Лодка остановилась. Свет электрической лампочки погас, каюта тонула в
полумраке. Из центрального поста доносились телефонные переговоры.
- Аккумуляторы сели, - сказал кому-то старший офицер.
На некоторое время наступило молчание. Потом командир и старший
офицер стали советоваться. Иногда вмешивался Анч, один раз какое-то слово
вставил и рулевой.
Раненый зашевелился, проснулся и поднял голову, вслушиваясь в
разговор. Старший офицер предлагал два выхода: первый - выкинуть через
специальный люк аварийный буёк на поверхность моря в надежде, что
советские пароходы заметят его и пришлют водолазную партию; второй
затопить боевую рубку и через неё одному или двоим выброситься на
поверхность в так называемых подводных парашютах, то есть в водолазных
масках с маленьким баллоном воздуха. В распоряжении пиратов были две такие
маски. Те, кто выбросится, должны принять меры к спасению экипажа
подводной лодки.
- Хорошо, - сказал командир. - Проверьте маски и приготовьте боевую
рубку к затоплению. На поверхность подыметесь вы с господином агентом.
Господином агентом командир подводной лодки называл Анча.
- Тем временем, - продолжал он, - я дам господину агенту инструкции.
Было слышно, как командир и Анч вышли из центрального поста
управления в командирскую каюту. Через несколько минут оттуда донеслась
бешеная ругань командира. Он вернулся обратно в центральный пост
управления и сказал старшему офицеру, что из каюты исчез пакет с важными
документами - зашифрованные инструкции командования.
Но у пиратов не было времени обсуждать вопрос, куда исчезли
документы. Командир успокоился на том, что документы зашифрованы, а кроме
того, никак не могли оказаться за стенами лодки.
- Маски в исправности, рубка готова к затоплению, - рапортовал
старший офицер. - Разрешите надеть?
- Только взгляните, как там у вас в каюте!
Раненый поднял голову, собираясь, очевидно, что-то спросить у
старшего офицера, когда он войдет в каюту. Но ему не пришлось спрашивать.
В центральном посту раздался револьверный выстрел, и кто-то тяжело упал на
пол. Падая, человек ударился головой о дверь, открыл ее и немного съехал
по ступенькам в каюту, где находились Люда и раненый. Перед ними лежал
труп старшего офицера.
За полуоткрытой дверью послышался новый выстрел, и там еще кто-то
упал. Раненый вскочил с постели, сел и дико озирался в полутьме.
- Готово! - послышался голос командира. - Согласно инструкции, мы
должны сохранять наше плавание в абсолютной тайне. На лодку мы уже не
сможем вернуться: здесь, вблизи чужих вод, командование не будет ее
поднимать.
- План наших дальнейших действий? - сухо спросил Анч.
- Мы должны выбросить вместе с собою клипербот. В шестидесяти пяти
милях отсюда крейсирует наша надводная база. Необходимо добраться до места
назначенного свидания. Надевайте маску, она прикроет вам голову, а
маленький баллон с воздухом даст возможность дышать и ускорит вылет из
воды. Помните, мы на глубине восьмидесяти пяти метров. Это смертельно
опасная глубина. Водолазов в мягких скафандрах поднимают отсюда в течение