После шквала по морю еще катились пенистые волны, но они были уже не
высоки. По небу плыли редкие тучки, солнце сильно припекало.
- Эй, ребята! - крикнул шкипер. - Лодка слева - видите?
Рулевой и моторист посмотрели в сторону, куда была протянута рука
шкипера. Недалеко от них на волнах покачивалась большая шлюпка. В ней
стояли две фигуры, и одна из них размахивала чем-то похожим на флаг.
- Рубахой на весле машет, - пояснил шкипер товарищам и скомандовал
рулевому: - Право руля! Подойти к шлюпке!
Снова захлопал парус, но шхуна шла под мотором, чтобы не тратить
время на маневрирование. Стах спустил парус. На лодке поняли, что шхуна
идет к ним, и перестали махать самодельным флагом.
Чем ближе подходила шхуна к лодке, тем внимательнее смотрел Стах
Очерет в бинокль, вызывая недоумение и зависть рулевого и моториста. Они
жалели, что в распоряжении экипажа был только один бинокль.
- На "Колумбе"! - донесся голос с лодки.
Андрий и Левко переглянулись. Голос казался им знакомым. Всматриваясь
в фигуры на лодке, Андрий забыл о руле, и шхуна пошла зигзагами.
- Руль! - крикнул Стах Очерет.
Рулевой выправил курс, но так же, как шкипер и моторист, не мог
оторвать глаз от шлюпки.
На скамьях в шлюпке стояли юноша и девочка. Андрий наконец узнал их.
Это были Марко Завирюха и Зоря Находка.
- Стопорить мотор! - раздался крик со шлюпки.
Это был первый случай в истории "Колумба", когда весь его экипаж
забыл свои обязанности. Шкипер не дал команды, моторист, и без команды
знавший, как подходить к судам, даже не стоял у мотора, а рулевой правил
прямо на шлюпку, словно хотел ее протаранить. На этот раз скомандовал
юнга. Левко бросился к мотору и выключил зажигание. Андрий дернул руль, и
шхуна прошла мимо кормы шлюпки. Шкипер, схватив крюк, едва успел зацепить
им борт лодки и поволок ее за шхуной.
В тот же миг Марко перепрыгнул на "Колумб" и попал прямо в объятия
Левка и Андрия. Шкипер, не выпуская из руки крюка, подтянул шлюпку бортом
к борту шхуны и протянул руку Зоре. Вид у юнги и девочки был измученный,
одежда вся в лохмотьях. У Марка на голове и на руке запеклась кровь. Но
оба смотрели бодро и радостно.
- Теперь я поверю, что анчоусы бывают длиною в метр! - сказал Стах
Андрию.
Широко улыбаясь, Марко прежде всего потребовал есть.
- Сейчас приготовим анчоусы, - ответил ему Андрий.
- Не можем ждать, - заявил юнга.
Левко достал хлеб, редиску, сало, но Андрий все-таки принялся
готовить рыбу.
Шхуну остановили. Все расположились около камбуза, где Марко и Зоря
уничтожали продовольственные запасы колумбовцев, а рулевой жарил анчоусы,
вспоминая кулинарные рецепты старого Махтея.
Марко рассказывал свои приключения. Он коротко изложил все по порядку
и в заключение рассказал, как они спаслись с объятого пламенем тонущего
парохода. Лежа в шлюпке, юнга вспомнил, что тали, на которых она
держалась, разрезаны и, значит, когда палуба погрузится в воду, шлюпка