что он остался, а ты приплыла.
- Я сама так захотела. Он сначала колебался, пускать меня или нет, но
потом согласился, - ответила Зоря. - Передавал, чтобы вы привезли бензин,
а мы с Марком останемся на пароходе и подождем, пока подойдет самолет.
- Тоже неплохо придумано. За это время у Марка рука отдохнет, и с
тобой ему не будет скучно. А мне одному легче будет тащить бочку за
клиперботом. Только устраивайтесь на капитанском мостике. Туда, надо
надеяться, львы не влезут.
Глава XXIII
Х И Щ Н И К И
Штурман обвязал себя буксирным тросом - на клиперботе его не к чему
было прикрепить. Единственное металлическое ушко годилось только для
тоненькой бечевки, которой пришвартовывали эту легонькую лодочку. Петимко
тотчас же отчалил, таща за собою бочку с бензином. Клипербот шел теперь
очень медленно и до самолета должен был дойти не раньше чем через час или
полтора. Там примерно полчаса надо заправлять машину, и еще через
несколько минут самолет встанет рядом с пароходом. Оставалось решить, как
они вчетвером уместятся на "Разведчике рыбы". Но в минуты острой
необходимости всегда находится какой-то выход, и Марко с Зорей об этом не
заботились.